Días después de conseguir el ascenso a la Premier League, Leicester City saltó a la cancha, goleó 3-0 a Preston North End y se consagró campeón del Championship.
Los campeones de la icónica Premier League 2015/16, que el año pasado perdieron la categoría, habían sellado su regreso a la élite del fútbol ingles por el triunfo de Queens Park Rangers sobre Leeds United, uno de sus perseguidores, pero este lunes ganaron como visitantes y se coronaron como los mejores de la categoría.
Jamie Vardy, ídolo de la institución, marcó el camino con un doblete (36' y 52'), que le sirve para afirmarse como el máximo goleador del equipo y uno de los grandes artilleros de la temporada (18 tantos), mientras que Kasey McAteer le puso cifras definitivas al marcador (67').
Además, Vardy, de 37 años, anotó por tercer partido consecutivo, su mejor racha desde los cuatro encuentros con goles que encadenó entre septiembre y octubre de 2021, y festejó en múltiples ocasiones en un juego por cuarta vez en la temporada, el segundo máximo del campeonato.
A lo largo de su carrera, Vardy acumula 190 goles en Leicester, acercándose a convertirse en el tercer futbolista con 200 festejos, por detrás de Arthur Chandler (273) y Arthur Rowley (265). Los consiguió en 463 presentaciones, otro número que figura entre los máximos registros de la institución.
Leicester alcanzó los 97 puntos y se tornó inalcanzable para sus escoltas, Leeds United e Ipswich Town (90), que este martes se pondrá al día al visitar a Coventry City. Pero también es el equipo más goleador (89) y el menos goleado (39) del certamen, totalizando una diferencia de gol de +50. En total, ganó 31 partidos, empató 4 y perdió 10.
El equipo dirigido por el italiano Enzo Maresca se quedó el primer ascenso, mientras que Leeds e Ipswich lucharán por la segunda plaza. Los clasificados entre los puestos 3 y 6, por su parte, disputarán una liguilla para determinar el tercer lugar de promoción; además de los mencionados, luchan por esos playoffs Southampton (84), Norwich (73), West Bromwich (72) y Hull City (70).
En caso de vencer a Blackburn Rovers el próximo sábado en casa, Leicester se convertirá en el séptimo equipo en alcanzar los 100 puntos en el Championship, y el primer club en conseguirlo dos veces. Además de los Foxes de la temporada 2013/14 (102 unidades), consiguieron este hito Reading (106 en la 2005/06), Sunderland (105 en la 1998/99), Newcastle (102 en la 2009/10), Fulham (101 en la 2000/01) y Burnley (101 en la 2022/23).
Además, Leicester, que festejó sin jugar, como su ascenso en 2014 y su histórico título de Premier League en 2016, consiguió su quinto ascenso en la era Premier (récord, igualado con WBA y Norwich), pero ganó su octavo título de segunda división. Empezó con 13 triunfos en 14 partidos, cortándose por 12 puntos respecto a su escolta luego de las primeras 32 fechas, superó un importante bache de 10 partidos en los que sumó solo 10 unidades, y festejó, primero fuera de la cancha y luego adentro de ella. El sábado, en casa, tendrá su fiesta con sus hinchas.
¡¡EL VESTUARIO DEL LEICESTER CAMPEÓN ES UNA FIESTA!! Atención a los pasos del ghanés Abdul Fatawu tras la consagración en el #Championship... ¡un CRACK! ¿qué puntaje le ponés?
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— SportsCenter (@SC_ESPN) April 29, 2024