Por la octava temporada consecutiva, ESPN.com clasificó a los mejores jugadores de la NBA.
¿Quien será el mejor en esta temporada? Para conseguir el pronóstico final, le pedimos a nuestro panel de expertos que votaran por una de dos opciones.
Stephen Curry vs. LeBron James. Kyrie Irving vs. Jimmy Butler. Luka Doncic vs. Jayson Tatum.
Preguntamos, ¿cuál será el mejor jugador en 2018-19? Para decidirlo, los votantes consideraron tanto la calidad como la cantidad de las contribuciones de cada jugador a la capacidad de ganar partidos.
He aquí los jugadores en las posiciones 21-30.
NBArank: 20-11
20. Kyrie Irving
Boston Celtics | Base
Ranking previo: 25
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 6.9
Como joven estrella, Irving quedó en el octavo puesto del NBARank basado en su inmenso potencial. Ahora, se ubica en el Top 20 porque ha promediado solamente 63 partidos jugados en sus siete campañas en la NBA y su esfuerzo defensivo no es muy considerable. Aunque a sus 26 años, con un regreso en plena salud y la posibilidad de esfuerzos heroicos en los playoffs en su futuro, Uncle Drew podría resurgir una vez más. – Royce Webb
19. Klay Thompson
Golden State Warriors | Escolta
Ranking previo: 19
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 6.5
#ChinaKlay terminó ganando su cuarto título en cuatro temporadas. ¿Podrá #QatarClay sumar cuatro campeonatos en cinco?
Thompson será agente libre sin restricciones en 2019 y si decide irse, podría señalar el comienzo del fin de toda la diversión que han tenido los Warriors como uno de los equipos más grandes jamás armados en la historia del baloncesto. Mientras tanto, Thompson continuará solidificando su reputación como uno de los encestadores más eficientes desde afuera, además de ser uno de los escoltas versátiles más efectivos de la liga. – Ohm Youngmisuk
18. Ben Simmons
Philadelphia 76ers | Base-Alero
Ranking previo: 84
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 7.3
Que jugador de baloncesto tan fascinante y único, que desafía cualquier fácil comparación y a las clasificaciones tradicionales. Simmons es el base en nómina de los Sixers, pero su rol se asemeja más al de un joven LeBron James, caracterización utilizada reiteradamente por el entrenador Brett Brown.
Simmons podría ser el encestador más limitado entre los jugadores perimetrales titulares de la NBA aunque, tras un año en la liga, ya es defensor de élite, distribuidor exquisito, rebotador con destreza y locomotora con el balón en sus manos y espacio frente a él. A medida que refine sus habilidades, su trayectoria hacia el templo de estrellas de la NBA será un espectáculo imperdible. – Kevin Arnovitz
17. Karl-Anthony Towns
Minnesota Timberwolves | Pívot
Ranking previo: 12
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 7.6
Towns es un jugador ofensivo sumamente capaz, pero no ha mostrado esfuerzos similares a la defensiva. La esperanza dentro de la organización de los Timberwolves radica en que el jugador de 22 años siga mejorando y madurando, aunque sigue siendo un enigma en ciertas ocasiones debido a sus esfuerzos inconsistentes. Se suponía que Towns se convertiría en el rostro del baloncesto en Minnesota en los años por venir. Sin embargo, a fin de poderlo lograr, debe dar otro paso adelante en su evolución durante esta temporada. – Nick Friedell
16. Draymond Green
Golden State Warriors | Ala-Pívot
Ranking previo: 10
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 8.0
Green sigue siendo el motor de un equipo de los Warriors que sigue persiguiendo la historia. A sus 28 años, el emotivo líder de Golden State ha demostrado que cuenta con la capacidad de elevar su nivel de juego cuando sea necesario. La clave para el equipo del entrenador Steve Kerr es si Green puede continuar mostrando la constante habilidad ofensiva que ha definido su juego en años recientes. – Friedell
15. Victor Oladipo
Indiana Pacers | Escolta
Ranking previo: 78
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 10.3
Hay muchas cosas a las cuales podemos dar crédito por la monumental temporada revelación de Oladipo en 2017-18: un nuevo y esculpido físico, su compromiso al acondicionamiento físico y estudio del video, comprensión de lo que se requiere para poder jugar a alto nivel noche tras noche, mayores oportunidades, una nueva situación y nuevos compañeros. O se podría decir que solo se debe al hecho que no está jugando más al lado de Russell Westbrook. Pero eso no le hace justicia al trabajo y evolución de Oladipo, quien se ha logrado reinventar como anotador con múltiples facetas y como el fresco y confiable rostro de los Pacers.
Sin embargo, tiene una difícil interrogante que responder, la misma que surge con cualquier jugador que hace el salto al estrellato: ¿Qué viene después? ¿Puede hacerlo de nuevo o incluso, elevarse a otro nivel? – Royce Young
14. Jimmy Butler
Minnesota Timberwolves | Escolta
Ranking previo: 11
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 10.7
Butler sigue siendo uno de los mejores jugadores versátiles de la NBA. Si permanece esta temporada con Minnesota, el jugador de 29 años tendrá con él la expectativa de cargar con el peso de los Timberwolves a ambos lados de la cancha tal como lo hizo ocasionalmente durante la campaña anterior hasta que sufriera una lesión en una de sus rodillas, que le costó un mes fuera de acción.
Es obvio que el futuro de Butler quedó en dudas luego de los informes publicados el miércoles, en los cuales se indicó que Butler quería un cambio. El mundo de la NBA estará pendiente de ver si el All-Star utilizará sus talentos y si está dispuesto a comprometerse a largo plazo además de la potencial entrada al mercado de agencia libre para el próximo verano. – Friedell
13. Paul George
Oklahoma City Thunder | Alero
Ranking previo: 13
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 8.4
En su mejor faceta, George quizás sea el mejor talento versátil de la NBA, combinando instintos defensivos destructores con capacidad de anotación y creación de clase mundial. Luego de un periodo de dos meses en la anterior temporada cuando George demostró toda su habilidad, Sam Priesti, gerente general del Thunder lo denominó como “el mejor jugador de la liga”. Lamentablemente, George tuvo problemas con las lesiones, lo cual redundó en dos procedimientos quirúrgicos durante la temporada baja. Además, siempre ha batallado contra problemas de inconsistencia y baches en su producción.
Con un año en su haber aprendiendo a jugar con Westbrook, la esperanza dentro de Oklahoma City es que George se beneficiara de la continuidad y estabilidad de su situación para así mostrar su juego versátil más frecuentemente. -- Young
12. Nikola Jokic
Denver Nuggets | Pívot
Ranking previo: 16
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 11.1
El mejor pasador gigante (6.1 asistencias por partido en 2017-18) de la NBA está cerca de llegar al Top 10 incluso a pesar de no haberse hecho acreedor de honores All-NBA en sus primeras tres temporadas en la liga. Su ascenso de cuatro peldaños es resultado del progreso hecho por Jokic desde su debut en la NBA en 2015 hasta las expectativas que hay sobre su futuro (¿All-Star en 2019?).
Ahora, tras acabar de firmar un contrato por $148 millones este verano, las expectativas con Jokic es que pueda conducir a los Nuggets de vuelta a los playoffs por primera vez desde 2012-13. – Bobby Marks
11. Chris Paul
Houston Rockets | Base
Ranking previo: 7
Triunfos proyectados en 2018-19 según índice RPM: 10.3
¿No fue adorable ver que había preocupaciones con respecto a la forma en la cual podían coexistir CP3 y James Harden hace un año? Los Rockets respondieron las interrogantes comandando la NBA con 65 victorias y terminando “a una corva” de alzarse con el título, tal como lo dice el gerente general Daryl Morey, refiriéndose, como es obvio, a la lesión que dejó a Paul fuera de acción luego de que Houston tomara ventaja 3-2 sobre los Warriors en las finales de la Conferencia del Oeste.
Paul, presto a iniciar su periodo contractual de cuatro años por $160 millones a los 33 años, sigue siendo un dios de la anotación con plena salud. Pero su capacidad de mantenerse duradero en la cancha es motivo de preocupación, considerando el hecho que Paul estuvo ausente durante un total de 45 partidos en las últimas dos temporadas regulares y sufrió lesiones que prematuramente pusieron punto final a dos de sus tres previas postemporadas. – Tim MacMahon