Un sorprendente patrón emergió durante la ‘paliza’ 38-7 de los Philadelphia Eagles a los Minnesota Vikings en el jugo de Campeonato de la NFC, uno que se mantuvo igual a lo largo del juego.
Cada punto fue generado por un jugador que no estaba en la plantilla la temporada pasada. Nick Foles lanzó para tres anotaciones. Alshon Jeffery atrapó dos de ellos, Torrey Smith el otro. LeGarrette Blount acarreó otra. Patrick Robinson regresó una intercepción y anotó. Jake Elliott pateó un gol de campo e hizo los puntos extra.
Los recién llegados dominaron el juego, y no solo cuando se trataba de cruzar la línea de gol. El veterano ala defensiva Chris Long, fue quien presionó a Case Keenum y que llevó a Robinson a interceptar, y el novato Derek Barnett tuvo una captura –balón recuperado por Long, por supuesto- y fueron momentos definitivos.
Muchas de las piezas de los Eagles 2017 de Super Bowl fueron colocadas antes de la temporada baja, incluido el mariscal de campo Carson Wentz, el tackle defensivo Fletcher Cox, el profundo Malcolm Jenkins, el ala defensiva Brandon Graham, el ala defensiva Lane Johnson y el ala defensiva Zach Ertz. Pero la precisa detección del vicepresidente ejecutivo de operaciones, Howie Roseman y del VP de personal, Jose Douglas en la pretemporda, fue lo que hizo posible la racha del equipo.
Aquí un vistazo de los siete días que ayudaron para llegar al partido de domingo de Super Bowl LII contra los New England Patriots:
Marzo 9: Firmaron a los receptores Alshon Jeffery y Torrey Smith
Los receptores abiertos fueron prioridad para el grupo 2016 que batalló para darle a Wentz toda la ayuda posible para su campaña de novato. El mercado no se desarrolló como Jeffery esperaba, así que tomó el año de contrato y apostó a tener éxito junto a Wentz. Estuvo en lo correcto. Jeffery tuvo nueve recepciones de anotación en la temporada regular y logró un par más en los playoffs. Los Eagles lo firmaron con un contrato multianual.
Marzo 13: Firmaron al pasador Nick Foles por dos años
Los Eagles y el suplente Chase Daniel acordaron seguir distintos caminos en la pasada precampaña. Foles fue tabulado para tomar el lugar. El movimiento fue visto con recelo, pero firmar a Foles ha sido increíblemente importante. Está completando el 78 por ciento de sus pases con tres anotaciones y sin intercepciones durante la postemporada.
Marzo 28: Firmaron al esquinero Patrick Robinson y al ala defensiva Chris Long
Combinados ganan 1.75 millones este año (de hecho, Long no gana nada ya que donó su salario base a la caridad), pero han sido dos grandes contribuciones. No todos los movimientos de agente libre pueden ser muy caros. Se debe ir por los de bajo costo también y los Eagles lo hicieron con ellos. Robinson luchó mucho durante el verano, pero se ha convertido en uno de los mejores en su posición. Long, 32 años de edad, tiene cinco capturas y mucha destreza para hacer grandes jugadas en momentos importantes.
Abril 4: Adquirieron al defensivo Timmy Jernigan y una elección de tercera ronda (99 en general) de los Baltimore Ravens, a cambio de su elección de tercera ronda (74 general)
Jernigan jugó bien junto a Cox y terminó la temporada regular con 18 presiones al mariscal de campo, 2.5 capturas y nueve tacleos. Los Eagles permitieron 3.5 yardas por acarreo con él en el campo, de acuerdo a ESPN Stats and Information.
Mayo 17: Acordaron con el corredor LeGarrette Blount
Blount, ahora 31 años de edad, estuvo en el mercado pese a lograr sus mejores números en su carrera en el campeonato de los Patriots en 2016. Lideró a los Eagles en acarreos y ayudó a crear una mejor vibra en los vestidores.
Agosto 11: Adquirieron al esquinero Ronald Darby de Buffalo Bills por el receptor Jordan Matthews, elección de tercera ronda
Tomó un tiempo cosechar los frutos de este intercambio. Darby se dislocó el tobillo en el jugo de apertura contra los Washington Redskins y se perdió ocho juegos, pero regresó en forma y ayudó a afirmar la secundaria, que fue una incógnita rumbo a la temporada.
Octubre 31: Adquirieron al corredor Jay Ajayi de los Miami Dolphins por una elección de cuarta ronda en 2018
Esto prueba que no todas las significativas modificaciones a la plantilla se hacen al inicio de la agencia libre o durante el draft. Los Eagles trabajaron furiosamente al teléfono antes del final del mercado y encontraron a alguien dispuesto ‘a bailar’ en los Dophins. Ajayi lidera los Eagles en yardas esta postemporada.