COSTA MESA -- Los Angeles Chargers anunciaron este miércoles que no harán válida la opción contractual para la temporada del 2019 con el tackle defensivo Corey Liuget, el jugador con más tiempo en la defensiva del equipo.
La decisión significa que Liuget se convertirá en un agente libre en marzo. No obstante, el gerente general de los Chargers, Tom Telesco, señaló que sigue siendo una posibilidad para Liuget regresar como agente libre con los Chargers.
Liuget se une a los también linieros defensivos Brandon Mebane, Darius Philon y Damion Square como Chargers que llegarán a la agencia libre en marzo.
"Aunque no ejercimos la opción del 2019 en el contrato de Corey y sabemos que se convertirá en agente libre el 13 de marzo, la puerta ciertamente no está cerrada para un posible regreso en el futuro", dijo Telesco en un comunicado.
Seleccionado N° 18 por los Chargers en el draft del 2011 procedente de Illinois, Liuget estaba programado para cobrar 8 millones de dólares en el 2019, incluyendo un bono de plantilla de 4 millones de dólares que debía cubrirse al tercer día del nuevo año de la liga, en marzo.
Después de cumplir con una suspensión por cuatro partidos al arranque de la temporada del 2018 por violar la política de la liga respecto a sustancias que elevan el rendimiento, Liguet regresó al campo para la Semana 5 y jugó bien defensivamente para los Chargers, pero sufrió una rotura en el cuádriceps derecho en una derrota de la Semana 11 frente a los Denver Broncos que acabó con su temporada.
Liuget, de 28 años de edad, totalizó 14 tacleadas combinadas y 1.5 capturas en seis partidos jugados, incluyendo tres de inicio. Registró 274 tacleadas combinadas y 24 capturas en ocho campañas de NFL.
Liuget se sometió a una cirugía en diciembre para reparar su lesión en New York, y regresó allí para la rehabilitación. Dijo esperar estar en el camino de regreso en marzo, para poder participar en algunos aspectos del trabajo de temporada baja.
Una temporada de altibajos para Liuget terminó positivamente cuando los Chargers nominaron al tackle defensivo para el Walter Payton Man of the Year Award, presentado a un jugador de cada equipo por su compromiso hacia el trabajo comunitario.
"Para mí, lo es todo porque se trata de un tipo al que idolatré cuando crecía, alguien a quien yo seguía", dijo Liuget respecto a Payton.
El honor para Liuget fue inusual por su suspensión tras violar la política de sustancias vetadas por la NFL.
Liuget está demandando a su ex entrenador Ian Danney por 15 millones de dólares en perjuicios por salarios caídos, dolor, y sufrimiento que cree fueron causados por la prueba positiva.
"Saber que el equipo me miró como a un tipo que siempre hace cosas buenas para la comunidad y en quien pueden contar y que los representa como una buena persona, destacada en la comunidad, es importante", dijo Liuget.
Un nativo del sur de Florida, Liuget conoció y trabajó con el equipo de fútbol americano de Marjory Stoneman Douglas el año pasado para honrar al ex asistente Aaron Feis, una de las 17 víctimas del tiroteo en Parkland.
Liuget donó 10,000 al equipo y creó el Coach Aaron Feis Scholarship Fund para ayudar a miembros del equipo. La beca será otorgada a un miembro que se gradúe del equipo y que sea representativo de las cualidades que valoraba Feis.