De las 48 selecciones que participarán en el Mundial 2026, España, Inglaterra, Portugal y Francia se perfilan como las grandes potencias europeas llamadas a pelearle el título a la campeona del mundo, Argentina. La gran final se disputará el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
En esta ocasión, no hablaremos de la Albiceleste —actual monarca y favorita natural— ni de Brasil, siempre candidato, pero lejos de sus mejores años. El foco estará en las principales potencias europeas que llegan con proyectos consolidados y generaciones repletas de talento.
La España de Lamine Yamal con una juventud que mete miedo
España parte entre las máximas favoritas, pese a las dudas actualmente por las lesiones de algunas de sus figuras como Lamine Yamal y Pedri. El equipo de Luis de la Fuente tiene una base joven, profunda y equilibrada en todas sus líneas. En el mediocampo, la abundancia es notable: Rodri, Zubimendi, Pedri, Dani Olmo y Mikel Merino conforman una zona de elite mundial.
En la portería, Unai Simón sigue siendo el titular, aunque el ascenso de Joan García —nuevo arquero del Barcelona— ofrece una alternativa de gran nivel. En defensa, Pau Cubarsí, Dean Huijsen, Robin Le Normand y Aymeric Laporte garantizan solidez y proyección.
La delantera dependerá del estado físico de sus extremos, Lamine Yamal y Nico Williams, ambos fundamentales para el desequilibrio ofensivo. Mikel Oyarzabal y Ferran Torres se disputan el puesto de centrodelantero.
España llega como número 1 del ranking FIFA, campeona de la Eurocopa y subcampeona de la Nations League —perdida ante Portugal en penales—. Es una selección que ha mostrado un fútbol dominante, como en las goleadas 6-0 ante Turquía en Konya o el 5-4 frente a Francia en las semifinales de la Nations League. En su camino a la Eurocopa, derrotó a Alemania (2-1 en cuartos), Francia (2-1 en semis) e Inglaterra (2-1 en la final).
La nota gris son las molestias físicas de sus dos jóvenes estrellas: tanto Lamine Yamal como Nico Williams, que padecen pubalgia. Al igual que el cerebro del equipo, Pedri y la gravedad de la lesión de Gavi, que incluso es duda para la cita mundialista.
La buena noticia para de La Fuente es que aún queda mucho para la Copa del Mundo, ¿pero cómo llegarán las figuras de España a junio de 2026?
Inglaterra, potencia en madurez
El subcampeón europeo también llega en un momento de plenitud. Inglaterra combina experiencia y juventud, con un Harry Kane en plenitud goleadora, un Jude Bellingham recuperando su mejor versión, y el gran momento de Cole Palmer, Declan Rice y Bukayo Saka. Con Thomas Tuchel al mando, los “Three Lions” parecen tener todas las piezas para dar el salto definitivo y conquistar su segundo Mundial, tras el de 1966 como anfitriones.
El equipo inglés está imbatible en las Eliminatorias Europeas: seis victorias, 18 goles a favor y ninguno en contra. Con una generación que ya fue finalista en la Euro 2024, la experiencia acumulada puede ser clave para trascender en Norteamérica.
Portugal, el último baile de Cristiano
Portugal llega al Mundial 2026 con la etiqueta de campeón de la Nations League y una mezcla de experiencia y juventud que lo convierte en un rival temible. Cristiano Ronaldo, con 41 años, liderará una generación dorada que incluye a Vitinha, Rúben Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y el explosivo lateral Nuno Mendes. Tras la decepción en Qatar 2022 —cuando Marruecos los eliminó sorpresivamente—, los lusos buscarán despedir a su máximo ídolo levantando la Copa del Mundo.
Levantar la Copa del Mundo es lo que le falta a CR7 para cerrar una carrera extraordinaria en la que se ha posicionado en lo más alto del fútbol mundial. Sabe que tiene una oportunidad única que buscaran aprovechar. Portugal le quitó el invicto a España en la Nations League, al ganarle la final. En las Eliminatorias han mostrado nuevamente su buen juego, con un Cristiano vigente como goleador.
Francia, el gigante que nunca muere
Francia, subcampeona del último Mundial y semifinalista en la Eurocopa 2024, sigue siendo una amenaza constante. Kylian Mbappé continúa como su gran figura, acompañado por una generación que mezcla potencia física, talento técnico y profundidad en todas las líneas. También está Francia, la subcampeona del Mundial y campeona en Rusia 2018.
Una vez más, todo gira en torno a Kylian Mbappé, ahora acompañado en el ataque por el Balón de Oro Ousmane Dembélé, además de Michael Olise, Christopher Nkunku y Désiré Doué. El delantero del Real Madrid lidera a una renovada selección francesa, fuerte en todas sus líneas y con una profundidad envidiable, capaz de armar dos equipos de máximo nivel.
Alemania es siempre Alemania
La selección de Julian Nagelsmann parece hoy un escalón por debajo de las grandes potencias, lejos de aquella máquina que conquistó el Mundial de Brasil 2014. Sin embargo, Alemania es Alemania: sus cuatro estrellas y su cultura competitiva siempre la mantienen en la pelea. El equipo germano basa su juego más en lo colectivo que en las individualidades.
La gran incógnita es si Manuel Neuer saldrá del retiro para disputar el Mundial; su ausencia sería una baja sensible, aunque el liderazgo de Joshua Kimmich y el talento de Serge Gnabry, Leroy Sané y la joven estrella Florian Wirtz (que aún busca consolidarse tras su fichaje por el Liverpool) sostienen al grupo. Además, Jamal Musiala continúa recuperándose de una grave lesión sufrida en el Mundial de Clubes.
En el arco, Marc-André ter Stegen no atraviesa su mejor momento: las lesiones lo han alejado de la continuidad, y su situación en el Barcelona —que apostó por Joan García como nuevo titular— añade incertidumbre.
En lo competitivo, los resultados no acompañan: Alemania cayó en semifinales de la Nations League ante Portugal, perdió el partido por el tercer puesto frente a Francia, y en la Eurocopa 2024 fue eliminada en cuartos por España. En las Eliminatorias al Mundial 2026 comenzó con tropiezos: derrota 2-0 ante Eslovaquia y un ajustado 1-0 frente a Irlanda del Norte.
Nagelsmann confía en que el equipo evolucione en los próximos meses, porque si algo ha demostrado la historia es que nunca se puede dar por muerta a Alemania.
Europa llega al Mundial 2026 con una generación tan talentosa como diversa. España representa el futuro; Inglaterra, la madurez; Portugal, la experiencia; Francia, la continuidad; y Alemania, la tradición. Cada una con sus fortalezas y dudas, pero todas con un mismo objetivo: volver a levantar la Copa del Mundo.