Bills mandaron un mensaje, Steelers siguen invictos y Tom Brady fue apaleado, pero ¿cuáles fueron las lecciones más importantes que aprendieron los equipos?
La Semana 9 de la NFL incluyó una gran victoria de los Buffalo Biills, en la que Josh Allen y su ofensiva superaron su duelo contra el principal candidato a Jugador Más Valioso, Russell Wilson, y los Seattle Seahawks. Los Kansas City Chiefs escaparon por poco del intento de remontada de los Carolina Panthers, los Atlanta Falcons se las arreglaron para evitar otra gran ventaja desperdiciada y Dalvin Cook corrió salvajemente una vez más para los Minnesota Vikings. Jake Luton de los Jacksonville Jaguars estuvo muy cerca de conseguir una victoria en su debut y Alex Smith se volvió a poner bajo centro en un esfuerzo por ganar en la derrota de Washington.
En los juegos de la tarde, Los Angeles Chargers perdieron de manera desalentadora ante Las Vegas Raiders, Tua Tagovailoa y los Miami Dolphins vencieron a Kyler Murray y los Arizona Cardinals, y los Pittsburgh Steelers se mantuvieron invictos, sobreviviendo a un esfuerzo impresionante de los Dallas Cowboys.
Y hubo una sorpresiva actuación dominante el domingo por la noche, en la paliza 38-3 de los New Orleans Saints, que le propinaron a Tom Brady una de las peores derrotas de su carrera y se convirtieron en los favoritos de la NFC Sur al barrer la serie en la temporada.
Echemos un vistazo a todo eso y más en las conclusiones más importantes que dejó laSemana 9:
NFC ESTE
DALLAS COWBOYS (2-7)
Los Dallas Cowboys fueron mejores en su derrota 24-19 ante los Steelers, pero mejorar no fue suficiente. Aún así, dejaron escapar ventajas de 13 y 10 puntos debido a entregas de balón a la ofensiva y castigos en momentos inoportunos. Las dos entregas de balón de los Cowboys se convirtieron en seis puntos para los Steelers. Los castigos a la defensiva aniquilaron la posibilidad de enfrentar un escenario de cuarta oportunidad hacia el final del último cuarto. Con su récord 2-7 y perdiendo cuatro juegos en fila, los Cowboys no están fuera de la contienda en la NFC Este, pero tampoco están exactamente en ella cuando se dirigen a su semana de descanso. "No hay victorias morales aquí", declaró Ezekiel Elliott. "Todavía estamos aquí para ganar partidos de fútbol americano y tenemos que encontrar maneras de ganar. Tenemos que volver al laboratorio y mejorar". -- Todd Archer
NEW YORK GIANTS (2-7)
El entrenador en jefe Joe Judge estuvo insistiendo a su equipo antes y durante el partido del domingo que terminaran. Los Giants finalmente lo hicieron contra Washington. A pesar de casi dejar que una ventaja de 17 puntos al medio tiempo se evaporara, los Giants resistieron, así que tal vez finalmente lo han resuelto. El mariscal de campo Daniel Jones no cometió una entrega de balón por primera vez en el año y ahora los Giants (2-7) realmente están en el umbral de entrar a la carrera por la NFC Este. Tienen un partido extremadamente importante el próximo domingo contra los Philadelphia Eagles (3-4-1). -- Jordan Raanan
WASHINGTON (2-6)
El entrenador en jefe de Washington, Ron Rivera, se quedará con el veterano Alex Smith como su mariscal de campo titular, quien lució bien por momentos, pero también lanzó tres intercepciones en la derrota ante New York luego que Kyle Allen sufrió una dislocación de tobillo. La otra opción de Rivera era volver al quarterback de segundo año Dwayne Haskins Jr. En realidad, ninguno de los dos es una gran opción y probablemente ninguno esté con el equipo la próxima temporada. La edad de Smith y el tope salarial lo hacen prescindible luego de esta campaña, mientras Haskins decepcionó a los entrenadores y otros en la organización con lo que consideraron malos hábitos de preparación. Con 2-6, Washington está en la carrera por la división solo de nombre a menos que tenga una reacción inesperada.-- John Keim
NFC NORTE
CHICAGO BEARS (5-4)
Es difícil encontrar las palabras adecuadas para describir lo patéticos que son los Bears a la ofensiva. La derrota del domingo ante los Titans fue tal vergüenza para la ofensiva que es difícil ver cómo pueden recuperarse los Bears. El equipo más castigado de la NFL, los Bears sabotearon constantemente las escasas oportunidades que tuvieron para anotar al autodestruirse de manera rutinaria en momentos críticos, incluyendo no una sino dos castigos ofensivos consecutivos en jugadas de cuarta oportunidad. Los Titans llegaron a la Semana 9 como la peor defensiva de tercera oportunidad de la liga y los Bears convirtieron dos de 15 situaciones de tercera oportunidad. Durante todo el año, Tennessee tuvo problemas para detener la carrera, permitiendo 128 yardas terrestres por partido, hasta que los Bears visitaron Nashville. Los Bears en conjunto corrieron para 56 yardas. Cúbranse los ojos: los Bears pasaron de 5-1 a 5-4 en un abrir y cerrar de ojos. -- Jeff Dickerson
DETROIT LIONS (3-5)
Han sido cinco derrotas por doble dígito contra Minnesota para el entrenador en jefe de los Lions , Matt Patricia, nueve derrotas divisionales consecutivas y, ahora en dos temporadas y media en su mandato como coach, muy poco progreso del punto en el que se hizo cargo de los Lions hasta ahora. La inconsistencia sigue siendo lo único consistente en Detroit y los errores se acumulan. La defensiva contra la carrera sigue siendo mala, permitiendo 275 yardas terrestres, incluyendo más de 200 a Cook. Por segunda semana consecutiva, los Lions alinearon a solo 10 hombres en el campo en una jugada crítica. Y Patricia, cuando se le preguntó dónde había visto mejoría desde la Semana 1, sólo pudo señalar a detalles pequeños. "Ya saben, obviamente la presión en despejes, creo que fue buena por otra semana consecutiva. Así que eso fue consistente. Pero, en general, todo tiene que ser más consistente para que funcione en conjunto y no una parte aquí y otra parte allá". -- Michael Rothstein
GREEN BAY PACKERS (6-2)
No, los Packers no sumaron un receptor --ni nada más-- antes de la fecha límite para canjes la semana pasada. Pero mientras cuenten con el receptor abierto Davante Adams, puede que eso no importe. En otro juego en el prácticamente todos sabían que el balón iba a Adams, los 49ers no pudieron detenerlo. La conexión telepática de Aaron Rodgers y el ex receptor de los Packers, Jordy Nelson, parece que el quarterback le transfirió ese súper poder a Adams. Sí, los 49ers fueron un cascarón del equipo que apaleó dos veces a los Packers la temporada pasada, pero este partido será recordado como otra actuación destacada del blanco predilecto de Rodgers.-- Rob Demovsky
MINNESOTA VIKINGS (3-5)
Dalvin Cook debería estar en la conversación del Jugador Más Valioso. El corredor de los Vikings le quitó el liderato de yardas por tierra (858 yardas) a Derrick Henry a pesar de perderse 1.5 partidos por una lesión y es uno de dos corredores que promedian más de 100 yardas terrestres por partido. Su impacto en los Vikings es inmenso y no se debe solo a sus esfuerzos corriendo o atrapando el balón, con partidos consecutivos con más de 200 yardas desde la línea de golpeo. Cook hizo un bloqueo clave en el segundo touchdown del ala cerrada Irv Smith Jr. y ayudó constantemente a Minnesota a mantenerse fuera del territorio de tercera oportunidad. "Hará todo", declaró el entrenador en jefe Mike Zimmer. "Es por eso que es capitán. Es por eso que viene a trabajar cada día. Es un tremendo líder, está lleno de energía y los chicos en el vestidor realmente lo adoran".-- Courtney Cronin
NFC SUR
ATLANTA FALCONS (3-6)
Los Falcons continúan ascendiendo bajo la dirección del entrenador en jefe interino Raheem Morris, convirtiéndose en un equipo para seguir de cerca durante la segunda mitad de la temporada a pesar de su horrible comienzo. Los Falcons (3-6) mejoraron a 3-1 desde que se separaron de Dan Quinn y promovieron a Morris. Todavía tienen que salir de un gran hueco luego de un inicio 0-5, pero luego de su descanso de la Semana 10, juegan dos de sus próximos tres partidos contra sus rivales divisionales Saints, lo que les brinda la oportunidad de avanzar en su ascenso para salir del sótano de la NFC Sur. -- Tim McManus
CAROLINA PANTHERS (3-6)
Christian McCaffrey les recordó a todos lo que ya sabíamos antes de que se perdiera seis partidos por un esguince en la parte alta del tobillo. Es el mejor corredor multipropósito de la liga. Corrió 18 veces para 69 yardas y un touchdown y atrapó nueve pases para 105 yardas y una anotación en la derrota ante Kansas City. Los Panthers recordaron a todos, con su cuarta derrota consecutiva, que todavía no son lo suficientemente buenos defensivamente para vencer a un equipo de élite, sobre todo uno con grandes receptores como los que tienen los Chiefs. La secundaria tiene que ser un punto de énfasis importante para Carolina (3-6) en la temporada baja. -- David Newton
NEW ORLEANS SAINTS (6-2)
Al parecer el regreso de Michael Thomas y Emmanuel Sanders ayudaron a despertar a un gigante dormido el domingo por la noche. La quinta victoria consecutiva de los Saints fue una de sus victorias más convincentes y completas en la era de Sean Payton-Drew Brees, una paliza en Tampa Bay que fue igualmente dominante a la ofensiva y defensiva. Los Saints (6-2) se colocaron en el primer lugar de la NFC Sur al tiempo que consumaron una barrida en la temporada sobre los Buccaneers (6-3). Pero lo más importante, encontraron un desempeño completo y consistente que se les había estado negando durante toda la temporada. -- Mike Triplett
TAMPA BAY BUCCANEERS (6-3)
Las luces brillantes de los partidos en horario estelar, incluso jugando en casa, han demostrado ser demasiado para Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers, quienes no sólo fracasaron en televisión nacional por tercera vez en la temporada, sino que fueron apaleados. Luego de apenas escapar con una victoria 25-23 la semana pasada frente a los New York Giants en "Monday Night Football" --un partido al que llegaron como favoritos por 12.5 puntos-- los Bucs fueron destruidos por los New Orleans Saints el domingo por la noche para caer a 6-3 y darle a Brady la peor derrota de su carrera. "Fue impactante. Ver la manera en que entrenamos toda la semana y la confianza que teníamos, tenemos que volver y mirarnos en el espejo, entrenadores, jugadores, todos", sentenció el entrenador en jefe Bruce Arians, agregando, "Nos patearon el trasero en todas las fases del juegos". -- Jenna Laine
NFC OESTE
ARIZONA CARDINALS (5-3)
A pesar de correr para una marca personal de 106 yardas, Kyler Murray fue la prueba en la derrota del domingo ante los Miami Dolphins que no puede hacerlo todo. El resto del ataque terrestre no apareció y un par de jugadas cuestionables de Kliff Kingsbury persistirán en la memoria por un tiempo. Para que Arizona se convierta en protagonista en la NFC Oeste el resto de la temporada, necesita encontrar formas para que el resto de la ofensiva haga suficientes jugadas que tengan impacto y quitarle parte de la responsabilidad de ganar a los hombros de Murray.-- Josh Weinfuss
SAN FRANCISCO 49ERS (4-5)
Para los 49ers, el camino al final de la campaña parece una marcha hacia una temporada baja llena de incertidumbre. Tras ocho partidos, los Niners lograron mantener su cabeza por encima del agua, pero con 80.8 millones de dólares de su tope salarial en la lista de reservas lesionados, simplemente fueron superados y abrumados por los Packers el jueves por la noche. Eso podría convertirse en una tendencia ya que San Francisco todavía debe lidiar con un calendario considerado uno de los tres más difíciles de la liga en el resto del camino. Todo esto significa que los últimos siete partidos probablemente se enfocarán en lo que vendrá en la temporada baja que en una posible marcha hacia la postemporada, una probabilidad decepcionante para los campeones defensores de la NFC.-- Nick Wagoner
SEATTLE SEAHAWKS (6-2)
Hasta aquí llegaron las señales de mejoría que mostró la irregular defensiva de los Seahawks la semana pasada. Y también acabó la idea que esa mejoría continuaría el domingo con el profundo Jamal Adams de vuelta en la alineación y el ala defensiva Carlos Dunlap haciendo su debut con Seattle. Adams y Dunlap hicieron su parte, combinándose para 2.5 de las siete capturas de los Seahawks ya que el equipo utilizó otro plan de juego lleno de cargas. Pero Allen salió adelante con la defensiva de Seattle lo que ilustró el inconveniente de mandar más defensivos tras un mariscal de campo móvil que tiene armas. Con la manera en que la defensiva de los Seahawks fue golpeada de nuevo el domingo --Seattle nunca había permitido 44 puntos o más en un partido bajo las órdenes del entrenador en jefe Pete Carroll-- no había forma que pudieran sobreponerse a cuatro entregas de balón de Wilson. Ni siquiera se puede esperar que Wilson compense las deficiencias defensivas de Seattle cada semana.-- Brady Henderson
AFC ESTE
BUFFALO BILLS (7-2)
El mariscal de campo Josh Allen ha tenido problemas en su carrera contra equipos con récord de al menos tres juegos por encima de .500, pero este fue un momento definitorio. Fue acosado durante todo el día (capturado en siete ocasiones, la mayor cantidad de su carrera) pero aún así empató una marca personal con 415 yardas y tres touchdowns. Superó en el duelo personal al principal candidato a Jugador Más Valioso de la liga, Russell Wilson, y regresó al nivel de juego que mostró durante las primeras cuatro semanas de la temporada. El triunfo del domingo fue un inicio monumental para un lapso complicado de cuatro partidos, con los Cardinals, Chargers y 49ers esperando. -- Marcel Louis-Jacques
MIAMI DOLPHINS (5-3)
Un año después de la conversación que "perdían a propósito", los Dolphins son contendientes de playoffs. Los Dolphins están 5-3 luego de ganar su cuarto partido consecutivo, incluyendo triunfos seguidos frente a contendientes de playoffs de la NFC Oeste frente a Los Angeles Rams y Arizona Cardinals. Los Dolphins no son una casualidad y podrían colarse a los playoffs un año antes, gracias a una defensiva agresiva y un joven mariscal de campo emocionante en Tua Tagovailoa.-- Cameron Wolfe
AFC NORTE
BALTIMORE RAVENS (6-2)
El quarterback Lamar Jackson y los Ravens demostraron que pueden superar la adversidad. Jackson completó sus 10 pases en la segunda mitad mientras Baltimore se recuperaba de una desventaja al medio tiempo por primera vez desde el 2016- Esta fue una semana difícil para los Ravens, que perdieron al tackle izquierdo All-Pro, Ronnie Stanley, por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada, se enteraron que el esquinero All-Pro, Marlon Humphrey, arrojó positivo por COVID-19 y practicaron sin seis jugadores defensivos porque fueron identificados como contactos cercanos de Humphrey. Sin embargo, Baltimore se recuperó para blanquear a los Colts en la segunda mitad para mejorar a 6-2. El entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, dijo que la palabra que describía a su equipo era "fortaleza". "Creo que entienden la gravedad de esa victoria", señaló Harbaugh. -- Jamison Hensley
PITTSBURGH STEELERS (8-0)
Fue otra fea victoria viniendo de atrás para los Pittsburgh Steelers, pero fue una victoria. Los Steelers están 8-0 por primera vez en la historia de la franquicia, sin embargo, lo hicieron después de ir atrás en el marcador por 13 puntos, su mayor desventaja de la temporada. No obstante, por una semana más, la defensiva mostró que, a pesar de permitir jugadas grandes en tercera oportunidad y dejar que las ofensivas rivales dicten la mayor parte del juego, pueden hacer las jugadas grandes cuando lo necesitan más. Minkah Fitzpatrick se destacó con dos detenciones en zona roja en la segunda mitad, incluyendo una intercepción y un pase desviado que puso fin al partido. T.J. Watt y Cameron Heyward también consiguieron la captura del día, derribando a Garrett Gilbert en cuarta oportunidad con un minuto y medio por jugar. Ben Roethlisberger bromeó después del partido que "me estoy volviendo demasiado viejo para esto", pero se está divirtiendo ganando y los Steelers también. -- Brooke Pryor
AFC SUR
HOUSTON TEXANS (2-6)
Los Texans eligieron dejar que el receptor abierto Will Fuller V juegue en su opción de quinto año en lugar de firmar al jugador propenso a las lesiones con una extensión de contrato. Con cinco recepciones para 100 yardas y un touchdown el domingo, Fuller de nuevo presentó fuertes argumentos para que Houston lo vuelva a firmar o para que otro equipo lo fiche con un gran contrato cuando se convierta en agente libre al final de la campaña. El domingo, Fuller estableció un récord de franquicia con los Texans cuando tuvo una recepción de touchdown en su sexto partido consecutivo. -- Sarah Barshop
INDIANAPOLIS COLTS (5-3)
La derrota fue difícil de digerir y ahora los Colts tienen problemas de salud en un par de posiciones clave a la ofensiva mientras tienen una semana corta para prepararse para su rival de la AFC Sur, Tennessee. El ala cerrada Jack Doyle tendrá que pasar el protocolo de conmociones cerebrales para poder jugar contra los Titans el jueves, y la disponibilidad del receptor abierto T.Y. Hilton probablemente estará en el aire, también, luego de perderse el partido del domingo por una lesión en la ingle que sufrió en el partido de la Semana 8 en Detroit. -- Mike Wells
JACKSONVILLE JAGUARS (1-7)
El mariscal de campo novato elegido en la sexta ronda del draft Jake Luton estuvo a punto de llevar a los Jaguars a un tiempo extra contra los Texans en su primer partido desde que jugó por última vez en Oregon State en noviembre pasado, sin embargo, su pase en la conversión de 2 puntos fue desviado. No obstante, jugó lo suficientemente bien el domingo (304 yardas, pase de touchdown, acarreo de anotación y una intercepción) para al menos hacer interesante la situación de mariscales de campo con los Jaguars en cuanto vuelva Gardner Minshew II de su lesión en el pulgar. Esto es lo más cerca que los Jaguars han estado de una victoria desde la Semana 1, gracias en gran parte a que Luton dirigió al equipo en una serie de dos minutos para posiblemente empatar el partido.-- Mike DiRocco
TENNESSEE TITANS (6-2)
Los Titans jugaron sin Jadeveon Clowney (rodilla), pero finalmente lograron conseguir una presión al quarterback constante, aunque contra una línea ofensiva de los Bears que no contó con algunos titulares. Tennessee registró tres capturas, que fueron su mayor cantidad en un solo partido esta temporada para el equipo. La defensiva de tercera oportunidad de los Titans mostró una gran mejoría, también, permitiendo que los Bears consiguieran primeros intentos en solo dos de 15 situaciones de tercera oportunidad. -- Turron Davenport
AFC OESTE
DENVER BRONCOS (3-5)
Por quinta ocasión en los últimos siete juegos, los Broncos caían por al menos 10 puntos al medio tiempo el domingo, ya que los Falcons ganaban 20-3 y el mariscal de campo de Atlanta, Matt Ryan, tenía 216 yardas aéreas. Los Broncos limitaron a los Falcons a 105 yardas totales en la segunda mitad, mientras su propia ofensiva anotaba 24 puntos en el tercero y último cuarto combinados. Y, de nuevo, no fue suficiente. Si bien mejoraron claramente, los Broncos no serán un equipo de playoffs hasta que sean mucho mejores en minimizar los errores de los jugadores veteranos que siguen en la alineación. -- Jeff Legwold
KANSAS CITY CHIEFS (8-1)
¿Cuánto tiempo más pueden vivir los Chiefs con los problemas de Harrison Butker pateando puntos extra? Falló su sexto intento de punto extra de la temporada el domingo contra los Panthers, y esta vez estuvo a punto de costarles el partido. Butker sigue siendo confiable en patadas más largas, pero sus problemas con los puntos extra serán un problema cuando los Chiefs lleguen a la parte más complicada de su calendario y después a los playoffs. -- Adam Teicher
LAS VEGAS RAIDERS (5-3)
Marquen la primera casilla en el tramo de tres partidos seguidos de Las Vegas Raiders en la AFC Oeste. Con una victoria 31-26 frente a Los Angeles Chargers el domingo, los Raiders no solo mejoraron a 5-3 en la temporada, sino, tal vez más importante, a 2-0 en la división. En el calendario de las próximas dos semanas en casa están los Denver Broncos y Kansas City Chiefs, quienes sufrieron su única derrota de la temporada ante Las Vegas. Los Raiders (5-3), que no contaron con sus dos tackles ofensivos titulares, se dieron una importante oportunidad en el punto medio de la temporada para hacer algo de ruido en la segunda mitad de la temporada. -- Paul Gutierrez
LOS ANGELES CHARGERS (2-6)
Los Chargers encontraron otra manera de perder un partido, esta vez en la última jugada después que una aparente recepción de touchdown para la victoria de Donald Parham Jr. se revirtiera después de revisar la repetición. Eso ahora deja a los Chargers con seis derrotas por 24 puntos combinados en el 2020 y un récord 3-15 en partidos definidos por una anotación remontándose a la temporada pasada. Un asistente de los Chargers se levantó de su asiento en el palco de entrenadores gritando y celebrando, creyendo que su equipo había ganado, sólo para enterarse de la verdad cuando iba camino al vestidor. Ha sido ese tipo de temporada. -- Shelley Smith