Japón y Samoa se enfrentaron en la primera fecha del Pacific Nations Cup, que tuvo como desenlace el triunfo del elenco isleño 24-22. El conjunto samoano aprovechó la expulsión a los 30' del tercera línea japonés Michael Leitch por un tackle alto a So'otala Fa'aso'o. Ambas naciones compartirán el Grupo D junto a Los Pumas, Chile e Inglaterra, en el Mundial de Francia 2023.
La visita demostró un poderío físico tanto en los tackles como el los mauls, lo que generó muchos penales por parte de Japón. De todas formas, el elenco nipón tuvo la mayor posesión de la pelota, pero no pudo hacerle frente a su rival en el cuerpo a cuerpo.
Por otro lado, Leali'ifano fue fundamental en el encuentro por su efectividad con el pie (100% con dos conversiones y un penal). Además, Taumateine, Motuga y Manu fueron los autores de los tries que le dieron el triunfo a Samoa. En el combinado local, solo marcó una conquista en el duelo a través de Fakatava, mientras que Lee aportó 17 puntos. Por úlitmo, Leitch fue expulsado cerca del final de la primera mitad dejando con 14 todo el complemento al elenco nipón.
Siendo ambos rivales de Argentina en la RWC, el conjunto samoano esperará por el elenco dirigido por Michael Cheika el sábado 30 de septiembre en el Stade de la Beaujoire, por la segunda fecha de la Copa del Mundo, en tanto que los japoneses harán lo propio el 8 de octubre en la misma sede y por el cierre de la fase de grupos.
SINTESIS
Japón: 15 Ryohei Yamanaka, 14 Kotaro Matsushima, 13 Dylan Riley, 12 Shogo Nakano, 11 Jone Naikabula, 10 Seungsin Lee, 9 Yutaka Nagare, 8 Michael Leitch (C), 7 Kazuki Himeno, 6 Jack Cornelsen, 5 Amato Fakatava, 4 James Moore, 3 Jiwon Gu, 2 Atsushi Sakate, 1 Keita Inagaki.
Cambios: 54' Naoto Saito por Yutaka Nagare, 55' Shota Fukui por Shogo Nakano,61' Shota Horie por Atsushi Sakate, Craig Militar por Keita Inagaki y Tomoki Osada por Dylan Riley, 64' Uwe Helu por Amato Fakatava, 66' Shinnosuke Kakinaga por Jiwon Gu, 71' Rikiya Matsuda por Seungsin Lee
Entrenador: Jamie Joseph
Samoa: 15 Danny Toala, 14 Neria Foma’i, 13 Ulupano Seuteni, 12 Duncan Paia’aua, 11 Tumua Manu, 10 Christan Leali’iafano, 9 Jonathan Taumateine, 8 So’otala Fa’aso’o, 7 Alamanda Motuga, 6 Taleni Seu, 5 Michael Curry, 4 Brian Alainu’uese, 3 Paul Alo-Emile (C), 2 Luteru Tolai, 1 Jordan Lay.
Cambios: 53' Ray Niuia por Luteru Tolai y Charlie Faumuina por Paul Alo-Emile, 58' Miracle Faiilagi por Brian Alainu'uese ,Genesis Mamea Lemalu por So'otala Fa'aso'o y Ed Fidow por Neria Fomai, 65' Martini Talapusi por Danny Toala,67' Melani Matavao por Jonathan Taumateine, 72' Tietie Tuimauga por Jordan Lay
Entrenador: Seilala Mapusua
Puntos en el primer tiempo: 6' Try de Amato Fakatava convertido por Seungsin Lee (J), 19' Penal de Seungsin Lee (J), 25' Penal de Christian Leali'ifano (S), 37' Try de Alamanda Motuga convertido por Christian Leali'ifano (S)
Resultado parcial: Japón 10- 10 Samoa
Puntos en el segundo tiempo: 42' Penal de Seungsin Lee (J), 47' Penal de Seungsin Lee (J), 48' Try de Jonathan Taumateine convertido por Christian Leali'ifano (S) 57' Penal de Seungsin Lee (J), 61' Penal de Sungsin Lee (J), 62' Try de Tumua Manu convertido por Christian Leali'ifano (S)
Resultado final: Japón 22- 24 Samoa
Amonestados: 16' Taleni Seu (S)
Expulsados: 30' Michael Leitch (J)
Estadio: Sapporo Dome, Japón.