El argentino Francisco Cerúndolo (21° ATP) se convirtió en la gran bestia negra del alemán Alexander Zverev (2º). Después de una hora y media de acción, lo derrotó por tercera vez en su carrera -en tres enfrentamientos- y se clasificó para los cuartos de final del Madrid Open con parciales de 7-5 y 6-3.
El mejor albiceleste del ordenamiento masculino, de 26 años de edad, consiguió una victoria espléndida ante el máximo favorito al título, reciente campeón en el ATP 250 de Múnich, y, sin titubear en ningún momento del compromiso, mostró serenidad, calma y una capacidad fantástica para aprovechar y ahondar en las principales falencias de su rival.
Tras el apagón energético, que canceló la jornada de ayer en el Masters 1000 madrileño, el pupilo de Nicolás Pastor y Pablo Cuevas, el cual venía de derrotar a su compatriota Francisco Comesaña (70°), trajo la luz a la Caja Mágica y fue superior a "Sascha" en el estadio Manolo Santana, donde decidió atacar con mucho criterio por la derecha del teutón, su punto más débil, pero también hacerle frente, y de muy buena manera, en el duelo de revés contra revés.
El primer parcial se definió por detalles: Zverev, envuelto en polémica en su match previo, solo perdió seis puntos con su servicio, pero cuatro de ellos se amontonaron en el 5-6, y fue allí donde Cerúndolo apretó el acelerador para sacar una ventaja que se tornó fundamental para el resto del desarrollo. De este modo, con mayor soltura, el porteño rompió una vez más el saque del germano en el comienzo de la segunda manga, y todo fluyó a su medida.
Cabe resaltar que el mayor de los hermanos ya había vencido al medallista de oro de Tokio 2020 en dos oportunidades. La primera justamente en esta misma ronda del Madrid Open, pero en su edición 2024, y la más reciente en el Argentina Open 2025.
Francisco, quien en la presente temporada fue finalista en Buenos Aires, semifinalista en Múnich y Santiago de Chile, y cuartofinalista en Miami, Indian Wells y Río de Janeiro, totalizó 18 tiros ganadores y 27 errores no forzados contra 6 y 23 de su contrincante, dos veces ganador en este suelo (2018 y 2021), y, ensayando un tenis cada vez más consolidado, logró el triunfo 15 ante tenistas del top 10.
Buscará el pase a semifinales frente al checo Jakub Mensik (23º), verdugo del kazajo Alexander Bublik (75º) y reciente coronado en el Masters 1000 de Miami.