Aunque no hay garantía de disponibilidad del trío para la Semana 1 de la campaña regular, su regreso sí ayuda a despejar algunas dudas ofensivas para Green Bay
GREEN BAY -- El panorama para la Semana 1 de los Green Bay Packers ha mejorado a partir de este domingo, después de que el head coach Matt LaFleur anunciara que tres jugadores clave --el liniero ofensivo Elgton Jenkins, ala cerrada Robert Tonyan y receptor abierto novato Christian Watson-- han sido activados desde la lista de imposibilitados para participar por problemas físicos.
Aunque el anuncio no garantiza que el trío esté disponible para la apertura de temporada, el próximo 11 de septiembre de visita ante los Minnesota Vikings, al menos, abre la posibilidad. De haber permanecido en la lista de imposibilitados para participar por problemas físicos, se hubieran tenido que perder como mínimo los primeros cuatro partidos de la campaña. Tanto Jenkins como Tonyan vienen de roturas en el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda en la temporada pasada, y Watson se sometió a una intervención en la rodilla derecha poco tiempo antes del arranque del campamento de entrenamiento.
"Es solo como el siguiente paso en el proceso", admitió LaFleur el domingo. "No es como si van a estar allá afuera en los ejercicios de equipo, Pero, harán algo de trabajo individual y con ellos de vuelta, ahora nos permite que estén en algunas simulaciones, que es obviamente muy benéfico para todos, especialmente para un chico que nunca ha jugado en la National Football League como Christian. Entonces, será grandioso para ellos estar allá afuera para algunos de los simulacros".
Aun así, puede ayudar a resolver algunas preguntas en la ofensiva de los Packers. Jenkins era un guardia izquierdo de Pro Bowl en el 2020, y jugó como tackle izquierdo por gran parte de la temporada pasada en lugar del All-Pro, David Bakhtiari (quien permanece en la lista de imposibilitados para participar por problemas físicos, luego de someterse a una tercera cirugía desde que se rompiera el ligamento anterior cruzado inicialmente). Jenkins podría regresar a guardia o tackle izquierdo, pero también podría ocupar otro rol como tackle derecho. Los Packers han estado rotando a varios jugadores como guardia derecho y tackle derecho a lo largo del campamento de entrenamiento. LaFleur incluso bromeó que Jenkins podría ir como ala cerrada.
"Por lo que respecta a dónde va a jugar, pienso que el tiempo lo dirá", expresó LaFleur. "No quiero comprometerlo con el lado derecho. No quiero comprometerlo con el lado izquierdo. No quiero comprometerlo como ala cerrada".
Fue un retorno relativamente veloz para Jenkins, quien quedó lesionado el 21 de noviembre pasado en Minnesota.
"Pienso que Elgton ha hecho todo lo que se le ha pedido hacer con respecto al proceso de rehabilitación", reveló LaFleur. "H a sido súper disciplinado y está invirtiendo trabajo en eso. Será un gran impulso cuando reciba alta total para ayudarnos. Como no hay tantos tipos que sean, N° 1, tan talentosos como él, y tan versátiles como él lo es".
Tonyan sufrió su lesión casi un mes antes, el 28 de octubre de visita ante los Arizona Cardinals, y dejó a los Packers sin un arma significativa como ala cerrada. En la campaña previa, Tonyan se quedó con 11 pases de touchdown.
Watson, recluta de segunda ronda para los Packers, participó en la totalidad del programa de temporada baja, pero optó por cirugía poco tiempo después de las sesiones de junio para solucionar un dolor recurrente en la rodilla. Se espera que sea parte del plan para ayudar a reemplazar al receptor abierto All-Pro, Davante Adams, quien fue negociado a Las Vegas Raiders en marzo, aunque el también receptor abierto novato Romeo Doubs y su inicio candente podrían haberlo puesto por arriba de Watson para iniciar la campaña.
Los Packers todavía tienen a tres jugadores en la lista de imposibilitados para participar por problemas físicos: Bakhtiari, el pateador Mason Crosby (rodilla) y corredor/especialista en devoluciones Kylin Hill (rodilla). También perdieron al safety Dallin Leavitt por una significativa lesión de hombro en la apertura de su pretemporada el pasado viernes de visita ante los San Francisco 49ers, y firmaron al pateador Ramiz Ahmed el domingo, después de que Gabe Brkic sufriera una lesión.