Así luce el orden jerárquico de la liga después de disputadas 15 jornadas de actividad en la campaña regular
El aplazamiento de un partido de sábado al lunes, y dos partidos del domingo al martes, obligó a esperar más de lo usual para conocer cómo quedaron los Power Rankings de la NFL después de la pasada jornada.
La espera valió la pena.
Ya tenemos al primer campeón divisional, y por ende, al primer calificado a los playoffs, y también han quedado eliminados matemáticamente cinco equipos de la contienda. El resto de las divisiones están por definirse, y los movimientos en nuestra lista jerárquica semanal así lo reflejan.
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Después de 15 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (1)
Los Packers dejaron que un quarterback suplente estuviera a punto de remontarles el marcador, pero al final, cuando el partido se redujo a una jugada, la defensiva hizo el trabajo y ahora son el mejor equipo de la NFL. -- EC
2. Kansas City Chiefs (4)
Con la derrota de los Patriots, ahora se quedaron con la mejor racha en activo en lo que a triunfos se refiere (siete) y a pesar de ello creo que no han tenido el reconocimiento suficiente en la temporada. Los Chargers vendieron cara la derrota y su gran defensiva --esto sigue sonando raro-- por lapsos del juego sufrió y mucho para contener a Justin Herbert, pero no debemos perder de vista que no contaban con Chris Jones su ancla para presionar al mariscal de campo. -- LMV
3. Los Angeles Rams (6)
Cooper Kupp solamente le saca 20 recepciones a Tyreek Hill en el año, su más cercano perseguidor por el liderato de la NFL. En un año cuando parece que ningún quarterback quiere quedarse con el premio de Jugador Más Valioso --que ya parece exclusivo para la posición-- un receptor abierto y un corredor (Jonathan Taylor) poseen méritos de sobra. -- RZ
4. Indianapolis Colts (11)
Los Colts se han convertido en un equipo físico con un ataque terrestre arrollador y una defensiva más que sólida; lo del sábado ante los Patriots no fue obra de la casualidad, esta plantilla puede vencer a cualquiera y eso hace que Indianapolis sea un equipo peligroso que nadie querrá enfrentar en la postemporada. -- EC
5. New England Patriots (2)
Los Patriots y Mac Jones demostraron ser humanos y por primera vez desde el 17 de octubre volvieron a probar lo que es una derrota y aunque nunca hay buen momento para ello, ahora fue en la recta final. Además de la lección que deja este tropiezo, ahora necesitarán ayuda para recuperar la semana de descanso y la localía en los playoffs porque ahorita está en manos de los Chiefs. -- LMV
6. Dallas Cowboys (8)
Mientras seguimos esperando a que despierte la ofensiva de Dallas, hay dos jugadores con méritos para quedarse con el premio a Jugador Defensivo del Año aquí. Micah Parsons tiene amarrado el reconocimiento a Novato Defensivo del Año, pero lo mostrado en su temporada debut es sencillamente espectacular. Trevon Diggs se ha enfriado un poco, pero una nueva racha de intercepciones lo volverá a meter de lleno en la terna. -- RZ
7. Tampa Bay Buccaneers (3)
Es cierto que las lesiones en la ofensiva fueron factor, pero debe ser preocupante para los Bucs que hayan sido blanqueados en casa por unos Saints que cada semana tienen más dudas que certezas. -- EC
8. Arizona Cardinals (7)
Me gustaría brindarle un poco de confianza a los aficionados de los Cardinals y no es por echarle limón a la herida por sufrir una derrota ante un equipo que hace apenas un par de semanas supo lo que era ganar, pero la realidad es que están teniendo un recuerdo de lo que ocurrió la campaña pasada cuando se desinflaron en la recta final y ahorita se está repitiendo porque, desde que perdieron el invicto, su balance es de 3-4 y ya están empatados con los Rams. -- LMV
9. Buffalo Bills (12)
Parecía imposible que Cole Beasley no dejara a los Bills sin su presencia por culpa del COVID-19 en algún punto de la temporada, y ahora no solamente se perderá un partido crítico en la división frente a los Pats, sino que lo hace cuando el status de Emmanuel Sanders es incierto. Además, corre el riesgo de perderse hasta dos encuentros, porque por regla, estará fuera como mínimo por 10 días. -- RZ
10. Tennessee Titans (5)
Las ausencias en ataque cada vez pesan más para los Titans, que dependen demasiado de un quarterback como Ryan Tannehill que nunca se ha caracterizado por su constancia. Este es el peor momento del año para desplomarse. -- EC
11. Cincinnati Bengals (15)
La AFC Norte se sigue consolidando como la mejor de la temporada 2021 y este fin de semana, aunque aún esté lejos de definirse, Cincinnati tiene la gran oportunidad de dar un auténtico golpe sobre la mesa si son capaces de superar por segunda vez en el año a los Ravens para mejorar así su registro a 4-1 ante sus más enconados rivales, lo que les permitiría estar en el asiento de conductor en la lucha por el título divisional. -- LMV
12. Baltimore Ravens (9)
Es prematuro candidatear a Tyler Huntley para un puesto de titular en otro equipo de la liga, pero lo cierto es que los Ravens han encontrado a un jugador con cualidades para jugar detrás del indiscutible Lamar Jackson. La pregunta es, ¿cuántos otros equipos estarían dispuestos a alterar su ataque ofensivo como lo ha hecho Baltimore? -- RZ
13. San Francisco 49ers (13)
¿Alguien recuerda que los 49ers reclutaron un quarterback con la tercera selección global del draft? Si Jimmy Garoppolo logra mantener el nivel que ha estado mostrando, es probable que no escuchemos el nombre de Trey Lance en un buen rato. -- EC
14. Los Angeles Chargers (10)
La derrota en casa el jueves pasado ante los Chiefs dejó en bandeja el título divisional a Kansas City. Y, si bien aplaudo la decisión de su entrenador en jefe de jugársela en cuarta oportunidad en múltiples ocasiones, sus aficionados seguramente siguen teniendo pesadillas con esto y encontrarán el confort hasta que obtengan el boleto a la postemporada vía la Ronda de Comodines. -- LMV
15. Minnesota Vikings (18)
Simplemente mirando los nombres que hay en la plantilla de Minnesota, se queda uno con la sensación de que deberían de ganar más partidos, y hacerlo con mayor facilidad. Al final, esa sensación de no cumplir expectativas es lo que tiene a Mike Zimmer con el agua hasta el cuello. -- RZ
16. Cleveland Browns (14)
Es cierto que el COVID-19 causó estragos en la plantilla de Cleveland, pero los Browns tuvieron en sus manos la victoria frente a los Raiders y la dejaron escapar en el último segundo; este resultado perseguirá a Cleveland cuando vean los playoffs desde casa. -- EC
17. Pittsburgh Steelers (19)
Con Pittsburgh no se sabe si uno debe aplaudir su capacidad de reacción o echarlos a los leones por su apatía en la primera mitad de los partidos. Hay equipos que en apenas dos cuartos los han destrozado, como fue el caso de Cincinnati, pero ahora sacaron el triunfo ante unos desconocidos Titans y siguen aferrándose a la idea de meterse de nueva cuenta a los playoffs, donde pueden pagar muy caro el precio si piensan que con esto les va a alcanzar. -- LMV
18. Miami Dolphins (17)
Mucho mérito para Duke Johnson, un chico local que nunca ha recibido una oportunidad como corredor primario en la NFL, por aprovechar sus minutos con Miami cuando todo el resto del backfield estaba descartado por COVID-19. Parece que la fórmula de ganar en diciembre corriendo el balón sigue funcionando. -- RZ
19. New Orleans Saints (23)
Los Saints levantaron la mano para pelear por un boleto de comodín en la NFC con su heroica victoria sobre los Buccaneers, sin embargo, ese resultado podría ser su único consuelo en la temporada porque ya no tienen margen de error ni tampoco controlan su destino. -- EC
20. Las Vegas Raiders (24)
Si bien aún tienen posibilidades en la presente campaña, es innegable pensar que ya deben enfocarse en la próxima temporada por lo mal que se han visto en las últimas semanas. Sacaron de milagro un triunfo como visitantes ante un equipo de los Browns muy diezmado y su cierre de temporada incluye a Broncos, Colts y Chargers. -- LMV
21. Philadelphia Eagles (20)
Sobre el papel, es difícil imaginar que Philly iba a tener un ataque terrestre tan dominante como mostraron ante Washington, y como han mostrado por momentos en la campaña. Es un gran inicio, pero ahora hay que darle armas a Jalen Hurts, que acompañen al estelar DeVonta Smith en el juego aéreo. -- RZ
22. Washington Football Team (21)
Fue bueno mientras duró el sueño, pero realmente habría hecho más mal que bien a Washington seguir peleando por playoffs cuando hay muchas necesidades que atender en su plantilla, como la posición de quarterback. -- EC
23. Denver Broncos (16)
Es raro encontrar a un equipo con marca de 7-7 que tenga diferencial positivo en puntos y ese es el caso de Denver. Esa estadística de nada sirve cuando levanten la mano para la postemporada, pero nos habla de los cerrados que han sido sus compromisos y es probablemente lo que más frustre a sus aficionados, además de la situación de sus mariscales de campo, porque quizá sólo un juego es lo que lo separará de meterse a los playoffs una vez que concluya el calendario regular. -- LMV
24. Seattle Seahawks (25)
Por supuesto que es frustrante que no marquen un pañuelo en una jugada que parece tan obvia, pero la temporada perdida de Seattle no se reduce a un pase en cuarta oportunidad. Hubo un montón de momentos donde pudieron hacer más, y no cumplieron. -- RZ
25. Atlanta Falcons (22)
Los Falcons han luchado hasta donde han podido, pero las limitaciones de su ofensiva han sido marcadas, especialmente cuando se enfrentan a buenos equipos. -- EC
26. Chicago Bears (26)
Me gustaría entender cuál es la lógica detrás de los directivos de los Bears para seguir manteniendo a Matt Nagy en su puesto. ¿Qué podrá decirle el entrenador en jefe al gerente general Ryan Pace para que no active la guillotina? Lo que parece innegable es que podemos ir adelantando que él será una de las víctimas del lunes de terror para los entrenadores una vez que concluya la campaña... ¿o no? -- LMV
27. Detroit Lions (31)
Los Lions ganaron su segundo partido del año, y la buena actuación de Detroit fue lo suficientemente buena, quizás, para que Detroit no tenga que invertir en un quarterback en la parte más alta del próximo draft. No sé si eso es positivo. -- RZ
28. New York Giants (28)
Los Giants tomaron una decisión importante con Daniel Jones: darle descanso lo que resta de temporada, porque tal vez ya es momento de seguir adelante con otro quarterback en New York. -- EC
29. Carolina Panthers (27)
Cam Newton quizá no ha entendido que esta era su última oportunidad para mantenerse en activo en la NFL y lo único que está consiguiendo es que los equipos tengan suficiente material en video para entender que ha llegado el fin de su era porque, con estas exhibiciones, luce complicado que inclusive Carolina quiera mantenerlo en la plantilla el próximo año detrás de Sam Darnold. -- LMV
30. New York Jets (29)
Honestamente, pensé que le iría mejor a Robert Saleh en su primer año como head coach. No, no pensaba en los Jets como un equipo de postemporada, pero al menos un club que jugara por encima de su nivel de talento. Fuera de un juego ante los Bengals en la campaña, eso realmente no se ha visto. -- RZ
31. Houston Texans (30)
No sé realmente si los Texans ganaron con su triunfo sobre los Jaguars. No solo bajaron posiciones en el draft, sino que ahora están amarrados al novato Davis Mills por lo que queda de la temporada y será realmente difícil deshacerse de él si sigue ganando partidos intrascendentes. -- EC
32. Jacksonville Jaguars (32)
Debo reconocer que fui uno de aquellos que creyó en Urban Meyer para levantar a esta franquicia, quizá no sólo en un año sino a largo plazo, pero lo único que hizo fue dañar sus bonos para conseguir un nuevo trabajo. Está más que claro que a la NFL jamás volverá, pero en colegial siempre habrá programas dispuestos a correr el "riesgo", después de lo que hizo con Ohio State y Florida en su momento. Su salida tampoco era una varita mágica para que de repente el equipo empezara a ganar. -- LMV
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)