Múltiples partidos que comenzaron con líneas de apuesta bastante amplias, terminaron con fuertes decepciones para los equipos favorecidos, y seguramente dejando a más de uno en el camino en ligas 'Survivor'
Si algo nos dejó la jornada dominical de la Semana 1 de la temporada regular, fue una serie de partidos mucho más cerrados de lo esperado, y unos cuantos no tan cerrados como se proyectaba de inicio.
"Un domingo cualquiera...", ¿no es así? Vaya, si se extrañaban esta clase de emociones, después de un largo y pesado receso de campaña.
Aquí repasamos algo de lo que nos llamó más la atención en la jornada inaugural:
Los Chicago Bears recibieron en un empapado Soldier Field a unos San Francisco 49ers que, se espera, sean contendientes para pelearlo todo en la Conferencia Nacional, después de quedarse a un paso de su segunda aparición de Super Bowl en tres años durante los pasados playoffs.
Los Bears saltaron al campo desfavorecidos en las apuestas por casi un touchdown (+6.5), lo que representa una distancia enorme. Pero, Justin Fields lanzó dos pases de touchdown por ninguno de Trey Lance, y un balón suelto perdido de Deebo Samuel tampoco ayudó.
Los Niners nunca encontraron ritmo ante una defensiva sorpresivamente sólida, para caer por 19-10 de gira.
Otros que estuvieron cerca del touchdown como favorecidos fueron los Cincinnati Bengals (-6), campeones vigentes de la Conferencia Americana, recibiendo como locales a sus rivales divisionales Pittsburgh Steelers. Sí, claro, sabemos que todo puede suceder en un partido de rivalidad divisional, pero no se esperaba ver a unos Bengals tan flojos, particularmente al inicio del partido.
Joe Burrow tiró cuatro intercepciones, perdió un balón suelto, y fue capturado en siete ocasiones. Con todo y eso, y aprovechando una tarde bastante gris de Mitch Trubisky al frente de la ofensiva de los Steelers, Cincy logró empatar el encuentro de último momento con un touchdown, aunque el punto extra bloqueado condujo al juego a la prórroga, en lugar de darle el triunfo a Cincinnati.
Allí, Evan McPherson erró dos intentos de gol de campo contra uno de Pittsburgh, que se llevó una crítica victoria divisional de 23-20 para comenzar la campaña con el pie derecho.
Aunque la línea inicial tenía como favoritos a los Philadelphia Eagles en -4 de visita contra los Detroit Lions, para el arranque del juego ya se había movido a -6. Un inicio terrible de Jared Goff aunado con una actuación bastante sólida de Jalen Hurts vio a Philly ponerse adelante por 38-21 en la segunda mitad, pero un intento de remontada de los Lions vio acercarse a los locales a apenas 3 puntos.
D'Andre Swift tuvo una jornada memorable, Goff lanzó pases de touchdown a Amon-Ra St. Brown y DJ Chark en la segunda mitad, pero el esfuerzo no fue suficiente. Detroit no pudo sacarle el partido a los Eagles, con un marcador final de 38-35, pero al menos dejaron buenas sensaciones durante lo que parecía tiempo basura, con posibilidades reales de darle la vuelta al marcador.
En términos de lo que dictaba la línea de apuesta, quizás no hubo nada más sorpresivo que el duelo de la AFC Sur entre los Indianapolis Colts y Houston Texans, con Indy favorecido por +7.5 pese a ser el equipo visitante.
Houston no solo se puso adelante rápido, sino parecía que caminaba a una victoria clara antes de que los Colts consiguieran dos touchdowns en el cuarto periodo que llevaron al partido al alargue. Allí, Indy --el equipo favorecido en las apuestas para quedarse con la AFC Sur-- tuvo el intento de gol de campo de la victoria, pero Rodrigo Blankenship no pudo acertar y al final tuvimos el primer juego empatado de la campaña, con marcador de 20-20.
Otro de los equipos de la AFC Sur estuvo entre las mayores decepciones del día, con los Tennessee Titans cayendo por 21-20 ante los New York Giants a pesar de abrir la línea de apuesta favorecidos por (-7).
El corredor que más brilló no fue Derrick Henry, quien promedió apenas 3.9 yardas por acarreo, sino Saquon Barkley, quien se lució con 18 acarreos para 164 y un touchdown, además de seis recepciones para 30 yardas.
El nuevo head coach Brian Daboll envió a los Giants a buscar la victoria con una conversión de 2 puntos tras anotar touchdown con 1:06 por jugar, en vez de buscar el empate a 20 y apostar a la prórroga. Con el marcador en 21-20, Tennessee intentó conducir campo abajo por el gol de campo de la victoria (con el que de todos modos no hubiera cubierto la línea de apuesta, pero Randy Bullock no pudo acertar desde 47 yardas cuando expiraba el tiempo de juego.
No podemos dejar de mencionar los partidos que terminaron con marcadores muy abultados, cuando se esperaba un cotejo mucho más cerrado.
En Minneapolis, los Minnesota Vikings abrieron sus líneas de apuesta desfavorecidos por +1 ante los Green Bay Packers en un clásico de la NFC Norte, solo para vapulear sus contrincantes por 23-7 de la mano de un Justin Jefferson brillante.
En el desierto, los Kansas City Chiefs eran favorecidos por apenas un gol de campo (-3) frente a los locales Arizona Cardinals. Claro, eso fue antes de que Patrick Mahomes --con una actuación colosal-- pusiera a los Cards contra el paredón de fusilamiento al ritmo de cinco pases de anotación, para consumar un marcador de 44-21 que, por momento, parece poco para lo que vimos sobre el terreno de juego.
Finalmente, no debemos olvidar lo visto el jueves, en el partido inaugural. Los Buffalo Bills llegaron a SoFi Stadium, casa de los campeones vigentes del Super Bowl, Los Angeles Rams, como favoritos por apenas -1. Lo que siguió fue una vapuleada tremenda de 31-10 que pudo haber sido peor, de no haber sido por los errores propios de los Bills en la primera mitad.
Es natural que en la primera jornada, algunos resultados no se correspondieron con marcadores y desempeños esperados. Después de todo, hay que considerar la Semana 1 como el primer round de un combate pugilístico, donde fans y observadores apenas van conociendo a tientas a su rival, o en el caso de la NFL, rivales.
Claramente, los resultados en Chicago, Cincinnati, Houston y Tennessee, principalmente, van a dejar en el camino a varios en ligas 'Survivor'. Ese es el nombre del juego. Esos resultados también debieron tirar varios teasers en los sportsbooks.
Conforme avancen las jornadas, vamos a entender un poco más a las ediciones del 2022 de los 32 equipos, y poco a poco aprenderemos a soltar lo que creemos conocer de los equipos, según la impresión que nos dejaron en el pasado. Mientras tanto, no sobra recordar aquello de que "Todo puede pasar en un domingo cualquiera...".