Repasamos cómo luce el orden jerárquico de la liga después de disputadas 13 jornadas de actividad en la campaña regular
La Semana 13 nos regaló varios resultados contundentes que, al menos en apariencia, parecen dejar bien en claro dónde están colocados unos equipos respecto a otros.
En la cima, hubo varios movimientos interesantes, pero siempre entre los mismos equipos que se han apoderado de la parte más alta de nuestros Power Rankings semanales. Está claro que ese puñado de clubes en la cumbre son los favoritos para ganarlo todo.
Más abajo, hubo una sacudida tremenda con un nuevo equipo en el sótano, después de que se acabaran los clubes sin victoria en la campaña actual.
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Después de 13 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Arizona Cardinals (3)
Arizona defendió su posición de honor en nuestra lista jerárquica sin problemas contra los Bears y por fin pudieron contar con Kyler Murray y DeAndre Hopkins después de algunas semanas de baja por lesión. Apenas viene lo bueno en la temporada y es momento de ver si aprendieron la lección en la derrota sufrida ante los Packers porque el choque ante los Rams tiene muchas implicaciones de playoffs. -- LMV
2. New England Patriots (1)
Está bien reconocer que las condiciones bajo las que se jugó el "MNF" fueron extremas, pero también es válido señalar que el fútbol americano que se juega en diciembre y enero suele cambiar cuando se trata de estadios no techados, y los Patriots demostraron que están bien armados para esa tarea. -- RZ
Nuestro experto considera que los Patriots cada vez se ven mejor y como prueba de ello, la gran victoria en MNF frente a los Bills a pesar de los retos climatológicos.
3. Tampa Bay Buccaneers (5)
Los Buccaneers están en posición de pelear por el primer sembrado de la NFC y esa es una terrible noticia para el resto de la conferencia, porque los Bucs han sido invencibles en casa toda la temporada. -- EC
4. Green Bay Packers (2)
Green Bay viene de su semana de descanso con la extraordinaria noticia que prácticamente han asegurado el título del Norte de la Nacional con el sorpresivo tropiezo de los Vikings ante los Lions, pero su verdadero enfoque está en la semana de descanso que otorga el primer lugar de cada conferencia y ahí tienen una dura contienda con Cardinals, Cowboys, Buccaneers y Rams por el momento. -- LMV
5. Kansas City Chiefs (6)
Patrick Mahomes sigue jugando a un nivel muy por debajo de lo que nos acostumbró en temporadas pasadas, pero el fútbol americano es deporte de equipo y ahora ha sido el turno de la defensiva cargar con el peso de los resultados. Tarde o temprano, el pasador despertará. -- RZ
Sebastián Martínez Christensen explica el gran momento de Kansas City y la irregularidad de su mariscal de campo.
6. Tennessee Titans (9)
Es cierto que kos Titans ya no están en el asiento del conductor por el sembrado N° 1 de la AFC, pero siguen controlando su destino en la carrera a los playoffs a pesar de las múltiples ausencias por lesión en su plantilla. Tal vez no sea descabellado considerar a Mike Vrabel como candidato legítimo a entrenador en jefe del año. -- EC
7. Los Angeles Rams (10)
Finalmente acabaron con su racha de tres derrotas y ellos en lo que menos se fijan es el rival al que enfrentaron para salir del tobogán en el que se habían metido. Ahora, pueden dar vuelta a su temporada si son capaces de desquitarse de los Cardinals, equipo que les quitó el invicto en la ya lejana Semana 4 con abultado 20-37 en contra enfrente de su gente. -- LMV
8. Dallas Cowboys (11)
Si algo quedó en evidencia el pasado jueves por la noche es que, cuando está completa la ofensiva, estos Cowboys son una pesadilla para cualquier coordinador defensivo por la cantidad de armas que hay que defender. El siguiente paso es que la defensiva también recupere a sus ausentes. -- RZ
9. Baltimore Ravens (4)
No se puede culpar a los Ravens por intentar ganar con una conversión de 2 puntos de último momento en Pittsburgh, más allá de las lesiones que los orillaron tomar ese riesgo, sin embargo, al final no fue tan costosa la derrota porque no perdieron terreno con Bengals y Browns en la carrera divisional, solo redujeron su margen de error para el tramo final de la temporada. -- EC
10. Los Angeles Chargers (16)
Una vez más, el problema con los Chargers se llama consistencia. Una semana son capaces de caer miserablemente ante el sotanero de su división y a la siguiente brindar una sólida presentación --también como visitantes-- ante un equipo que está peleando directamente con ellos un boleto a los playoffs. Tienen la ventaja de recibir a los Giants, conjunto que no contará con su quarterback titular y muy probablemente tampoco con su reserva. -- LMV
11. Buffalo Bills (7)
No tiene nada de malo admitir que fuiste superado en el ajedrez del emparrillado por Bill Belichick en un partido muy cerrado bajo condiciones climáticas bastante desafiantes, pero los Bills deben estarse arrepintiendo bastante de las oportunidades que han dejado pasar en las semanas previas de una campaña repleta de altibajos donde les ha pesado la etiqueta de favoritos. -- RZ
12. Indianapolis Colts (13)
Mientras el corredor Jonathan Taylor se mantenga sano, los Colts seguirán compitiendo sin importar el rival, pero para aspirar a algo más necesitan que el quarterback Carson Wentz asuma mayor protagonismo para evitar que se desgaste su jugador más valioso a la ofensiva o el sueño de alcanzar los playoffs se esfumará muy rápido. -- EC
13. Cincinnati Bengals (8)
Así como ellos definieron su juego ante los Steelers una semana atrás en apenas una mitad, ahora los Chargers les aplicaron la misma dosis con un 0-24 en contra en apenas dos cuartos y, cuando parecía que regresaban, se quedaron sin gasolina en el último cuarto al recibir otros 17 puntos sin respuesta para. Horas después, Pittsburgh les otorgó un tanque de oxígeno derrotando a los Ravens. -- LMV
14. Pittsburgh Steelers (20)
No es que los Steelers hayan mostrado un nivel terriblemente brillante en su más reciente victoria, pero la lección que deja Pittsburgh es que se trata de un equipo que no se va a rendir nunca, y más cuando se trata del odiado rival, Baltimore. -- RZ
15. Washington Football Team (21)
Es momento de prestar atención a Washington, que podría convertirse en el gran protagonista de la NFC Este con dos duelos en las próximas tres semanas contra los líderes Cowboys. -- EC
16. Cleveland Browns (19)
Cleveland tuvo semana de descanso y ojalá que esto les haya servido para reorganizarse después de las derrotas ante Patriots y Ravens porque, precisamente, vuelven a la actividad recibiendo a Baltimore en un juego clave de Norte de la Americana. Aparecen en el último lugar de la división, pero están a sólo dos juegos de la parvada y con amplias posibilidades de meterse a la postemporada. -- LMV
17. Miami Dolphins (18)
Miami sigue cosechando triunfos y los Bills ya están en la mira, en la carrera por un boleto de comodín para la AFC Este. Lástima para los Dolphins que ya jugaron sus dos partidos de la campaña ante Buffalo, ambos derrotas, por lo que no tendrán la oportunidad de recortar esa distancia de tajo, y todavia dependen de la ayuda de los rivales de los Bills para rebasarlos. -- RZ
18. Philadelphia Eagles (23)
No, no debe haber debate en Philadelphia. Es cierto que Gardner Minshew encendió la ofensiva y pasó encima de los Jets, que hicieron todo lo posible por perder, pero este equipo le pertenece a Jalen Hurts, quien es el futuro de la franquicia. -- EC
19. San Francisco 49ers (12)
La racha de triunfos consecutivos tuvo un abrupto final --quizá-- en el juego que menos nos lo imaginábamos y esto, cuando llegue la última semana, quizá terminará marcando la diferencia entre la postemporada o meterse a los playoffs. Tampoco hay que ser fatalistas porque les toca un cierre de campaña asequible con juegos ante Falcons y Texans en casa, pero el problema son sus visitas ante Titans y Rams. -- LMV
20. Denver Broncos (14)
Javonte Williams tiene todas las cualidades para ser un estelar en los años que vienen, y el grupo de receptores abiertos jóvenes tiene futuro, pero queda por resolver la posición más importante para la ofensiva --la de quarterback--, y dudo que siga Vic Fangio en los controles para intentar encontrar la resupesta más allá de esta temporada. -- RZ
21. Las Vegas Raiders (15)
Los Raiders han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, pero tal vez ninguna derrota fue más dolorosa que la del domingo ante Washington, que básicamente liquidó sus esperanzas de llegar a los playoffs. -- EC
22. Minnesota Vikings (17)
Hagan lo que hagan, su temporada estará marcada por la derrota que sufrieron ante los Lions. Vaya que les pesaron las jugadas tras las anotaciones porque fallaron las tres conversiones que intentaron y eso a final de cuentas los coloca en la lista nada honrosa de conjuntos que cayeron ante Detroit en la temporada 2021 que, de momento, sólo tiene un nombre inscrito. -- LMV
23. Seattle Seahawks (29)
Los partidos divisionales se juegan con otra clase de fuego interno en los jugadores, y si la temporada de Seattle está virtualmente perdida, siempre será una buena tarde cuando le pueden meter el pie a los Niners. -- RZ
24. New Orleans Saints (24)
Lo que realmente debe preocupar a los Saints no es su terrible racha de cinco derrotas consecutivas, sino la falta de respuestas en la posición de quarterback. Trevor Siemian fue degradado por su pobre nivel y Taysom Hill ha demostrado una y otra vez sus limitaciones a la hora de lanzar el balón. -- EC
25. Atlanta Falcons (22)
Ya son tres derrotas en sus últimas cuatro presentaciones, pero la buena noticia para ellos --si es que existe alguna--, es el hecho que la próxima semana pueden romper esta racha a pesar de ir a patio ajeno ante los Panthers, porque este rival divisional parece atravesar un peor momento que ellos y quizá su cierre de campaña también pueda incluir otro par de éxitos (ante Lions y Saints). -- LMV
26. Carolina Panthers (27)
Por ahora, Joe Brady --a quien nos vendieron como el próximo Sean Payton-- ha sido quien paga los platos rotos, pero en casi dos años al frente del club, Matt Rhule ha estado completamente extraviado cuando se trata de la posición de quarterback, incluyendo la movida para traer de regreso al mismo pasador del que se deshizo la franquicia apenas llegó al club como nuevo head coach. -- RZ
27. Chicago Bears (26)
Cualquier duda sobre si Matt Nagy será despedido al término de la temporada debió disiparse con la terrible demostración de los Bears el domingo. -- EC
28. New York Giants (25)
Si bien es cierto que los resultados no los han acompañado del todo, en verdad han sido un duro hueso de roer para varios de sus contrincantes y, al menos, parece estar en el camino correcto en ciertos aspectos de cara a la próxima campaña. Con la honestidad que se está hablando de su temporada en general, también debemos decirle a sus aficionados que el próximo fin de semana, ante los Chargers, se pondrá feo "improvisando" con un mariscal de campo ante las bajas de Daniel Jones y Mike Glennon. -- LMV
29. New York Jets (28)
Suena a broma pero no lo es: los jugadores de los Jets, y el propio head coach Robert Saleh, admitieron que no prepararon su partido pensando en enfrentar a Gardner Minshew como quarterback rival. -- RZ
30. Detroit Lions (32)
Finalmente, los Lions vieron la luz al final del túnel con una dramática remontada de último segundo sobre los Vikings para ganar por primera vez en el año. También, Dan Campbell evitó convertirse en el primer hombre en la historia de la NFL que tiene una temporada sin victorias como jugador y entrenador en jefe. -- EC
31. Houston Texans (30)
Nunca hay nada bueno que decir cuando un equipo, sin importar el rival, es blanqueado. La mira no debe estar en el juego del próximo fin de semana ante los Seahawks sino el que sostendrán en un par de fines de semana cuando choquen ante los Jaguars, ya que ahí seguramente se definirá al sotanero final de nuestro power ranking y, en una de esas, la primera selección global del 2022... aunque también los Lions estarán en la conversación. -- LMV
32. Jacksonville Jaguars (31)
Para la mala fortuna de la afición de los Jaguars, ninguna de las vacantes recientes en el fútbol americano universitario fue para Urban Meyer, lo que significa que seguirá comandando el desastre de Jacksonville por, al menos, una temporada más. -- RZ
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)