Los Cardinals anunciaron que James Conner ha aceptado una extensión de contrato por 2 años, hasta la temporada 2026.

MINNEAPOLIS -- El frío no molestará al corredor de los Arizona Cardinals, James Conner, este fin de semana.

Horas antes de que él y los Cardinals abordaran un avión a Minnesota para el partido del domingo contra los Minnesota Vikings, Conner firmó una extensión de dos años que lo mantendrá en Arizona hasta la temporada 2026, anunció el equipo.

Una fuente le reveló a Adam Schefter, de ESPN, que el acuerdo es de 19 millones de dólares.

Conner, cuyo salario base era de 4,235 millones de dólares en 2024, iba a ser agente libre después de la temporada. Su salario anual promedio de 9,5 millones de dólares lo convertirá en el séptimo corredor mejor pagado por valor anual.

Conner, de 29 años, ya con 705 yardas terrestres, va camino de lograr su segunda temporada consecutiva de 1.000 yardas, que serían las únicas dos de su carrera de ocho años. Tiene cuatro juegos de 100 yardas esta temporada y cinco touchdowns terrestres. Conner ha sido una parte clave de la ofensiva de Arizona desde que llegó en 2021, pero ha dado un paso más bajo el coordinador ofensivo Drew Petzing.

"Tengo plena confianza en James", aseguró el entrenador Jonathan Gannon a principios de esta temporada. "Sé que Drew la tiene, el personal ofensivo la tiene y la ofensiva también. Es un activo que tenemos y que no mucha gente tiene.

"Hace mucho por nosotros, no solo en el aspecto de juego (sino) en el aspecto psicológico, el de liderazgo y el de predicar con el ejemplo. Este chico está allí antes que nadie trabajando en sus piernas hoy. Así es él como persona en esencia. Simplemente mantiene lo principal como lo principal, y se dedica a lo suyo, y trabaja, hombre. Es reconfortante".

Los Cardinals tienen marca de 5-1 en juegos en los que Conner ha alcanzado las 100 yardas desde la línea de golpeo esta temporada, pero 1-4 cuando no lo ha hecho.

Conner ha complementado sus 705 yardas terrestres con 288 yardas recibidas. Si alcanza las 1,000 yardas desde la línea de golpeo, será el primer jugador en la historia de los Cardinals en alcanzar esa marca en cada una de sus primeras cuatro temporadas con el equipo.