El ahora safety reserva de Cincinnati es el único jugador en toda la plantilla que ha aparecido previamente en un Super Bowl
Ricardo Allen es un safety reserva para los Cincinnati Bengals. Apareció en 14 partidos, solamente uno de inicio, durante su primera campaña con el equipo, luego de firmar como agente libre en el pasado receso de temporada.
Entonces, ¿por qué será tan importante para los Bengals cuando salten al campo del SoFi Stadium el próximo domingo 13 de febrero frente a Los Angeles Rams en el Super Bowl LVI? Bueno, Allen es el único jugador en toda la plantilla de los Bengals con experiencia previa de Super Bowl.
Sí, el único.
A diferencia de los Rams, que apenas hace tres años estaban en la misma instancia, enfrentando a los New England Patriots en el Super Bowl LIII, los Bengals llegan al partido virtualmente sin saber lo que les espera en el mayor escenario de la NFL.
Por eso, es tan importante lo que Allen pueda brindar al grupo, no necesariamente por lo que haga sobre el emparrillado, sino fuera de él.
"Ahora, estamos en una situación en la que solamente él ha estado, puede hablar de cosas como, "Ey, esto es lo que debemos esperar'", dijo Robert Livingston, coach de defensiva secundaria de los Bengals. "Así es el previo al juego. Así es el medio tiempo. Así que, no puedo decir suficientes cosas buenas de él. Realmente lo amo y he disfrutado mucho conocerlo. Aprecio todo lo que ha hecho por mí".
Allen llegó a la NFL como un esquinero reclutado en la quinta ronda, procedente de Purdue, por los Atlanta Falcons. Fue cortado, recontratado, y eventualmente convertido a safety, donde se convirtió en un capitán de la defensiva. Con Atlanta, fue parte del equipo que apareció en el Super Bowl LI, recordado, sobre todo, por la ventaja de 28-3 en la segunda mitad que despilfarraron los Falcons, cayendo en tiempo suplementario por 34-28.
No obstante, Allen, quien se vio reunido en Cincinnati con Lou Anarumo --quien fuera su coach de secundaria en Purdue y ahora es coordinador defensivo de los Bengals-- tendrá muchas lecciones por compartir de aquel encuentro.
Allen únicamente acumuló 15 tacleadas totales en la temporada regular y una más en postemporada, desempeñando sobre todo un rol en equipos especiales. Sin embargo, fue un safety libre titular en un Super Bowl, no hace mucho tiempo, y nadie más en su equipo puede decir lo mismo, todavía.
Junto al head coach Zac Taylor, quien hace tres años era asistente de los Rams que llegaron al Super Bowl LIII; y los asistentes Bill Callahan, coordinador ofensivo que llevó a los entonces Oakland Raiders hasta el Super Bowl XXXVII; y Steve Jackson, coach de esquineros que jugó el Super Bowl XXXIV con los Tennessee Titans, Allen proveerá la voz de la experiencia en el vestidor de los Bengals antes de enfrentar su partido más importante en más de tres décadas.