La Selección de Inglaterra se clasificó al Mundial de Qatar 2022 sin sobresaltos, pese a que recién aseguró su pasaje en la última jornada.
El equipo de Gareth Southgate quedó enmarcado en el Grupo I junto a Polonia, Albania, Hungría, Andorra y San Marino en las Eliminatorias UEFA. El camino se inició allá por el 25 de marzo de 2021 en Wembley, con una previsible goleada 5-0 sobre San Marino, pese a que el técnico reservó a algunos de sus titulares, entre ellos al capitán Harry Kane.
Tres días más tarde, el equipo británico fue a Tirana, donde venció por 2-0 a Albania esta vez con lo mejor.
En la doble fecha de marzo 2021, Inglaterra superó su primer obstáculo importante rumbo al Mundial, al imponerse por 2-1 sobre Polonia y fue con bastante sufrimiento: pese a la ventaja inicial lograda por Kane, Moder lo empató y Harry Maguire consiguió la victoria a cinco del final. La visita a Budapest también tuvo saldo favorable: 4-0. Líder y con 12 puntos sobre 12.
Entre junio y julio, el camino a Qatar hizo un alto para darle lugar a la postergada Euro por la pandemia de Covid: fue el mejor resultado final para Inglaterra en esta competencia, aunque se quedó a las puertas de la gloria al perder la final por penales ante Italia en Wembley.
En septiembre de 2021, Los Tres Leones golearon 4-0 a Andorra en la Catedral y cedieron sus primeros dos puntos como visitante de Polonia. Lo ganaba gracias al gol de Kane, pero Symanski lo igualó en tiempo agregado. A mitad de camino de las Eliminatorias, el equipo de Southgate se mantenía al frente de la zona.
En octubre, para el inicio de la segunda rueda, el DT repitió la fórmula del inicio del certamen con igual éxito: equipo alternativo y goleada sobre Andorra, fue 5-0 como visitante. Sin embargo, el cierre de la doble fecha le iba a dejar un sabor amargo a Kane y compañía.
Para recibir a Hungría en Wembley, el técnico utilizó su mejor once, que no fue capaz de quebrar a un rival muy ordenado, que se adelantó gracias a un penal. A duras penas, con el gol de John Stones, Inglaterra salvó el invicto.
En noviembre ya no hubo sorpresas: con un "hat-trick" de Harry Kane, fue goleada 5-0 a Albania, y remató su clasificación para Qatar 2022 con el 10-0 en la visita a Andorra, con un póker del capitán.
Así, con 26 puntos, invicta y con Harry Kane como máximo artillero del certamen (12), la Selección Inglesa certificó su presencia en el Mundial por séptima vez consecutiva. Y no será una cita más para Los Tres Leones, porque después de ser semifinalista en Rusia 2018 y subcampeón de la Euro 2020, en Qatar el objetivo debería apuntar, de mínima, a subirse al podio.
LA CAMPAÑA DE INGLATERRA EN LAS ELIMINATORIAS
Fecha 1 - 25 de marzo de 2021 - Inglaterra 5-0 San Marino
Fecha 2 - 28 de marzo de 2021 - Albania 0-2 Inglaterra
Fecha 3 - 31 de marzo de 2021 - Inglaterra 2-1 Polonia
Fecha 4 - 2 de septiembre de 2021 - Hungría 0-2 Inglaterra
Fecha 5 - 5 de septiembre de 2021 - Inglaterra 4-0 Andorra
Fecha 6 - 8 de septiembre de 2021 - Polonia 1-1 Inglaterra
Fecha 7 - 9 de octubre de 2021 - Andorra 0-5 Inglaterra
Fecha 8 - 12 de octubre de 2021 - Inglaterra 1-1 Hungría
Fecha 9 - 12 de noviembre de 2021 - Inglaterra 5-0 Albania
Fecha 10 - 15 de noviembre de 2021 - San Marino 0-10 Inglaterra
Finalizó en el primer puesto de su grupo de las Eliminatorias UEFA. Jugó 10 partidos, de los cuales ganó 8 y empató 2. Marcó 39 goles (fue el equipo más goleador) y recibió 3. Le sacó 6 puntos al segundo, Polonia.