El mundo del tenis amaneció este miércoles con la noticia de que el Salón de la Fama del Tenis Internacional (ITHF por sus siglas en inglés) propuso al suizo Roger Federer, al argentino Juan Martín Del Potro y a la rusa Svetlana Kuznetsova como candidatos para ingresar en la Clase 2026.
En caso de recibir el beneplácito de los fanáticos a través de una votación online, la cual estará habilitada hasta el viernes 10 de octubre, el gigante tandilense, campeón del US Open 2009 y retirado en febrero de 2022, en el marco del ATP 250 de Buenos Aires, por diferentes lesiones que le impidieron seguir compitiendo al máximo nivel, se convertirá en el tercer albiceleste en ingresar en un listado integrado por los mejores jugadores de la historia, luego de los legendarios Guillermo Villas y Gabriela Sabatini.
GUILLERMO VILAS
En 1991, el zurdo marplatense tuvo el honor de ser parte del cuadro honorífico junto al australiano Ashley Cooper y al rumano Ilie Nastase; también incluyó un premio a Bill Talbert, quien fue un importante directivo del tenis.
Creador de la popular y aún en vigencia "Gran Willy", el pupilo de Ion Tiriac durante gran parte de su carrera finalizó con 929 triunfos y 286 derrotas en individuales, alzando 62 trofeos en los que se destacarían cuatro grandes como Roland Garros 1977, US Open 1977 y Australian Open, en 1978 y 1979. Además quedaría a un paso de la gloria en otras cuatro ocasiones, cediendo en la definición en el evento asiático, en 1977, y en el francés, en 1975, 1978 y 1982.
Cabe destacar que el mejor sudamericano de la historia, que curiosamente nunca alcanzaría la cima del ranking mundial al instalarse en el segundo puesto, disfrutó una temporada prácticamente inmejorable en 1977, cuando apretó el puño en 130 encuentros e incorporó 16 títulos, así como se transformaría en el rey del polvo de ladrillo al totalizar 681 éxitos.
GABRIELA SABATINI
La bonaerense, retirada de la actividad profesional en octubre de 1996, cuando contaba con apenas 26 años, compartió acto de honor con el australiano Patrick Rafter, el francés Simonne Mathieu y el periodista italiano Gianni Clerici, entre otros, durante la promoción 2006.
Sabatini, que debutó como jugadora de la WTA en 1985, con solo 15 años, completó una excelsa carrera, que culminó con 27 títulos. Entre ellos el Abierto de Estados Unidos, tras vencer en la final a la alemana Steffi Graf en 1990, para convertirse en la primera sudamericana en alzar un trofeo de Grand Slam durante la Era Abierta. Fue, además, subcampeona olímpica, en los Juegos de Seúl 1988.
Permaneció entre las diez primeras del mundo durante diez años consecutivos, entre 1986 y 1995, y llegó a ser la número tres del ránking femenino. Fue finalista de Wimbledon en 1991, donde perdió con Graf.