El jugador de los Toronto Blue Jays, Alejandro Kirk, hizo historia el viernes al convertirse en el primer cátcher mexicano en ser seleccionado a un Juego de Estrellas, y además lo hace como titular, al arrollar en las votaciones con el 74 %.
Kirk, con una línea de bateo de .312/.399/.491 con 10 jonrones en 74 juegos, logró una victoria sobre José Treviño, de los New York Yankees, en la final, que se llevó el otro 24 %. Kirk es el primer receptor de los Blue Jays en ganar una elección de fanáticos del Juego de Estrellas.
El tijuanense de 23 años de edad y con apenas tres temporadas en Grandes Ligas --69 partidos jugados en sus dos años anteriores, 74 hasta el jueves en 2022--, es el único jugador de la Americana que es seleccionado como titular por primera vez.
Es apenas el cuarto pelotero de posición --no pitcher-- nacido en México que es seleccionado al Juego de Estrellas, después de Roberto “Beto” Ávila (3), Jorge “Charolito” Orta (2) y Vinicio “Vinny” Castilla.
Al ser titular el domingo 19 de julio en Dodger Stadium, Kirk se unirá a Ávila y Castilla como los únicos mexicanos en hacerlo. El veracruzano Ávila lo hizo como segunda base en 1952 (juego completo) y 1954. Castilla como tercera base en 1995.
Entre todos los peloteros nacidos en México es el número 13, ya que nueve lanzadores han sido llamados al juego de media temporada, Fernando “Toro” Valenzuela (6), Esteban Loaiza (2), Joakim Soria (2), Sid Monge (1), Aurelio López (1), Teodoro Higuera (1), Yovani Gallardo (1), Marco Estrada (1) y Roberto Osuna (1).
De los 13 mexicanos, cinco no pudieron saltar al terreno de juego, Orta (2), López (1), Monge (1), Gallardo (1) y Estrada (1).
Es el tercer mexicano que es seleccionado jugando para los Blue Jays, después de Estrada (2016) y Osuna (2017). Toronto iguala a los ahora Cleveland Guardians --antes Indians-- con más mexicanos llamados al All Star, pues Cleveland tuvo a Ávila, Orta y Monge.
Kirk, bateador derecho, está apenas en su tercera temporada en Grandes Ligas, luego de debutar en 2020 en apenas nueve partidos, en que bateó para .375, con su primer jonrón y tres carreras producidas.
En 2021 tuvo más oportunidad y participó en 60 encuentros, en que su promedio de bateo bajó a .242, con ocho vuelacercas y 24 remolcadas. En sus primeros dos años sumó 49 imparables, con 19 extrabases, 10 dobles y nueve cuadrangulares.
Este año, ha sorprendido a propios y extraños al tener 74 partidos hasta el jueves, con 73 indiscutibles, entre ellos 12 dobletes y 10 vuelacercas, así como 33 carreras producidas. Además tiene 40 carreras anotadas, luego de compilar 23 en las dos primeras campañas.