IRVING -- En el campamento de pretemporada del 2004, Bradie James dijo que un jugador en la NFL tiene que colaborar a más tardar en su tercera temporada, y que esa era su meta.
El ex apoyador de los Dallas Cowboys aseguró que si no era su caso, prefería irse para dedicarse a otra profesión.
Pero James consiguió la titularidad en ese mismo 2004, bajo las órdenes de Bill Parcells, y ya nunca soltó la posición; por el contrario, se convirtió en el líder de la defensiva, hasta que se fue de Dallas en el 2011.
Este martes, James firmó su último contrato, por un sólo día, para retirarse de manera oficial como un jugador del equipo que, según él, idolatró desde que era niño: los Dallas Cowboys.
"Tener la oportunidad de estar aquí y ser premiado con el retiro como parte de la leyenda de los Cowboys es un sueño hecho realidad", sentenció un muy emotivo James, este martes por la tarde en las instalaciones de Valley Ranch.
"Aquí comenzó todo para mí en la NFL", añadió. "Me dieron la oportunidad de venir la Universidad de Louisiana State y hacer una carrera. Es algo increíble para un tipo como yo".
James fue reclutado por los Cowboys en la cuarta ronda del draft del 2003, año en que su participación fue muy limitada. En el 2004, Parcells, quien siempre tuvo una relación muy estrecha con James, le dio la titularidad y nombramiento como uno de sus capitanes defensivos.
Fue un jugador muy emotivo que se caracterizó por su golpeo, además fue muy cercano al resto de sus compañeros, como el también ex apoyador Akin Ayodele, quien este martes estuvo con él durante su anuncio en conferencia de prensa.
"He tenido la oportunidad de jugar con diferentes tipos de personalidades", mencionó James. "Jugué con mucha gente especial y pude construir grandes relaciones para toda mi vida".
James jugó su última temporada en la NFL en el 2012 con los Houston Texans, a donde llegó por recomendación del entonces coordinador defensivo, Wade Phillips, quien fue su entrenador en jefe con los Cowboys a la salida de Parcells, en el 2006.
"Si algo voy a extrañar es el vestidor y el día de juego", agregó. "Nada como el sentimiento triunfal de una victoria o la agonía de una derrota".
En sus nueve temporadas con los Cowboys, James se convirtió en apenas el tercer jugador con más de mil derribos (1009), incluidas seis temporadas con al menos 100, marca del equipo en años consecutivos con tal cantidad de derribos enemigos.
"Uno tiene que darse cuenta cuando llegó el momento de irse", dijo. "Superé el promedio de temporadas para un jugador en la liga.
"Quiero irme, antes de que mi cuerpo se lastime mucho más[...]".
MEJORA TONY ROMO MÁS RÁPIDO
El mariscal de campo de los Cowboys Tony Romo comenzó esta semana la segunda etapa del programa de acondicionamiento físico voluntario.
El entrenador Jason Garrett reiteró que Romo va más adelantado de lo esperado en su rehabilitación de la operación de espalda que sufrió en diciembre pasado; la segunda en menos de un año.
Garrett dijo que Romo había lanzado el balón por más de 45 minutos este martes. En cambio, el mariscal de campo suplente Kyle Orton sigue sin aparecer en el programa de acondicionamiento.
Diversos reportes señalan que Orton medita de manera seria su posible retiro.
MELTON VA CONFORME A PROGRAMA
El entrenador Jason Garrett indicó que el tackle defensivo Henry Melton también se recupera de manera favorable y rápida tras la operación de rodilla que sufrió la temporada pasada.
Melton se lastimó el ligamento cruzado de la rodilla derecha, en el tercer partido de la temporada pasada con los Chicago Bears.
Firmó en agencia libre con los Cowboys y aseguró que estaría listo para comenzar el campamento de pretemporada.
CRAWFORD TAMBIÉN AVANZA
El tackle defensivo Tyron Crawford también está casi listo para comenzar a entrenar fútbol americano, después de que se fracturó el tendón de Aquiles en la primera semana de campamento de pretemporada anterior.