FOXBOROUGH -- Cuando los New England Patriots derrotaron a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl XXXIX, el fullback de Pro Bowl, James Develin, todavía era un estudiante en la Boyertown Area Senior High School. La victoria de los Patriots por 24-21 ardió.
"Recuerdo ir a casa de mi amigo, lo veíamos en el sótano con un grupo de amigos, y estábamos bastante molestos. Yo era muy fanático de ellos [los Eagles]", admitió Develin, quien creció en Gilbertsville, Pennsylvania, a unas 50 millas de Philadelphia. "Todo lo que conocía entonces era el fútbol americano de los Eagles. Por los primeros 21 años de mi vida, antes de llegar a la NFL, yo era fan de los Eagles. No había otra opción para mí".
Ahora la hay, y Develin obviamente sangra en los tonos rojo blanco y azul de los Patriots desde que se uniera por primera vez al equipo en la escuadra de prácticas, en el 2012.
Develin, quien en el 2015 regresó a la Boyertown Area High School para ser honrado por su primer campeonato de Super Bowl y hablara de la importancia de sus raíces en Pennsylvania, creció admirando a los fullbacks de los Eagles, Kevin Turner y Jon Ritchie. Así que el enfrentamiento de Super Bowl LII frente a los Eagles es divertido para él y su familia, que consistirá de un "contingente significativo" en Minnesota para el juego.
"Crecí en una buena área de fútbol americano de los Eagles, cuando fueron a un montón de Juegos de Campeonato de la NFC y obviamente enfrentaron a los Patriots [en el Super Bowl XXXIX]. Tenían una muy buena defensiva y amaba jugar a la defensiva en ese entonces", explicó Develin.
"Jeremiah Trotter era su apoyador medio, Brian Dawkins era su safety, 'The Freak' [Jevon] Kearse en la orilla. [Donovan] McNabb como quarterback. [Brian] Westbrook como corredor. Freddie Mitchell. James Thrash. Todd Pinkston. Todos esos tipos, crecí observándolos, así que es una cosa interesante ahora. Se cierra el círculo, más o menos".