Cuando Emanuel Navarrete se enfrente a Liam Wilson el viernes en Glendale, Arizona, por el campeonato vacante de las 130 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), tendrá la oportunidad de unirse al linaje histórico de boxeadores mexicanos con títulos en tres divisiones.
Navarrete (36-1, 30 KOs) capturó un título en las 122 libras cuando derrotó a Isaac Dogboe en 2018, luego retuvo el cinturón en la revancha inmediata. El larguirucho golpeador de volumen continuó demostrando su clase en el peso supergallo con cinco defensas antes de pasar al peso pluma.
Una victoria sobre Rubén Villa en octubre de 2020 le dio a Navarrete el título de la OMB en las 126 libras, que aún posee. Ha defendido ese título cuatro veces, la más reciente con un nocaut en el sexto asalto sobre Eduardo Báez en agosto.
Navarrete, de 28 años, es el peso pluma número 1 de ESPN, pero buscará acercarse un poco más a la contienda libra por libra con una carrera en las 130 libras. Navarrete estaba programado para encontrarse con su compatriota mexicano, y campeón de dos divisiones, Óscar Valdez el viernes antes de que Valdez se retirara por una lesión.
Si Navarrete vence a Wilson, el plan requiere que Navarrete defienda su título en una pelea reprogramada contra Valdez este verano, un combate que fue muy esperado por el entretenimiento que seguramente brindará.
Contra Wilson, de Australia, Navarrete debería encontrar un desafío mucho más fácil en su nueva categoría de peso.
Antes de que los dos suban al ring el viernes (6:30 p. m. ET por ESPN/ESPN+), ESPN responde las preguntas más candentes sobre lo que es tendencia en el boxeo, comenzando con el evento principal del viernes:
¿Podrá Navarrete mantener sus dos títulos si gana el viernes?
Es una apuesta bastante segura que Navarrete gane, es un favorito 18 a 1, así que el sábado por la mañana, debería ser campeón simultáneamente en dos divisiones. Lo que sigue probablemente será una carta de la OMB informándole a Navarrete que tiene 30 días para decidir en qué división hará campaña a continuación.
Cuando le pregunté a Navarrete, dijo que se tomaría su tiempo después de la pelea para evaluar cómo se siente con las 130 libras antes de elegir su categoría de peso. Y si bien eso puede ser cierto, es imposible imaginar a Navarrete dejando pasar el pleito contra Valdez en el peso superpluma.
Después de todo, ya firmó para el combate, y fácilmente sería el más grande de su carrera (con el mejor día de pago como profesional para acompañarla). A menos que Navarrete realmente tenga problemas con Wilson, también es una apuesta segura que dejará las 126 libras. Aparte de Valdez, hay algunas peleas comercializables para él en las 130 libras.
Pero si Navarrete puede continuar afinando su oficio, tal vez sea lo suficientemente bueno, o al menos, lo suficientemente grande, para competir con algunos de los peleadores de 135 libras en el futuro.
Can Jared Anderson pose a real threat to Tyson Fury down the road? https://t.co/L38hBH6zMj
— Hitters Boxing Report (@BoxingHitters) January 31, 2023
Gran parte de eso dependerá de cuánto tiempo pelee Fury después de insistir en que se había retirado el año pasado. Fury cumple 35 años en agosto y, hasta ahora, no ha mostrado signos de desaceleración. Sin embargo, ya ha cambiado su estilo, un transición que Fury me dijo en diciembre se debió a las crecientes lesiones en sus manos y codos.
Fury solía boxear desde afuera con la fuerza de su golpeo rápido y sus pies. Ahora, elige pelear por dentro y ha demostrado ser igual de hábil en espacios cerrados.
Jared Anderson acaba de cumplir 23 años y viene de la mejor actuación de su carrera, una victoria por nocaut técnico en el segundo asalto sobre el experimentado Jerry Forrest en diciembre. Lanza golpes con un volumen tremendo (más de 100 en ese asalto inicial contra Forrest) y parece tener la combinación necesaria de tamaño y atleticismo para pasar el rato con los mejores en el peso pesado.
Lo bueno que es Anderson, y lo que podría ser, está por verse. Antes de que tengamos una mejor idea de su juego, tendrá que dar un paso al frente contra un verdadero contendiente. Pero Anderson está muy familiarizado con Fury desde su época como compañero de entrenamiento antes de la segunda pelea de 'The Gypsy King' con Deontay Wilder.
Anderson seguramente necesitará un par de años más para desarrollarse, y en ese momento, Fury podría estar cerca del final, preparando una pelea para entregar la estafeta. Nunca digas nunca. Pero mientras tanto, Fury tiene asuntos mucho más importantes de los que ocuparse.
What are some off the wall behind the scenes demands a fighter what's another fight to do? I heard some fighters try to dictate what color some boxers can wear into the fight
— j fernandez (@Weto1) January 30, 2023
Los peleadores, y en realidad, sus equipos, negociarán cualquier cosa para obtener una ventaja en la noche de la pelea (y en sus cuentas bancarias). Algunas de las demandas más básicas involucran el tamaño del ring.
Si el lado A es un boxeador hábil que se enfrenta a un golpeador que pelea asentado en la presión, puede apostar que su equipo presionará por un ring grande, generalmente de 22 pies. La otra cara de eso también funciona: el peleador de presión empuja por un ring pequeño, tal vez de 18 pies, lo mejor para cortar el ring.
Luego, a menudo está la cuestión de quién entra al cuadrilátero en último lugar (y quién es anunciado último en el cuadrilátero). Cuando no hay un verdadero lado A, esto es otra discusión. A veces, un campeón que es el lado B se enfrentará a un peleador estrella y aun así entrará al ring en último lugar, o al menos será presentado primero.
Otros puntos de discordia involucran viajes. ¿Cuántos boletos de avión recibe el equipo de cada peleador? ¿Cuántos boletos de primera clase? Cuanto más grande sea el evento y la estrella más grande, más habrá asignado. Hoteles, también. Los peleadores recibirán X cantidad de habitaciones, X cantidad de suites y luego una asignación de boletos para amigos y familiares.
Y no podemos olvidarnos de las pruebas antidopaje. A menudo, un boxeador presionará, pero hay varios niveles de pruebas VADA (Asociación Voluntaria Antidopaje), y la cuestión de quién paga las pruebas también se negocia a menudo.
What interest is left for Crawford vs Spence in your opinion?
— More Than A Fight (@MoreThan_Fight) January 30, 2023
Creo que nunca ha habido más interés. Si la construcción larga y prolongada hacia Floyd Mayweather-Manny Pacquiao nos enseñó algo, es que cuanto más tiempo cuelgas una súper pelea, más interés se genera.
La idea de un encuentro entre Terence Crawford y Errol Spence Jr. continúa eludiendo a los fanáticos del boxeo, y cada día que pasa sin firmar para pelear entre ellos es otro día que pasan anhelándolo.
Por supuesto, la ventana se cerrará en algún momento. Una vez que uno de ellos parezca vulnerable dentro del ring, el interés en la pelea podría disminuir. Ellos no han mostrado indicios de deterioro hasta el momento, pero Crawford cumple 36 años en septiembre.
Más problemático es el peso. Spence está programado para enfrentar a Keith Thurman en su próxima pelea, quizás en mayo, pero en el peso superwelter. ¿Podrá Spence volver a las 147 libras? ¿Podrá hacerlo cómodamente? Si el enfrentamiento Crawford-Spence se lleva a cabo en las 154 libras en lugar de en peso welter por el campeonato indiscutible, pierde gran parte de su brillo.
Pero si el boxeo puede ofrecer esta pelea más adelante en 2023, o incluso en la primera mitad de 2024, debería ser más grande que nunca. Sin embargo, nos estamos quedando sin tiempo.