GLENDALE, Arizona -- La invasión del área conurbada de Phoenix está casi completa desde el aeropuerto hasta Glendale, un suburbio al Oeste donde se disputará el sábado la primera de las Semifinales del futbol americano colegial, entre las universidades de Michigan y Texas Christian (TCU).
Los aficionados texanos saben que Michigan es el amplio favorito, pero, de acuerdo al quarterback Max Dunggan, eso les tiene sin cuidado. Dijo que así ha sido desde que comenzó la temporada, cuando ni siquiera estaban clasificados entre los 25 mejores equipos de la nación.
Para llegar acá, el equipo de la Texas Christian University tuvo que remontar seis partidos en la segunda mitad y vencer a cinco clasificados de la nación.
Para Michigan, se trata de cumplir las expectativas después de tener hasta el momento la mejor temporada de su historia. Jamás habían ganado 13 partidos.
"Cada vez que eres el desfavorecido y nadie cree en ti, motiva para salir y probarle a todos que están equivocados", dijo Duggan. "Nadie ha creído en nosotros y es algo que disfrutamos. Aquí estamos".
Son estilos muy contrastantes de futbol americano, que hacen aún anticipar más un gran partido Michigan con su ya legendario juego con base en correr el balón atrás de la mejor línea ofensiva del país, ser agresivos y apretar el juego vertical de su quarterback JJ McCarthy, sólo cuando es necesario.
Además, si TCU remontó cinco juegos en la segunda parte, Michigan fue ahí donde más explotó. Su diferencial de puntos en la segunda mitad es de más de 20 promedio por partido.
TCU por el contrario es un equipo explosivo, con el quarterback Dungan, segundo en la votación para el Heisman, y el receptor mejor cotizado de la NCAA, Quentin Johnson.
TCU es el equipo que más de jugadas de 20 y 50 largas tuvo en todo el futbol americano colegial. Así que promete ser un buen juego de estilos diferentes.
"Ese equipo es grandioso", dijo el entrenador de Michigan, Jim Harbaugh. "Pero estamos listos para alinearnos y jugar. Tenemos una tarea muy difícil".
Como ya es costumbre en este país, la reventa haciendo su 'agosto' con boletos que pueden ir de 150 dólares a más de 10 mil dólares.