Barcelona y Athletic, los clubes más ganadores de la Copa del Rey, se enfrentan en un Clásico por el pase a Semifinales.
BARCELONA -- Barcelona y Athletic de Bilbao, los dos clubes más ganadores en la historia de la Copa del Rey (31 títulos el Barça y 23 el Athletic) se enfrentan en un Clásico del torneo, dos años después de que el conjunto vasco eliminara al azulgrana en esta misma ronda de octavos de final (3-2) con un gol de penalti transformado por Iker Muniain en la prórroga.
Desde su primer enfrentamiento, en la final de 1920 que venció el Barcelona por 2-0 en Gijón, y hasta el referido de enero de 2022, culers y leones se han enfrentado hasta en 44 partidos de Copa del Rey, sólo superados por los 56 duelos jugados entre el Athletic y el Real Madrid.
Pudieron haber estrenado su historial en las semifinales de 1911, pero el Barça se retiró de la competición tras golear en cuartos a la Gimnástica de Madrid por obligar la federación a repetir el partido considerando una supuesta alineación indebida.
El choque de este miércoles en San Mamés llega en un momento clave para ambos equipos. El de Xavi, rescatado tras su victoria en Sevilla el domingo; el de Valverde, que a pesar de caer en Mestalla y ver reducidas sus aspiraciones para entrar en Champions ha ganado consecutivamente sus cinco últimos partidos disputados en San Mamés, donde solo cayó en la jornada inaugural de la Liga (0-2) contra el Real Madrid.
CANDIDATOS HISTÓRICOS
Siendo la última eliminatoria a partido único (las semifinales se disputarán ya a ida y vuelta en febrero), San Mamés definirá a uno de los candidatos para llevarse el título que conquistó la pasada temporada el Real Madrid y será el cuarto en cuatro años entre ambos equipos. En el estadio vasco se clasificó el Athletic tanto en los cuartos de final de 2020 (1-0) como en los octavos de 2022 y el Barça se impuso en la final de 2021, goleando en Sevilla (4-0) en el que fue único trofeo ganado por Ronald Koeman al mando azulgrana... Y la última celebración de Lionel Messi, cuatro meses antes de su impactante salida del club.
Nueve han sido las finales que han disputado Barça y Athletic, con siete victorias azulgranas y dos rojiblancas. Desde 2009 lo han hecho en cuatro ocasiones, siempre ganando el conjunto catalán un trofeo que no celebran los leones desde 1984, cuando se impusieron precisamente al Barça (1-0) en el que fue último partido oficial de Maradona antes de su marcha al Napoli. Más allá de eso se han enfrentado en 18 eliminatorias, de las que salió victorioso el Barça en 11 por 7 el Athletic... que se impuso en las dos últimas, ambas a partido único y jugado, como ocurrirá esta vez, en San Mamés.