Fuentes revelaron a ESPN que los 49ers extendieron el contrato de Deommodore Lenoir por 5 años a cambio de $92 millones.

SANTA CLARA, California -- Incluso después de un sólido 2023 y un campamento de entrenamiento en el que fue consistentemente uno de los mejores jugadores en el campo, el esquinero de los San Francisco 49ers, Deommodore Lenoir, no tenía prisa por firmar una extensión de contrato por mucho dinero hasta que pudiera consolidarse como uno de los mejores de la liga en su posición.

Al final resultó que solo se necesitaron nueve juegos más para que eso sucediera, ya que Lenoir y los 49ers llegaron a un acuerdo sobre una extensión de contrato de cinco años y $92 millones, reveló una fuente a Jeremy Fowler, de ESPN, este martes.

El acuerdo llega en medio de una temporada en la que Lenoir ha surgido como uno de los mejores jugadores jóvenes de los Niners, y más versátiles, incluso en una plantilla con mucho poder estelar. En nueve juegos, Lenoir tiene 53 tacleadas, un balón suelto forzado y 2 intercepciones. Ha permitido un índice de pasador de solo 66.5 cuando es el defensor más cercano, según Next Gen Stats.

Lenoir también recuperó un gol de campo bloqueado y corrió 61 yardas para un touchdown contra los Arizona Cardinals.

Ha hecho todo eso a pesar de rebotar entre la esquina exterior y jugar en la ranura cuando los Niners optan por los paquetes nickel. Es una doble función que comenzó a asumir hacia el final de la temporada 2022 y que abrazó por completo el año pasado cuando jugó 570 jugadas como esquinero exterior y 311 en la ranura, permitiendo un EPA de menos 4.7, un índice de pasador de 80.1 y solo un touchdown cuando fue dirigido.

A pesar de comenzar esta temporada en el último año de su contrato de novato y el deseo de los Niners de ficharlo, Lenoir le dijo a ESPN en agosto que no tenía prisa por firmar una extensión porque estaba "en el punto en el que estoy tratando de ser uno de los mejores jugadores de la NFL en cuanto a la posición de esquinero, la posición nickel, simplemente en algún lugar en la cima donde mucha gente comienza a reconocerme y recordar mi nombre".

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de firmar una extensión antes de convertirse en agente libre, Lenoir no descartó la idea, pero dejó en claro que quería demostrar que merecía que le pagaran entre los mejores corners de la liga.

El nuevo acuerdo de Lenoir promedia $18.4 millones por temporada, lo que lo coloca en el puesto 12 entre los cornerbacks y representa un aumento salarial significativo para la selección de quinta ronda de 2021 de Oregon. Está ganando $3.116 millones en salario base esta temporada con un cargo en el tope salarial de $3,187,217.

Aunque el momento del acuerdo de Lenoir puede ser una sorpresa, ha habido señales que apuntan a que los 49ers esperan hacer algo antes de la temporada baja para poder despejar el camino para un próximo día de pago por el mariscal de campo Brock Purdy.

El entrenador Kyle Shanahan incluso pareció insinuar que algo podría estar gestándose a fines de octubre.

"Es exactamente como quieres que juegue un 49er", dijo Shanahan en ese momento. "Comenzó muy bien, cometió un par de errores al principio como novato y perdió un poco la confianza, creo que en su año de novato. Luego, esa segunda temporada, la forma en que regresó en la temporada baja, fue como si se hubiera apropiado de recuperar ese trabajo y lo ha tenido desde entonces. Ha sido un semental para mí durante un tiempo y mejora cada año. Está teniendo un año increíble".

Lenoir es el último de una serie de selecciones locales de rondas medias y finales del draft que firmaron contratos lucrativos para quedarse en San Francisco. El apoyador Fred Warner (tercera ronda) y el ala cerrada George Kittle y el apoyador Dre Greenlaw (quinta ronda) también han firmado múltiples contratos con San Francisco, y Purdy presumiblemente es el siguiente en la lista.

Con Lenoir en el equipo, los Niners todavía tienen muchos otros jugadores de renombre que se convertirán en agentes libres sin restricciones en la temporada baja. Es una lista que incluye al también esquinero titular Charvarius Ward, Greenlaw, el safety Talanoa Hufanga y el guardia Aaron Banks.

Pero los Niners dejaron en claro este martes que retener a Lenoir era una prioridad máxima.