Luego de levantar el título en el ATP 250 de Doha el pasado sábado, el tenista ruso Karen Khachanov (15°) cayó sorpresivamente este miércoles, cuando cedió 6-7 (6), 7-6 (5) y 6-4 frente al checo Jiri Lehecka (36°) en segunda ronda para extender su maldición en el torneo siguiente de una coronación.
Pese a disfrutar cinco match points y adelantarse 4-2 en el último parcial, el moscovita, de 27 años y 198 centímetros de estatura, falló en liquidar el pleito, dándole una vida extra al recientemente consagrado en Adelaida, donde estrenó su palmarés en el máximo nivel, que totalizó 42 winners, 14 errores no forzados, tres break points concretados y 11 oportunidades de roturas salvadas en casi tres horas de partido.
De esta manera, el cuarto sembrado no consigue alejarse de los fantasmas cada vez que grita campeón en el circuito, porque nuevamente no logró superar el segundo escollo inmediatamente después de gritar campeón, al igual que en Moscú 2016, torneo en que cedió en primera ronda, después de alzar el trofeo en Chengdu, en Dubai 2018, evento en que se despidió en segunda, a continuación de Marsella, en Viena 2018, ocasión en que sucumbió en segunda, posterior a Moscú, en Doha 2018, en primera, luego de París, y en Beijing 2023, en primera, tras Zhuahi.
En consecuencia, el medallista plateado en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 confirmó su flojo desempeño en el torneo emiratí, en el cual registra ocho participaciones y jamás atravesó cuartos de final, mientras que el diestro, de 22 abriles y último finalista en Winston-Salem, dirimirá este jueves versus el kazajo Alexander Bublik (23°), séptimo favorito, quien bajó 7-6 (8) y 7-6 (2) al neerlandés Tallon Griekspoor (28°).
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