ENGLEWOOD, Colorado -- Los Denver Broncos dieron de baja al corredor Melvin Gordon III el lunes después de que perdió el balón el domingo, por quinta vez esta temporada, en una derrota en tiempo extra ante Las Vegas Raiders, la sexta derrota de Denver en siete juegos.
Gordon, de 29 años, es el líder de los Broncos en acarreos (90) y yardas terrestres (318) esta temporada. Pero en la derrota del domingo 22-16, Gordon perdió el balón en la yarda 2 de los Raiders justo antes del medio tiempo.
Aunque el escolta de los Broncos, Quinn Meinerz, recuperó el balón suelto, el intento de gol de campo de 25 yardas del pateador Brandon McManus fue bloqueado en la siguiente jugada. Un touchdown le hubiera dado a los Broncos una ventaja de 17-7 al medio tiempo; un gol de campo les hubiera dado una ventaja de 13-7.
"Es un verdadero profesional, ha hecho muchas cosas buenas aquí... Pensamos que era lo mejor para el equipo y seguimos adelante y le deseamos la mejor de las suertes, creo que es genial para él tener un nuevo comienzo", dijo el entrenador de los Broncos, Nathaniel Hackett, el lunes.
Fue el segundo balón suelto de Gordon esta temporada en la yarda 2 del oponente o más cerca de la línea de gol. Gordon soltó un balón suelto en la yarda 1 de los Seattle Seahawks en la derrota por 17-16 de la apertura de la temporada de los Broncos.
El balón suelto de Gordon en la derrota de la Semana 4 ante los Raiders fue devuelto para touchdown.
"Estaba enfermo por eso, obviamente", dijo Gordon después de la derrota del domingo. "Sé lo que viene después de eso en este punto. Me disparé a mí mismo en el pie. Estoy un poco salado porque lo estaba sintiendo [el domingo]. Eso sucedió y supe que iba a tener que encontrar una manera de volver al ritmo. Sabía que iba a ser duro. Traté de hacer salpicaduras aquí y allá después de eso, pero mi parte de oportunidades disminuyó después de eso, así que eso es mi culpa”.
Desde que Javonte Williams sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en la Semana 4, Gordon se ha enfadado en ocasiones por su papel en una ofensiva en apuros: los Broncos son los últimos en la liga en anotar, con 14.7 puntos por partido. Después del balón suelto del domingo, Gordon no consiguió otro acarreo hasta que quedaban 13 minutos y 28 segundos en el último cuarto.
Latavius Murray, de 32 años, salió del equipo de prácticas de los New Orleans Saints el 4 de octubre y ha liderado al equipo en intentos terrestres (63) desde entonces, a pesar de haber jugado un partido menos que Gordon en ese lapso. Los Broncos también firmaron a Marlon Mack en la lista a principios de este mes, pero no tiene un acarreo.
La salida de Gordon se produce cuando el corredor Chase Edmonds, a quien los Broncos adquirieron como parte del canje del apoyador externo Bradley Chubb a los Miami Dolphins, sufrió una lesión en el tobillo derecho el domingo y abandonó el estadio con una bota para caminar en la parte inferior de la pierna y el tobillo derechos. Hackett dijo el lunes que Edmonds tiene un esguince de tobillo alto y se perderá "mucho tiempo" debido a la lesión.
"No es que no hayamos recuperado el balón... es lamentable que no consiguiéramos tres puntos después de eso", dijo Gordon el domingo. "...Todavía nos quedaban dos cuartos, todavía teníamos la oportunidad de conseguir puntos después de eso, así que no fue el fin del mundo, pero desafortunadamente para mí fue algo que sucedió".
Gordon jugó 41 juegos para los Broncos en las últimas tres temporadas, anotó 22 touchdowns en total (19 por tierra, tres recibiendo), pero también tuvo 12 balones sueltos en total en ese tiempo, nueve de los cuales fueron recuperados por los oponentes de los Broncos.