Alabado y ponderado durante toda su legendaria carrera en el circuito masculino, el serbio Novak Djokovic (5°) se acostumbró a recibir elogios diaria y naturalmente, aunque también sufrió algunos duros reveses por ciertos comportamientos cuestionables.
En esta ocasión, el 24 veces campeón en torneos Grand Slam recibió la feroz crítica del francés Jules Marie (461°), quien en el último tiempo se popularizó a través de su canal de YouTube y recordó su época como sparring hace algunas temporadas en Roland Garros, en declaraciones al medio Match Point.
"Cuando fui sparring de Novak en Roland Garros, practicamos cinco veces y en cada una se comportó terriblemente. Con Novak tienes que jugar precisamente. Si tu tiro se va apenas afuera ni siquiera lo intenta y te mira como diciendo 'si vuelves a hacer eso te destruiré'. Honestamente fue una pesadilla", comenzó el diestro, de 33 años, que alcanzó el 203° puesto del ranking mundial ATP en enero de 2024.
En consecuencia, el galo, el cual recientemente anunció su retiro para incursionar en el padel, confesó: "Una vez, cuando yo sacaba, Novak se negó a devolver, diciendo que era trabajo de su entrenador. De acuerdo. Su entrenador sacó, yo devolví y Novak inexplicablemente lanzó la pelota 50 metros hacia el cielo. Se suponía que era una práctica de saque y devolución. Después yo saqué de nuevo, aparentemente apenas fuera del centro, y, en vez de corregirme calmadamente, me hizo un gesto irritado".
"Al principio pensé que era yo, pero no. Genuinamente se sintió incómodo. Especialmente cuando los ejercicios requieren precisión a una alta velocidad. Estás en una gran cancha en Roland Garros, rodeado de espectadores, así que estás nervioso y no siempre perfecto. Y si erras un tiro por poco, él ni siquiera intentará devolver. Simplemente horrible", extendió aquel que se dio el gusto de disputar la fase previa en cinco Majors, tres en 2024, cuando atravesó una broma pesada.
Posteriormente, el dueño de una extensa trayectoria a nivel ITF prolongó en detalles acerca de su frustrada experiencia con el nacido en Belgrado sobre el polvo de ladrillo de su país: "La tensión fue aún peor porque Boris Becker y John McEnroe estaban ahí. No puedo decir que Novak fuese amistoso. Pero como era el sparring mejor rankeado Becker me siguió llamando".
"Interesantemente, cuando Novak y yo practicamos de nuevo en Australia, las cosas habían cambiado. Yo era un jugador de la qualy, no solo un compañero de sparring, y él sabía de mi canal de YouTube. Además las cámaras estaban grabando, así que no podía comportarse mal aunque quisiera", concluyó Marie, refiriéndose sobre aquel encuentro con Djokovic en Melbourne, donde vencería a su compatriota Benoit Paire y cedería versus el suizo Alexander Ritschard en segunda ronda de la etapa clasificatoria.