Al igual que hace prácticamente 25 años, los expertos de ESPN en Estados Unidos se reunieron para escoger los 100 mejores atletas profesionales del siglo, esta vez referido al XXI, aunque expandiéndose en materia de análisis al incluir deportistas de todo el mundo, incluyendo a seis tenistas que marcaron un antes y un después en las últimas temporadas.
Pese a que básquetbol, béisbol, fútbol y fútbol americano se apoderaon masivamente del listado, al totalizar 24, 17, 15 y 12 embajadores, respectivamente, el popular deporte blanco logró inmiscuirse en el quinto escalafón, a raíz de las inobjetables elecciones de las norteamericanas Serena y Venus Williams, así como del emblemático Big 4, compuesto por el suizo Roger Federer, el español Rafael Nadal (261°), el serbio Novak Djokovic (2°) y el británico Andy Murray (123°).
Cabe destacar que la menor de las hermanas se apoderó del segundo puesto, tan solo superada por su compatriota nadador Michael Phelps, principalmente a través de sus 73 trofeos individuales, 23 en torneos Grand Slam, y las cuatro medallas olímpicas.
No obstante, 'Su Majested', dueño de un irrepetible revés a una mano, también se ganó un lugar entre los 10 más destacados al situarse en el sexto lugar, destacándose sus 101 coronaciones, 20 en Majors, ocho en Wimbledon.
Tan solo unos peldaños por debajo aparecen 'Nole' y 'La Fiera', más precisamente en el 11° y 12° nivel, dignos de tal reconocimiento tras sus 98 consagraciones en el circuito, 24 en competencias grandes, 422 semanas como número 1 del ranking y 1.100 triunfos en la Era Abierta, y sus 92 proclamaciones en el Tour, 22 en los principales escenarios, 209 semanas en la cima de la clasificación y títulos en 19 temporadas al hilo, correlativamente.
Pese a no figurar entre las caras dominantes, la introducción de 'Sir Andy', en el 80°, y la mayor de las Williams, en el 86°, entre tantas estrellas merece un reconocimiento, motivado seguramente por sus tres coronaciones en Grand Slam, 10 temporadas culminando en el Top 10 y dos medallas doradas olímpicas en singles, y sus siete campeonatos Majors, cinco sobre el césped londinense, categoría en que también firmó 270 triunfos en 89 presentaciones, correspondientemente.