A sus 35 años, Leo era campeón de todo menos el Mundial, con 22 victorias en sus 31 finales a único partido de su impresionante recorrido con el balón. Qatar 2022 además de la gloria eterna, le dio a Lionel Messi la posibilidad de subir un escalón más en esta faceta estadística.
Y Mesi fue y la ganó. Y además fue elegido MVP de la final y del torneo. Y entonces parecía que el final estaba escrito. Pero no, había más hilo en el ovillo y se quedó con su segunda Copa América.
Las frías cifras, tras un nuevo choque definitorio, dirán que el futbolista de 36 años jugó 22 finales a duelo único con Barcelona, 10 con la Selección Argentina, 1 con PSG y 1 con Inter Miami. En Miami disputó su décima final con la Selección y la 34° en su historia personal. Inigualable.
Llegó a 10 finales con Argentina, una locura
Messi puede decir que lo ganó todo con Argentina. Desde aquel 11 de julio de 2021, cuando ganó la Copa América a Brasil (1-0) en el estadio Maracaná, y rompió el "maleficio", todo se volvió mágico. Y después llegó la 'Finalissima' -el choque entre los campeones de Europa y América- en Wembley contra Italia, por 3-0.
Y el recuerdo doloroso de la Copa del Mundo, tan cerca en Brasil 2014, cuando cayó en la final ante Alemania, en la prórroga, por 1-0, terminó de sepultarse en Qatar, cuando finalmente pudo conocer cuánto pesa el tan ansiado trofeo mundialista.
El nuevo trofeo fue la defensa del título en la Copa América, al vencer agónicamente a Colombia en Miami y sumar una alegría más en la Selección.
Y también perdió tres encuentros decisivos de la Copa América. Antes de los triunfos en 2021 y 2024, la frustración lo persiguió en esa instancia, derrotado en dos ocasiones en los penales por Chile (2016 y 2015) y en otra goleada por Brasil (3-0 en 2007).
Como juvenil logró el Mundial Sub 20 con Argentina, el 21 de julio de 2005, con dos goles, los dos de su equipo, desde el punto de penal (2-1) frente a Nigeria, el mismo oponente al que doblegó en la final de los Juegos Olímpicos de 2008 por 0-1 para lograr la medalla de oro en Pekín.
Son 25 triunfos, 9 derrotas, 24 goles y 11 asistencias en ese tipo de duelos, el primero de todos el citado Mundial Sub 20 de 2005, la más reciente la mencionada Copa América de Estados Unidos.
22 finales con el Barcelona, con 17 victorias
Aparte de la Selección, sobre todo con el Barcelona, Messi ha jugado finales en todas las competiciones posibles, a la altura de la dimensión de su fútbol. "¿Si es el más grande de la historia? A veces parece que somos argentinos y pecamos un poco de egoísmo y porque es argentino es el mejor de la historia. Pero creo que no hay ninguna duda. Verlo es emocionante, porque cada vez que lo ves genera algo a sus compañeros, a la gente y no solo a los argentinos. Es una suerte y un privilegio que tenga puesta la celeste y blanca", aseguró el martes Scaloni, que lo ha dirigido hacia la tan deseada final.
Con Barcelona, jugó tres finales de la UEFA Champions League, con otras tantas victorias: el 27 de mayo de 2009, por 2-0 al Manchester United, con un gol suyo; el 28 de mayo de 2011, por 3-1 también a ese rival, con otro tanto del atacante argentino, y el 6 de junio de 2015 con un 1-3 al Juventus, cuando dio uno de los goles de sus compañeros.
También ha ganado tres de sus cuatro Supercopas de Europa (el 11 de agosto de 2015 por 5-4 al Sevilla, con dos goles; el 27 de agosto de 2011 por 2-0 al Porto, con un tanto y un pase definitivo, y el 28 de agosto de 2009, con una asistencia en el 1-0 al Shakthar Donetsk); una de las dos Supercopas de España a partido único (2-1 al Sevilla el 12 de agosto de 2018); las tres de Mundiales de Clubes, con cuatro goles (0-3 a River Plate en 2015, 0-4 al Santos en 2011 y 0-2 a Estudiantes de La Plata en 2009) y siete de diez en la Copa del Rey española, con 9 goles y cinco asistencias en las filas del Barcelona.
También ganó la final de la Supercopa de Francia con el PSG, goleando a Nantes en la final, y la Leagues Cup con Inter Miami, tras vencer a Nashville SC por penales y conseguir el primer título de la historia para la franquicia.
Las 34 finales a partido único de Messi
(25 victorias, 9 derrotas, 24 goles y 11 asistencias).
- LAS 10 CON ARGENTINA:
2 del Mundial: Alemania 1 - Argentina 0 (13/07/2014). Argentina 3-Francia 3 (18/12/22, Argentina ganó la definición por penales 4 a 2), con dos goles de Messi.
5 de la Copa América: Brasil 3 - Argentina 0 (15/07/2007); Chile 0 (4) - Argentina 0 (1) (4/07/2015); Argentina 0 (2) - Chile 0 (4) (27/07/2016); Argentina 1 - Brasil 0 (11/07/2021); y Argentina 1 - Colombia 0 (14/07/2024).
1 de la Finalissima: Argentina 3 - Italia 0 (1/06/2022), con 2 asistencias suyas.
1 de los Juegos Olímpicos: Nigeria 0 - Argentina 1 (23/08/2008).
1 del Mundial Sub 20: Argentina 2 - Nigeria 1 (21/07/2005), con dos goles de penal suyos.
- LAS 22 CON EL BARCELONA:
3 de la UEFA Champions League: Barcelona 2 - Manchester United 0 (27/05/2009), con 1 gol; Barcelona 1 - Manchester United 1 (28/05/2011), con 1 gol, y Juventus 1 - Barcelona 3 (6/06/2015), con 1 asistencia.
4 de la Supercopa de Europa: Barcelona 0 - Sevilla 3 (25(08/2006); Barcelona 1 - Shakthar Donetsk 0 (28/08/2009), con 1 asistencia; Barcelona 2 - Oporto 0 (26/08/2011), con 1 goles y 1 asistencia, y Barcelona 5 - Sevilla 4 (11/08/2015), con 2 goles.
10 de la Copa del Rey de España: Athletic 1 - Barcelona 4 (13/05/2009), con 1 gol; Barcelona 0 - Real Madrid 1 (20/04/2011); Athletic 0 - Barcelona 3 (25/05/2012), con 1 gol; Barcelona 1 - Real Madrid 2 (16/04/2014); Athletic 1 - Barcelona 3 (30/05/2015), con 2 goles; Barcelona 2 - Sevilla 0 (22/05/2016), con 2 asistencias; Barcelona 3 - Alavés 1 (27/05/2017), con 1 gol y 1 asistencia; Sevilla 0 - Barcelona 5 (21/04/2018), con 1 gol y 2 asistencias; Valencia 2 - Barcelona 1 (25/05/2019), con 1 gol; Athletic 0 - Barcelona 4 (17/04/2021), con 2 goles.
2 de la Supercopa de España a partido único: Barcelona 2 - Sevilla 1 (12/08/2018), con 1 asistencia, y Barcelona 2 - Athletic (17/01/2021).
3 del Mundial de Clubes: Estudiantes de La Plata 0 - Barcelona 2 (19/12/2009), con 1 gol; Santos 0 - Barcelona 4 (18/12/2011), con 2 goles y 1 asistencia, y River Plate 0 - Barcelona 3 (20/12/2015), con 1 gol.
- LA ÚNICA CON EL PARÍS SAINT GERMAIN:
1 Supercopa de Francia: París Saint Germain 4 - Nantes 0 (31/07/2022), con 1 gol.
- LA PRIMERA CON INTER MIAMI
1 Leagues Cup: Inter Miami 1- Nashville FC 1 (19/08/2023) 1 gol. La tanda de penales se definió 10 a 9 a favor del equipo de Florida.