Si alguien puede convencer a un equipo para que ignore los análisis sería Madison Bumgarner porque ha desafiado la probabilidad con tanta frecuencia.
No existe un algoritmo de béisbol que hubiera predicho que Bumgarner lanzaría más del doble de entradas que cualquier otro lanzador en la postemporada de 2014. Pero eso fue lo que hizo con los San Francisco Giants.
Ninguna matemática sugeriría que un chico que nunca ha promediado más de 92 mph con su bola rápida se destacaría en una era en la que la velocidad premium es un separador. Pero eso es lo que ha hecho en su carrera, generando una efectividad de 3.13 en casi 2,000 entradas de temporada regular, recibiendo la consideración de Cy Young en cinco años diferentes.
Las oficinas centrales podrían ejecutar mil millones de simulaciones y ninguna computadora pronosticaría a nadie como Bumgarner: un lanzador con dos juegos de comodines, una efectividad de 0.25 en tres Series Mundiales y cinco entradas de relevo sin carrera en contra en un Juego 7 tres días después de lanzar en el Juego 5. No se aplican modelos estadísticos para alguien que le regaló un toro a su novia como regalo de bodas, o participó en una ceremonia de campeonato en un caballo, un lanzador provoca swings como si estuviera luchando con novillos.
Es tentador apostarle más a Bumgarner, y eso es lo que han hecho los Arizona Diamondbacks al hacer una inversión de $85 millones a la que otros equipos huyeron debido a un tesoro de métricas premonitorias.
Hey #Dbacks fans,
— Arizona Diamondbacks (@Dbacks) 17 de diciembre de 2019
Madison has a message for you. pic.twitter.com/YBtQXMh6L9
Inicialmente, los Diamondbacks se mostraron escépticos sobre lo que escucharon acerca del deseo de Bumgarner de lanzar en Arizona, pero cuanto más trabajo de fondo hicieron, más les gustó.
Bumgarner es más vieja escuela que de la nueva pero está abierto a algunas de las ideas y sugerencias analíticas que tienen para él. El entrenador de pitcheo de los Diamondbacks, Matt Herges, anteriormente entrenador de bullpen de los Giants, brindó una gran cantidad de comentarios e información sobre Bumgarner cuando hicieron realidad este acuerdo.
Arizona también cuenta con un equipo de lanzadores jóvenes que presumiblemente aprenderán de uno de los competidores más respetados de su generación.
Aún así, según las conversaciones con los evaluadores en todo el béisbol, estas son las mayores preocupaciones sobre Bumgarner:
1- La diferencia entre el hogar / carretera ha sido dramática. El mismo tipo de escepticismo con el que los analistas vieron a los bateadores de Colorado se ha aplicado a Bumgarner, quien ha lanzado toda su carrera en el entorno más amigable para los lanzadores en el juego. AT&T / Oracle ha tenido uno de los jardines más grandes del juego, mejorado por la noche (y en algunos días) por el aire frío y húmedo de San Francisco, tanto que los Gigantes decidieron reducir las dimensiones para el próximo año para ser justos para los bateadores.
En las últimas dos temporadas, Bumgarner permitió 52 carreras en 189 entradas en juegos en casa para una efectividad de 2.38. De visita, era un lanzador completamente diferente, logrando una efectividad de 5.16. La temporada pasada, mientras los Gigantes se preparaban para la posibilidad de cambiar a Bumgarner, parecían trabajar para apuntalar su desempeño: 19 de sus 34 aperturas fueron en casa.
2- Su bola rápida de cuatro costuras es más vulnerable que en el pasado. En las últimas dos temporadas, los rivales han bajado .506 contra ese lanzamiento, más de 100 puntos que en las primeras seis temporadas de su carrera. Su velocidad promedio ha bajado un poco, 91.4 mph desde 92.1 mph en 2015, pero se ve como un lanzamiento mucho más bateable.
Esta es la razón por la cual los Giants trabajaron con él para variar su repertorio en la temporada pasada, para esconder de manera más efectiva su ‘four-seamer’ en las malas hierbas de sus otros lanzamientos. A medida que avanzaba la temporada pasada, lanzó más bolas curvas y terminó el año con 43.1% de bolas rápidas, la segunda tasa más baja de su carrera. El más bajo fue en 2018, cuando estaba en su primera temporada completa después de su accidente en moto.
3- La velocidad a la que los bateadores han bateado la pelota con fuerza contra él ha aumentado notablemente. Cuando Bumgarner estaba en su mejor momento, los bateadores nunca parecían tener buenos batazos contra él, tal vez por el ‘funkiness’ en su entrega zurda, tal vez por su presencia en el montículo: siempre supo que prevalecería, y los bateadores parecían sentirse de esa manera también, y tal vez por cómo los bateadores han cambiado la forma en que hacen su trabajo.
Cualquiera sea la raíz de la causa, los swings han sido mucho más agresivos, con más daños. Según FanGraphs, esta es la velocidad a la que los oponentes han bateado la pelota con fuerza contra Bumgarner:
* 2015: 27.8%
* 2016: 31.6%
* 2017: 35%
* 2018: 41.6%
* 2019: 43.8%
Con 30 años y cuatro meses, Bumgarner es un año más joven que Stephen Strasburg, que acaba de recibir $245 millones de los Nacionales. Bumgarner, el jugador de béisbol Paul Bunyan, recibió aproximadamente un tercio de eso debido a todas las preocupaciones que los equipos han tenido sobre el zurdo. En privado, los evaluadores del club hablaron de Bumgarner con mucho interés antes de la fecha límite de intercambio, pero solo sobre cómo les encantaría tenerlo en sus términos con un riesgo muy reducido. Si los Gigantes lo hubieran comercializado seriamente para un intercambio, había carroñeros alineados, pero San Francisco no iba a regalar a alguien con tanto legado.
Ahora Bumgarner se aleja, a un rival de división. La oferta de los Diamondbacks fue más allá del nivel de comodidad de algunos evaluadores rivales, con las apuestas de Arizona nuevamente habrá más para MadBum de lo que sugieren los análisis.