El servicio es una faceta del juego que suele ayudar y diferenciar a los mejores jugadores del resto del circuito, porque generalmente aparece para apagar incendios en situaciones adversas y permite ahorrar energía con "puntos gratis".
Sin embargo, en muchas ocasiones también puede transformarse en todo lo contrario, siendo el máximo adversario a combatir, tal como lo evidenciaron la local Coco Gauff (3ª) y Novak Djokovic (3°) en este US Open 2024, competencia en que defendían el título.
Por su parte, la nacida en Delray Beach, Florida llegó a Nueva York con la difícil tarea de revalidar una coronación de Grand Slam por primera vez en su carrera. producto de su triunfo 2-6, 6-3 y 6-2 contra la bielorrusa Aryna Sabalenka en la definición de 2023.
En las dos primeras rondas, la juvenil no sufrió demasiado para deshacerse de la francesa Varvara Gracheva (66ª) y la alemana Tatjana Maria (99ª), perdiendo apenas seis games en total, aunque ya quedaría reflejaría un aspecto que hacía ruido: las doble faltas.
Con 15 en sus dos partidos iniciales, la reciente participante en los Juegos Olímpicos de París 2024 comenzaba a encender las alarmas, sirviendo como un indicio de lo que sucedería posteriormente, algo que despejaría de momento en tercera ronda contra la ucraniana Elina Svitolina (28ª) al solo realizar cuatro faltas en el servicio para apretar el puño por 3-6, 6-3 y 6-3.
No obstante, lo peor estaba por venir, más precisamente en los octavos de final, instancia en que quedaría eliminada al perder contra su compatriota Emma Navarro (12ª) por 6-3, 4-6 y 6-3, totalizando una increíble cifra de 19 doble faltas para igualar su peor registro en el rubro en un partido de main draw, conseguido en Roland Garros 2020 frente a Martina Trevisan.
¿Y Djokovic? Nole atravesó una situación similar, dejando muchísimas dudas al retirarse del US Open con 35 fallas: "Esta semana estuve sacando peor que nunca. Si jugás en una superficie rápida, como esta, sin tu servicio, sin la habilidad de tener 'puntos gratis', con porcentajes muy bajos de primeros servicios y muchas doble faltas, no vas a poder ganar".
De aliado a enemigo. De ser un recurso para salir de situaciones complicadas a ser el talón de Aquiles. El saque metió en problemas a la norteamericana y al balcánico, dejando a Flushing Meadows sin sus campeones defensores.
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