El ex jugador de la NBA Joe Bryant y padre del fallecido Kobe Bryant, falleció de un infarto masivo a los 69 años.

El exjugador de la NBA Joe ‘Jellybean’ Bryant, padre del miembro del Salón de la Fama Kobe Bryant, falleció. Tenía 69 años.

Hasta el martes por la mañana no se había anunciado la causa oficial de la muerte de Bryant. La Universidad La Salle, donde Bryant jugó y entrenó, dijo en un comunicado que Bryant “era un miembro querido de la familia Explorer y lo extrañaremos muchísimo”.

Fran Dunphy, entrenador de baloncesto del área de Filadelfia desde hace mucho tiempo, quien actualmente es el entrenador en jefe de La Salle, le dijo al Philadelphia Inquirer que Bryant sufrió recientemente un derrame cerebral masivo.

Joe Bryant rara vez apareció en público después de la muerte de Kobe Bryant en un accidente de helicóptero en 2020. La ex superestrella de Los Angeles Lakers le dijo a ESPN en 2010 que Joe era "una gran mente de baloncesto" y le dio crédito a su padre por enseñarle "desde una edad temprana cómo jugar, ver el juego, cómo prepararse y cómo ejecutarlo".

Joe Bryant jugó y entrenó profesionalmente tanto en Estados Unidos como a nivel internacional después de brillar en La Salle, donde promedió 20.8 puntos por partido en dos temporadas con los Explorers. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de los Golden State Warriors en 1975 antes de ser adquirido ese mismo año por los Philadelphia 76ers.

Bryant, de 6' 9" (2.06 metros), jugó parte de ocho temporadas en la NBA con los Sixers, Clippers y Rockets, promediando 8.7 puntos y 4.0 rebotes en 606 partidos de su carrera. Fue miembro del equipo Sixers de 1976-77 que perdió ante los Trail Blazers en las Finales de la NBA.

Después de jugar casi una década en el extranjero, en Francia e Italia, Bryant comenzó a entrenar en 1992. Fue el entrenador en jefe de Los Angeles Sparks de la WNBA durante partes de tres temporadas y también entrenó en varios roles tanto a nivel profesional como universitario en los EE.UU., Japón y Tailandia.