Exhibición aparte en Las Vegas, el de Indian Wells iba a ser el primer torneo de Rafael Nadal (652°) desde el que jugó en enero en Brisbane. Allí, tras ganar dos partidos, perdió el tercero ante el local Jordan Thompson y terminó lesionado, con una microrrotura muscular en la zona de la cadera, y ya no ha vuelto a jugar un partido oficial.
Cuando saltó a la pista en Brisbane, el mallorquín llevaba 349 días sin hacerlo. Una grave lesión en el psoas izquierdo, que se reveló en el Abierto de Australia de 2023 y que le hizo pasar por el quirófano, le tuvo casi un año out. Las nuevas complicaciones surgidas en Brisbane no tienen, de momento, fecha de alta.
La carrera del ex número uno del mundo tuvo tantas lesiones como prodigiosas recuperaciones. Una de las más inesperadas fue la que protagonizó a comienzos de 2022, cuando se sobrepuso a un triste 2021, en el que sus problemas crónicos en el pie izquierdo y dolencias en la espalda le tuvieron ocho meses y medio de baja.
Pero reapareció a lo grande en el Abierto de Australia de 2022, en el que pulverizó los pronósticos y ganó su vigésimo primer Grand Slam, con una final inolvidable en la que remontó dos sets al ruso Daniil Medvedev tras 5 horas y 20 minutos de juego.
Cuando se apuntó también el siguiente Grand Slam, su decimocuarto Roland Garros, nada hacía prever lo que vendría después: la retirada en semifinales de Wimbledon por la rotura de un músculo abdominal y un nuevo parón de cinco meses.
Aquellas victorias en Australia y París de 2022 fueron una luz en la oscuridad de unas últimas cuatro temporadas repletas de problemas físicos para quien este año cumplirá 38 años y que dijo que quizás este será el último de su carrera.
Pero ya antes había sufrido lesiones importantes y pasado por largos periodos de baja. Cinco meses y medio en 2018 por una suma de lesiones abdominales, tendinitis en la rodilla y problemas en el psoas; dos meses en 2016 por culpa de la rodilla derecha y de la muñeca izquierda, la misma que le había apartado de las pistas el año anterior; tres meses en 2014 por la muñeca derecha y la espalda; o siete meses en 2012 por una rotura de tendón de la rodilla derecha.
Durante su carrera se ha perdido por lesión quince Grand Slams y se ha retirado de otros cinco.
Su reemplazante, en el torneo que recién comienza, será el indio Sumit Nagal (N°101) quien enfrentará en primera ronda al canadiense Milos Raonic (N°224). Toda la actividad de Indian Wells podés seguirla en exclusiva por ESPN y STAR+.