Northampton, el mejor equipo de la fase regular en la Premiership, tuvo su merecido premio al vencer por 25-21 en una apasionante final a Bath en Twickenham. A una década de su primer título, los Saints obtuvieron su segunda corona en la liga. Reviví el partido en Star+.
El comienzo del encuentro tuvo a los de Somerset mejor plantados y jugando en territorio rival. Incluso Finn Russell tuvo las primeras posibilidades con su pie y, tras errar un penal factible, abrió la cuenta con un envío a los palos. Pero pronto cambió la historia, porque Fin Smith igualó y luego llegó la expulsión de Beno Obano por un tackle peligroso.
Northampton, entonces, aprovechó la ventaja numérica para apoyar dos tries casi consecutivos, por Tommy Freeman y Ollie Sleightholme. Y aunque Bath sintió el golpe, se repuso a través de sus forwards y antes del descanso firmó Thomas du Toit para establecer el 15-10 parcial.
En el arranque del complemento, otra vez fueron los goleadores quienes asumieron el protagonismo y Russell y Smith intercambiaron un penal cada uno, hasta que Will Muir encontró el camino al ingoal para igualar la historia. Con otro acierto del apertura escocés, era 21-18 a falta 12 minutos.
Sin embargo, una muy buena maniobra de los backs volvió a llevar alivio a Northampton, que concretó su tercera conquista de la tarde por intermedio de Alex Mitchell para, con la conversión de George Furbank, quedar 25-21 ante un Bath que no dio el brazo a torcer e intentó hasta el último minuto, pero se quedó con las ganas de volver a levantar la copa que no se le da desde 1996.
SÍNTESIS
NORTHAMPTON SAINTS (25): 1- Alex Waller, 2- Curtis Langdon, 3- Trevor Davison; 4- Alex Moon, 5- Alex Coles; 6- Courtney Lawes (c), 7- Tom Pearson, 8- Juarno Augustus; 9- Alex Mitchell, 10- Fin Smith; 11- Ollie Sleightholme, 12- Fraser Dingwall, 13- Burger Odendaal, 14- Tommy Freeman; 15- George Furbank.
Cambios: ST 5' George Hendy por Burger Odendaal, 13' Emmanuel Iyogun por Alex Waller, 18' Sam Matavesi por Curtis Langdon y Elliot Millar-Mills por Trevor Davison, 21' Lewis Ludlam por Tom Pearson, 27' Sam Graham por Juarno Augustus, 31' Temo Mayanavanua por Alex Moon y Tom James por Fin Smith
Entrenador: Sam Vesty
BATH (21): 1- Beno Obano, 2- Tom Dunn, 3- Thomas du Toit; 4- Quinn Roux, 5- Charlie Ewels; 6- Ted Hill, 7- Sam Underhill, 8- Alfie Barbeary; 9- Ben Spencer, 10- Finn Russell; 11- Will Muir, 12- Cameron Redpath, 13- Ollie Lawrence, 14- Joe Cokanasiga; 15- Matt Gallagher..
Cambios: PT 22' Juan Schoeman por Alfie Barbeary. ST 13' Will Stuart por Juan Schoeman y Niall Annett por Tom Dunn, 25' Miles Reid por Sam Underhill, 27' Elliott Stooke por Quinn Roux y Josh Bayliss por Ted Hill, 39' Orlando Bailey por Cameron Redpath
Entrenador: Johann van Graan
Puntos en el primer tiempo: 9' Penal de Finn Russell (B), 20' Penal de Fin Smith (N), 23' Try de Tommy Freeman, convertido por Fin Smith (N), 28' Try de Ollie Sleightholme (N), 31' Try de Thomas du Toit (B).
Resultado parcial: Northampton 15-10 Bath
Puntos en el segundo tiempo: 3' Penal de Finn Russell (B), 8' Penal de Fin Smith (N), 11' Try de Will Muir (B), 28' Penal de Finn Russell (B), 33' Try de Alex Mitchell, convertido por George Furbank (N)
Resultado final: Northampton 25-21 Bath
Amonestados:
Expulsados: PT 21' Beno Obano (B)
Árbitro: Christophe Ridley
Cancha: Twickenham Stadium.