La NBA ha comenzado a recopilar información de sus propietarios y gerentes generales sobre nuevas formas de combatir el tanking, dijeron fuentes a ESPN.
La NBA ha comenzado a recabar la opinión de sus propietarios y gerentes generales sobre nuevas maneras de combatir el ‘tanking’ tras el escándalo de apuestas que sacudió a la liga al inicio de la temporada, según informaron fuentes a ESPN.
En una reunión de la junta de gobernadores el viernes, la liga presentó varias ideas sobre posibles modificaciones a las normas relativas a la protección de las selecciones del draft, la lotería del draft y otros posibles enfoques, según diversas fuentes.
La liga implementó nuevas políticas el viernes para combatir la información privilegiada y la manipulación del rendimiento tras las acusaciones federales contra el base del Miami Heat, Terry Rozier; el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el exjugador Damon Jones. Sin embargo, la liga también está intensificando su enfoque en el ‘tanking’, debido a su vínculo con las normas de reporte de lesiones y cómo estas fueron explotadas por apostadores que buscaban información privilegiada, según las acusaciones gubernamentales.
En los últimos años, varios equipos han dado de baja a jugadores anticipadamente o los han dejado en la banca durante partidos para intentar mejorar su posicionamiento en el draft, a menudo vinculado a una selección protegida. Fuentes indicaron que se propusieron varias ideas como medida de reflexión para combatir el tanking, entre ellas:
• Limitar la protección de selecciones a los cuatro primeros puestos o al puesto 14 o superior, lo que eliminaría las problemáticas protecciones de mitad de lotería.
• No permitir que un equipo seleccione entre los cuatro primeros dos años consecutivos.
• Bloquear las posiciones de lotería después del 1 de marzo.
Estas ideas, provenientes de la liga y sus altos directivos, en teoría disuadirían a los equipos que no llegan a los playoffs de dejar a sus titulares en la banca durante toda la temporada y darían motivos para seguir intentando ganar partidos, especialmente en la recta final de la campaña.
Como describieron varias fuentes, los intentos de encontrar soluciones al ‘tanking’ no buscan disuadir a los equipos en reconstrucción que usan a sus jugadores con normalidad, sino a los equipos que manipulan deliberadamente sus plantillas en la recta final de la temporada para conseguir una selección más alta o un rango de protección.
La NBA modificó por última vez las reglas de la lotería en 2019, otorgando a los tres peores equipos de la temporada regular el mismo 14% de probabilidades de conseguir la primera selección general y un 52.1% de probabilidades de quedar entre los cuatro primeros. Desde entonces, tres equipos han superado las cinco mejores probabilidades para conseguir la primera selección, incluyendo a los Atlanta Hawks (10mo.) y los Dallas Mavericks (11mo.) en las dos últimas temporadas.
Además de las ideas para combatir el tanking, la oficina de la liga presentó a la junta de gobernadores varios ejemplos de selecciones protegidas que podrían afectar el final de las últimas temporadas. Uno de los incidentes más flagrantes ocurrió en abril de 2023, cuando los Mavericks aún tenían posibilidades matemáticas de conseguir un puesto en el play-in, pero debían una selección protegida de primera ronda de 2023 entre los 10 mejores a los New York Knicks. Dallas decidió dar descanso a Kyrie Irving y Luka Doncic en su último partido contra los San Antonio Spurs. En el partido anterior contra los Chicago Bulls, Irving no jugó y Doncic jugó 12 minutos. Los Mavericks perdieron ambos partidos.
Los Mavericks finalmente fueron multados con 750,000 dólares por conducta perjudicial para la liga, pero mantuvieron su selección y finalmente intercambiaron dos puestos con el Oklahoma City Thunder para seleccionar a Dereck Lively II en el puesto número 12.
La temporada pasada, los Philadelphia 76ers, que comenzaron el año con aspiraciones al título, lograron conservar la selección protegida entre los seis mejores que les debían al Thunder. Perdieron 29 de sus últimos 37 partidos, terminando con el quinto peor récord al entrar en la lotería. En mayo, ascendieron dos puestos y seleccionaron al base VJ Edgecombe en el puesto número 3. Esa selección ahora está protegida entre los cuatro primeros en el draft de 2026; actualmente está en el puesto 21, ya que Filadelfia tiene un récord de 16-11 y Edgecombe promedia 16 puntos por partido.
El Utah Jazz fue multado con 100,000 dólares el pasado marzo por dejar fuera de varios partidos a su estrella Lauri Markkanen, parte de una racha en la que perdieron 21 de sus últimos 23 partidos al final de la temporada pasada. En una conferencia de prensa de presentación en junio, el nuevo presidente de operaciones de baloncesto de Utah, Austin Ainge, dijo: "No verán eso este año" cuando se le preguntó sobre el ‘tanking’ mediante la manipulación de minutos y el rendimiento de los jugadores.
Sin embargo, el Jazz debe una selección protegida entre los ocho primeros al Thunder como resultado de la reducción salarial de Derrick Favors en 2021, y el personal de toda la liga está prestando atención a cómo gestionan el resto de esta temporada. La selección tuvo protección entre los diez primeros en cada una de las dos últimas temporadas, y Utah la mantuvo en ambas ocasiones. El Jazz actualmente tiene el octavo peor récord de la liga. Si se mantuviera ahí, correría el riesgo de perder la selección si un equipo los supera en la lotería.
En la acusación formal contra Rozier y Jones por apuestas deportivas, el gobierno citó a un cómplice anónimo, que coincide con la descripción de Billups, quien supuestamente le dijo a un apostador que varios jugadores de los Trail Blazers se perderían un partido de marzo de 2023 cuando el equipo empezó a perder. Los Blazers tenían un récord de 32-40 en ese momento, pero perdieron nueve de sus últimos 10 partidos de la temporada, terminando con el quinto peor récord de la liga.
La NBA vio resultados inmediatos el lunes gracias a sus nuevas políticas de informes de lesiones, que exigen a los equipos enviar los listados el día del partido entre las 11:00 a. m. y la 1:00 p. m., hora local, y luego actualizar los informes públicos de lesiones en NBA.com cada 15 minutos, en lugar de cada hora. El Jazz elevó la calificación de Markkanen de cuestionable a disponible al mediodía antes de jugar contra los Denver Nuggets el lunes por la noche; los Mavericks elevaron la calificación de Klay Thompson de cuestionable a probable contra los New Orleans Pelicans; y los Charlotte Hornets elevaron la calificación de LaMelo Ball de probable a disponible en Cleveland, mientras que también bajaron la calificación de otros dos jugadores a fuera.
En el partido anterior de Mavs contra 76ers el sábado, antes de los cambios en el informe de lesiones, elevó la calificación de Thompson de cuestionable a probable a disponible a las 5:15 p. m. y a las 5:31 p. m. del día del partido.
Bobby Marks y David Purdum de ESPN contribuyeron a este informe.