Sí, Washington perdió a Ftizpatrick, pero Heinicke se ha convertido en el líder ofensivo que el equipo necesita
Taylor Heinicke fingió un pase, se dio la vuelta y se encontró con una situación peligrosa el domingo: un jugador que venía directamente hacia él. Luego, el mariscal de campo del Washington Football Team hizo lo que mejor sabe hacer: improvisó. Dio un paso a la derecha, el defensor le dio la vuelta, dio un paso a su izquierda y lanzó alto hacia la zona de anotación mientras otro defensor lo perforaba.
El tiro de anotación fue atrapado por el receptor Terry McLaurin en la victoria de Washington por 34-30 contra los Atlanta Falcons. Fue otro ejemplo más de cómo Heinicke puede superar sus defectos. Puede correr, puede extender las jugadas y puede salir de situaciones que la mayoría no podría.
Hay una razón por la que solo ha sido capturado tres veces en 118 intentos de pase. La evasión le proporciona a Washington otra arma a la ofensiva, que necesitaba el domingo.
"Eso es una ventaja para nosotros", subrayó McLaurin.
"Es una buena parte de mi juego", describió Heinicke humildemente.
No es como si Heinicke simplemente estuviera corriendo todo el tiempo; solo lo hace cuando es necesario. Ha corrido el balón 20 veces para 87 yardas, no es que sea Lamar Jackson. Heinicke corrió cinco veces para 43 yardas el domingo, incluida una de 20 yardas cuando logró un primer intento dentro de la cinco de Atlanta. El entrenador de Washington, Ron Rivera, enfatizó en que esto podría convertirse en un dolor de cabeza más grande para las defensivas.
Si un equipo juega con la cobertura de hombres, como lo hizo Atlanta en un puñado de ocasiones, podría ayudar contra los receptores, pero deja huecos. Con el receptor Curtis Samuel de regreso en la alineación, los esquineros tienen que jugar contra el balón profundo eso deja a los equipos susceptibles a grandes jugadas si el mariscal de campo corre.
"Tienes que aplaudir a esos muchachos y creo que eso también ayuda", dijo Rivera. "Va a hacer las cosas más difíciles en el papel".
La capacidad de Heinicke para eludir las presiones siempre ha sido parte de su juego, ya que se remonta a la escuela preparatoria, a la que asistió a 45 minutos desde Atlanta. En la jugada previa al pase a McLaurin, Heinicke también se había escapado de los problemas. El blitz llevó la presión al interior en tercera y nueve y forzó a Heinicke a su derecha. Antes de que otro defensor pudiera alcanzarlo, se detuvo y conectó con corredor J.D. McKissic para un primer intento.
"A lo largo de los años, en la escuela y la universidad, ha habido algunas cosas extrañas, así que, ya sabes, suceden cosas así. Es muy divertido, es realmente genial, pero siento que he estado haciendo eso, ese tipo de jugadas a lo largo de mi vida y creo que ese es el tipo de jugador que soy. Crecí viendo a Brett Favre, así que vi muchas cosas locas de él, así que es una buena parte de mi juego ".
En el pase ganador del juego a McKissic, Heinicke no estaba bajo presión, pero se deslizó hacia su izquierda contra una presión de tres hombres. Luego se detuvo, vio a McKissic al otro lado del campo y le lanzó. El corredor hizo el resto en una carrera de 30 yardas.
"Incluso cuando está luchando, sus ojos permanecen en el campo", dijo McLaurin. "Él sabe que también puede darnos oportunidades para hacer jugadas en el campo. No puedo decir lo suficiente sobre él, la forma en que extiende las jugadas, la forma en que nos da una oportunidad en cada jugada. Es como si las jugadas no muriesen cuando está Taylor ahí".
El comienzo de 2-2 de Washington no ha sido fácil ya que la defensiva sigue luchando. Pero para un equipo que perdió a su mariscal de campo titular, Ryan Fitzpatrick, en la primera mitad de la Semana 1, Heinicke ciertamente ha proporcionado algo más que una chispa. Ahora ha liderado dos series ganadoras en las últimas tres semanas. El regreso del domingo ocurrió una semana después de su primer mal juego en Washington, un día de dos intercepciones en la derrota en Buffalo.
El domingo, completó 23 de 33 pases para 290 yardas y tres touchdowns. Le ha brindado al equipo la esperanza de que la temporada no se pierda. Su aplomo y su brazo preciso ayudan; sus piernas proporcionan otra forma de energizar a sus compañeros de equipo. Es lo que sucedió en una carrera para anotación de ocho yardas contra Tampa Bay en la postemporada el año pasado, que culminó en una inmersión en el pilón.
"Nunca se sabe lo que se va a conseguir con Taylor", dijo el receptor abierto de Washington, DeAndre Carter. "Va a correr, va a hacer jugadas. Solo tratamos de entrar allí, ya sabes, tratar de estar abiertos y ser un objetivo disponible para él cuando esté listo para lanzar".