Una pregunta que debería ser más fácil de responder de lo que es: ¿está teniendo éxito Chelsea?
Para la mayoría de los equipos, la respuesta es casi clara. ¿Wolverhampton, al que Chelsea acaba de ganar por 3-0? Un fracaso estrepitoso: aún no ha ganado ningún partido, ya ha despedido a su entrenador y probablemente descenderá. ¿Sunderland, que acaba de empatar con Arsenal y comenzó la temporada con el descenso como la probabilidad más probable? Un éxito rotundo: está en cuarta posición y, salvo un colapso total, tiene prácticamente asegurada otra temporada en la máxima categoría.
Para emitir un juicio razonable sobre 19 de los 20 equipos de la Premier League, solo hay que preguntarse: ¿son mejores que el año pasado? ¿Es sostenible su rendimiento? ¿Y cómo se compara con la cantidad de dinero que pueden gastar en su plantilla?
En el caso del Chelsea, no es tan sencillo. Actualmente ocupa el tercer puesto, solo por detrás de Arsenal y Manchester City, pero eso se complica, en ambos sentidos, por los jugadores que ha utilizado, los jugadores de los que ha dispuesto, la dificultad de sus rivales, su rendimiento en la Champions League y el color de la tarjeta que el árbitro decide sacar de su bolsillo.
Todo lo anterior hace que sea muy difícil saber si el rendimiento del Chelsea debe considerarse un éxito, y eso sin entrar en la cuestión más amplia y complicada.
Sabemos lo que casi todos los demás equipos intentan hacer: ganar tantos partidos como sea posible. Pero con el Chelsea, es difícil saber si están teniendo éxito porque aún es difícil saber qué es lo que pretenden hacer.
Echemos un vistazo a nueve cifras diferentes que ayudan a entender las temporadas del Chelsea y lo que le depara el futuro.
80 posesiones
Tras 11 partidos, el equipo de Enzo Maresca está jugando a un nivel superior al de la temporada pasada. En términos generales, su diferencia de goles ajustada (70 % de goles esperados, 30 % de goles) ha mejorado:
- Diferencia de goles ajustada 2024-25: +0,56
- Diferencia de goles ajustada 2025-26: +0,72
Curiosamente, el Chelsea se ha mantenido increíblemente estable entre el año pasado y este. El contexto general de la liga ha cambiado (más faltas, más balones largos, menos posesión en el último tercio para los grandes clubes, menos pases para todos), pero no el Chelsea.
Sus partidos de las temporadas registraron 79,8 posesiones por equipo. Este año, esa cifra ha aumentado hasta 80,1 posesiones por equipo. La cifra del año pasado fue la sexta más baja de la liga en cuanto a posesión por partido; la de este año es laséptima más alta. La tasa apenas ha cambiado. Mueven el balón por el campo a la misma velocidad que el año pasado, y la longitud media de sus pases es casi la misma, al igual que el número de pases en profundidad y hacia atrás y su porcentaje de posesión en el último tercio del campo.
También están presionando de forma más eficaz y agresiva esta temporada, y están realizando menos tiros, pero de mayor calidad: esos dos cambios son los principales impulsores de la mejora.
25 jugadores
Es razonable seguir teniendo dudas sobre el verdadero valor de Maresca como entrenador -y le encanta sacrificar a sus propios jugadores-, pero ha demostrado sin lugar a dudas que tiene la capacidad de transmitir ideas tácticas a sus jugadores y hacer que las pongan en práctica sobre el terreno de juego.
Esto queda claro en lo similar que ha sido el enfoque general del Chelsea entre el año pasado y este año. Pero queda aún más claro si se tiene en cuenta lo siguiente: está jugando con jugadores diferentes en cada partido.
Tras el partido de la Liga de Campeones del miércoles pasado, Maresca había realizado 85 cambios en la alineación titular del Chelsea en sus 16 partidos en todas las competiciones. Ningún otro club de la Premier League superó los 69 (Liverpool). En la Premier League, Chelsea cuenta con 25 jugadores con al menos 45 minutos de juego. Solo otros dos clubes tienen más de 22: Nottingham Forest y West Ham (24), y ambos clubes están luchando por evitar el descenso.
Con tantos jugadores diferentes en participaciones, es sorprendente que el estilo del Chelsea se haya mantenido tan consistente.
24,5 años
¿Quizás, entonces, podamos atribuir la mayor parte de la mejora del Chelsea a esto?
En la temporada pasada, fueron el equipo más joven de la liga, según la media de edad ponderada por minutos jugados de FBref. En esta temporada: también el equipo más joven de la liga.
Sin embargo, la cifra de la temporada pasada era de 23,7, y esta temporada ha subido a 24,5. Así pues, en su primera temporada, Maresca utilizó jugadores que, por término medio, aún no habían alcanzado su plenitud entre los 24 y los 28 años. En su segundo año, está utilizando jugadores que, por término medio, acaban de entrar en su plenitud. Y, bueno, los llamamos «años de máximo rendimiento» porque la mayoría de los jugadores tienden a mejorar alrededor de los 24 años.
Pero si el Chelsea ha construido una plantilla con jugadores que podrían mejorar todos a la vez, ¿no deberíamos ver una mejora mayor que ese aumento de 0,16 en la diferencia de goles ajustada?
Enzo Maresca elogió la victoria por 3-0 del Chelsea sobre Wolverhampton y dijo que estaba satisfecho con la actuación del equipo a pesar de una primera parte irregular.
145 minutos
Según la métrica de goles esperados añadidos de Michael Imburgio, que intenta traducir el valor de todo lo que hace un jugador con el balón en la moneda común de los goles, Cole Palmer fue el segundo mejor jugador de la Premier League la temporada pasada. Añadió 11,28 goles de valor, mientras que Mohamed Salah, del Liverpool, lideró la competición con 13,04.
Palmer solo ha jugado 145 minutos en lo que va de temporadas y no ha participado en ningún partido de la Premier League desde la derrota del Chelsea por 2-1 ante Manchester United el 20 de septiembre.
3 tarjetas rojas
Chelsea no solo lidera la liga con tres tarjetas rojas en lo que va de temporada, sino que dos de ellas se han producido en los primeros compases de los partidos. En la derrota ante el Manchester United, el portero Robert Sánchez fue expulsado a los cuatro minutos. Y el central Trevoh Chalobah fue expulsado a 40 minutos del final del partido contra el Brighton; el Chelsea ganaba 1-0 y acabó perdiendo 3-1.
Chelsea ha jugado la mayor parte de las temporadas sin su mejor jugador y ha disputado una parte importante de las temporadas con menos jugadores que sus rivales. Teniendo en cuenta todo esto, su modesta mejora parece aún más impresionante.
Si Palmer vuelve a jugar, Chelsea podría disputar el resto de las temporadas con 11 hombres, ¿podría ser este un equipo que luchara por el título?
0 goles a favor, 5 en contra
No hay muchas pruebas de que las tarjetas rojas del pasado predigan las tarjetas rojas futuras a nivel de equipo. A menudo, cuando un equipo recibe varias tarjetas rojas en un corto periodo de tiempo, lo achacamos a la falta de disciplina, al entrenador, a la cultura, a lo que sea. Esto no quiere decir que esas cosas no puedan provocar tarjetas rojas, sino que, si lo hacen, casi siempre hay un cambio y esas tarjetas rojas casi siempre dejan de producirse.
Chelsea podría recibir más tarjetas rojas en esta temporada, pero no creo que sea más probable que reciba más tarjetas rojas que cualquier otro equipo de la liga. Y si eliminamos de los datos el tiempo jugado con un jugador menos, parece que hay un «Big Three» en la Premier League, solo que en lugar del Liverpool, es el Chelsea el que se une al Arsenal y al Manchester City.
Excepto que eso exime a Chelsea. Han jugado fatal cuando han tenido un jugador menos. No han marcado ningún gol y han encajado cinco. Los equipos que juegan con un jugador menos en la Premier League han producido una diferencia de goles ajustada de -0,56 por partido desde 2009; el Chelsea, esta temporada, está en -1,28. Eso es peor que la peor marca de la liga, incluyendo todos los partidos, de Burnley.
0,38 goles esperados
En cuatro partidos de la Champions League, Chelsea ha creado 6,33 goles esperados y ha encajado 5,95, lo que supone una diferencia de xG de 0,38. Eso lo sitúa en el puesto 16 de los 36 equipos de la Champions (El gráfico siguiente muestra los 32 primeros). Han sumado 12 puntos con esas actuaciones, prácticamente el máximo que se puede esperar de crear casi la misma calidad de ocasiones que las que se han concedido.
Chelsea ha jugado posiblemente el partido más difícil de la competición, local contra Bayern de Múnich, y su partido contra el modesto Qarabag se complicó mucho más por ser un desplazamiento a Azerbaiyán. Pero, aparte del Tottenham Hotspur, que terminó 17.º en la Premier League la temporada pasada, los demás equipos ingleses de la competición han estado fantásticos hasta ahora.
Tres equipos entre los diez primeros
Según las clasificaciones de Pitch Rank, que cruza las cuotas de las apuestas de todos los partidos de varias ligas importantes, actualmente hay cuatro equipos de la Premier League entre los 10 mejores de Europa.
Chelsea solo ha jugado contra uno de ellos, el Liverpool, y ese partido fue como local. En los próximos 27 partidos, aún tiene que jugar contra el Arsenal, el Manchester City y el Newcastle United dos veces. Y también tiene dos partidos más contra AFC Bournemouth, al que los mercados de apuestas consideran actualmente el 18.º mejor equipo del mundo.
1,8 puntos por partido
Bajo el nuevo grupo propietario, el Chelsea ha construido una impresionante plantilla de talentos. En los pocos minutos que ha jugado, Estêvão, de 18 años, parece una superestrella en potencia. El centrocampista Moisés Caicedo ya es una superestrella; está jugando al nivel que se esperaba de él para justificar el enorme coste de su traspaso.
Aunque la defensa del Chelsea no es lo que yo llamaría un «punto fuerte», la zaga parece ser la parte de la alineación que más se beneficiaría de la continuidad. Esos jugadores están más interconectados —en cómo se posicionan sin el balón, cómo se mueven por el campo— que cualquier otro grupo. Y a pesar de que prácticamente todos los defensas de la plantilla se han lesionado en algún momento de la temporada, lo que ha supuesto cambios en la zaga en casi todos los partidos, su amplia plantilla les ha permitido mantenerse a flote en defensa.
En términos más generales, Maresca ha podido utilizar a tantos jugadores diferentes porque el Chelsea ha fichado a tantos jugadores diferentes capaces de aportar minutos a un equipo que actualmente ocupa el tercer puesto en la liga más difícil del mundo.
Ah, y además tienen su propio equipo filial en Estrasburgo, propiedad del mismo consorcio (BlueCo) y que actualmente ocupa el tercer puesto de la Ligue 1 a pesar de contar con un equipo cuya media de edad es de 21,6 años, más de dos años más joven que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas. Al menos un par de jugadores de ese equipo seguramente serán lo suficientemente buenos como para jugar en el Chelsea en algún momento en el futuro.
Como siempre, la pregunta sigue siendo: ¿el objetivo es ganar trofeos? ¿O crear una cartera de jugadores que también puedan ganar trofeos?
La decisión de sustituir a Nicolas Jackson en la delantera por una combinación de João Pedro y Liam Delap no parece mucho mejor que en verano. El primero intenta menos de dos tiros por cada 90 minutos, mientras que el segundo, según el algoritmo de FBref, es comparable estadísticamente al jugador número uno, Jamie Vardy, de 38 años. Lo mismo ocurre con el traspaso del extremo Noni Madueke a un rival directo; su principal sustituto, Jamie Gittens, procedente del Borussia Dortmund, no parece estar ni mucho menos a la altura de un equipo que aspira al título. Antes de su lesión, Madueke estaba contribuyendo mucho al Arsenal, que actualmente es el favorito para ganar la Premier League y la Champions League.
Otras decisiones tampoco reflejan la preocupación del club por maximizar su rendimiento en el campo. Aunque Chelsea fue el tercer equipo que menos goles encajó y solo el séptimo que más goles marcó las temporadas pasadas, eso podría haber ocultado la realidad subyacente, que era casi exactamente la contraria: Chelsea fue el tercer equipo que más goles esperados creó y el sexto que menos encajó. Sin embargo, en las dos últimas temporadas, no han pagado ninguna tasa de traspaso por un defensa que no fuera adolescente ni por ningún jugador que pudiera proteger la defensa. A pesar de todo el dinero que Chelsea ha gastado en traspasos, sigue pareciendo increíblemente vulnerable a una lesión de Caicedo, que ha jugado 4296 de los 4410 minutos posibles desde el comienzo de la temporada pasada.
A excepción quizás de Liverpool, Chelsea saldrá del penúltimo parón internacional de las temporadas con más incertidumbre que cualquier otro equipo de la Premier League. Palmer debería regresar pronto de su lesión, podrían dejar de recibir tarjetas rojas y podrían ser incluso mejores de lo que han sido en los 11 partidos que los han aupado al tercer puesto, a solo seis puntos del Arsenal. Al mismo tiempo, el calendario más difícil podría empezar a poner de manifiesto algunas de las debilidades que hemos visto cuando han perdido a un jugador o han jugado entre semana en la Champions.
Sin embargo, a pesar de toda la agitación actual y de todas las diferentes posibilidades que se revelarán en los próximos meses, quizá lo más importante no haya cambiado en absoluto. En 11 partidos, Chelsea ha ganado 1,8 puntos por partido. Si sigue así, terminará la temporada con 69 puntos, exactamente donde terminó el año pasado.