La siete veces campeona mundial, la puertorriqueña Amanda Serrano, habla sobre Katie Taylor, su familia, Jake Paul y su amor por el boxeo.
El respeto mutuo entre Amanda Serrano (47-3-1, 31 KOs) y la irlandesa Katie Taylor (24-1-0, 6 KOs) aparentemente se deshizo la semana pasada durante la primera conferencia de prensa previa a su pelea de trilogía pactada para el viernes 11 de julio en el Madison Square Garden (MSG), cuando se midan por el campeonato indiscutido de peso superligero que ostenta Taylor.
Durante los últimos tres años, las cosas habían parecido bastante amistosas entre ellas, incluso cuando surgieron algunas controversias en torno a los resultados.
Nos acercamos a Amanda Serrano para que nos contara de primera mano su historia en el boxeo y cómo lleva la rivalidad con su némesis, Katie Taylor, en la antesala de tan importante contienda.
ESPN+: Amanda Serrano: The Real Deal
Serrano nació con los guantes puestos
La boxeadora boricua Amanda Serrano ofrece su punto de vista sobre su promotor Jake Paul, boxeador y dueño de MVP, quien suele atraer drama en las redes sociales.
Amanda y su hermana mayor Cindy Serrano nacieron en Carolina, Puerto Rico y desde pequeñas se criaron en el barrio hispano de Bushwick en Brooklyn, Nueva York, pues ahí se mudó su familia desde la Isla. Más recientemente, Amanda ha vuelto a vivir y entrenar en Puerto Rico… regresando a sus raíces.
En Puerto Rico hay una larga tradición de campeones mundiales de boxeo; esa lista incluye 65 hombres y cinco mujeres. Los nombres inolvidables de Sixto Escobar, Carlos Ortiz, Wilfred ‘Wilfredo’ Benítez, Wilfredo ‘Bazooka’ Gómez, Edwin ‘Chapo’ Rosario, Héctor ‘Macho’ Camacho, Félix ‘Tito’ Trinidad y Miguel Cotto figuran entre los boricuas exaltados al Salón de la Fama Internacional de Boxeo.
Amanda y Cindy son dos de las cinco campeonas mundiales de boxeo femenino en la historia de Puerto Rico, incluso llegaron a tener un título mundial de boxeo al mismo tiempo.
Cindy Serrano (27-6-3, 10 KOs) se consagró campeona mundial en 2016 al ganar el título de la OMB en la división de peso pluma. Por sus logros, Cindy, de 42 años, fue exaltada en marzo al Salón de la Fama de Boxeo del Estado de Nueva York.
A su lado no faltó Amanda, quien dijo, ”Estoy súper orgullosa de ser su hermana, de ser su fan. Empecé (a boxear) por ella. Y ella me guio por este camino y es lo mejor que ha habido en mi vida”.
Serrano siguió los pasos de su hermana al ring. Le da crédito a su entrenador, manejador y cuñado Jordan Maldonado por haberla guiado “por el buen camino en mi carrera y en mi vida” desde que Amanda tenía 11 o 12 años, cuando él comenzó a salir con Cindy.
Maldonado ha estado a su lado a lo largo de sus 16 años de carrera profesional, lo cual Serrano agradece, “Estoy feliz de que esté en mi vida porque quiere que todo salga bien para nosotras. Y él es familia. Somos familia”.
En el boxeo femenino, Amanda Serrano fue la primera campeona superpluma de la FIB y la primera boxeadora puertorriqueña (hombre o mujer) en ganar títulos mundiales importantes en siete categorías de peso diferentes. (Camacho lo logró primero, pero cuatro de sus títulos fueron considerados títulos mundiales menores.)
Además, en 2023, Serrano fue la primera puertorriqueña (hombre o mujer) en ser campeona mundial indiscutible (peso pluma), tras haber ganado los cuatro cinturones de de las principales organizaciones del boxeo (OMB, CMB, FIB y AMB).
La MVP de MVP
La campeona mundial de siete divisiones charla con ESPN sobre su nuevo contrato vitalicio con MVP y sus funciones como presidenta de las iniciativas de boxeo femenino.
Cuando la promotora Most Valuable Promotions (MVP) de Jake Paul y Nakisa Bidarian firmó a Serrano en septiembre de 2021, ya estaban en curso las negociaciones con el promotor de Taylor, Eddie Hearn, para realizar el primer combate entre las dos en 2022.
Serrano solo conocía a Jake Paul como un Youtuber que veían sus sobrinos pequeños de ocho y 10 años: “Cuando me dijeron que iba a boxear, pensé, ‘¿Por qué toda esta gente como los Youtubers y demás se dedica al boxeo?’”
Sin embargo, al conocerlo, la boxeadora se dio cuenta que Paul es diferente. Pensó, “‘No lo hace solo por apariencia, por vistas o por dinero. Lo hace porque de verdad está dedicado a este deporte’”.
Amanda desmiente a los haters sobre su promotor, “Jake Paul es totalmente lo opuesto a lo que ves en la pantalla. Es un tipo cariñoso. … Quiere lo mejor para todos.
”En esa primera cartelera en la que peleé, Jake preguntó a todos cuánto ganaban para saber el día de paga que habían tenido y poder pagar más. Eso demuestra el gran corazón que tiene Jake Paul”, añade.
La firma de Serrano el mes pasado a un contrato vitalicio con MVP es insólita. Así describe la boricua el compromiso de ellos con el boxeo femenino: “Con MVP, no solo buscan grandes peleadoras; buscan un legado”.
Como parte de su nuevo acuerdo, Serrano seguirá peleando bajo MVP hasta que cuelgue los guantes. ¿Cuándo será eso? No hay una fecha segura, aunque la campeona de siete divisiones reveló en enero del 2024 que su plan sería retirarse cuando alcance las 50 victorias; si continúa fiel a ese plan, le faltarían tres.
La boricua, campeona unificada del peso pluma hasta el otoño del año pasado, sigue siendo dueña de la corona de la FIB de las 126 libras. Jennifer Miranda pasó a ser campeona interina de la AMB, ya que Serrano no defendió su título dentro del espacio de un año.
La pelea Taylor vs. Serrano 1 de 2022 marcó la primera ocasión en que dos boxeadoras ganaron una bolsa de siete cifras cada una.
Tras haber trabajado tanto tiempo en el anonimato, para Serrano fue como una especie de vindicación. “Estoy súper orgullosa de eso porque trabajé muy duro durante tantos años, sin ser reconocida ni pagada. Y cuando llegué a MVP, cambiaron mi vida por completo.
“Ahora quiero retribuir y mostrarles a las demás mujeres que sí podemos lograrlo, y retribuirles a estas mujeres y cambiarles la vida también”, declara Serrano.
Fue un parteaguas en el boxeo femenino, aunque todavía existe una distancia abismal entre lo que ganan las boxeadoras promedio y las pocas boxeadoras de la talla de Taylor y Serrano.
En su nuevo rol como presidenta de las iniciativas de boxeo femenino de MVP, Serrano tendrá la misión de “identificar, contratar, desarrollar y promocionar a la próxima generación de grandes peleadoras”. Además, buscará cerrar la brecha salarial en el boxeo. Su meta es alcanzar la igualdad entre los hombres y las mujeres, y también dentro del boxeo femenino.
Según Serrano, no le será difícil la transición a su nueva posición ya que Maldonado le ha dado las herramientas para conocer el boxeo como negocio: “Me enseña cosas dentro y fuera del ring. Siempre ha negociado en altavoz para que yo pudiera oírlo. Siempre me dice: ‘¿Oyes esto? ¿Oyes aquello?’”
Su intención ahora es aplicar “toda esa experiencia” y “devolverla a las chicas que se inician en el deporte para el futuro del boxeo”.
Ese futuro incluye boxeadoras jóvenes, como Krystal Rosado (6-0, 2 KOs), de 22 años, oriunda de Carolina, el mismo municipio donde nació Serrano. MVP fichó a la invicta púgil de peso mosca en agosto de 2023.
Serrano ha sido mentora de Rosado por mucho tiempo, ”Cuando dices su nombre, se me pone la piel de gallina. Recuerdo a Krystal cuando era niña. Recuerdo cuando regresé a Puerto Rico a conseguir … mi cinturón de la OMB … vino con su mamá a recibirme al aeropuerto”.
Serrano le aconsejó que se quedara peleando como amateur en aquel momento. Cuando Rosado decidió que quería ser profesional, Serrano no dudó en invitarla a formar parte de MVP. Le da su voto de confianza a Rosado, “Es una joven increíble y talentosa. Y estoy deseando verla convertirse en campeona mundial. Y con MVP, te garantizo que lo será”.
Y no soy egoísta, así que siempre he querido que este deporte crezca. Las mujeres empoderadas siempre empoderan a otras mujeres".
"La tercera es la vencida” - Amanda
”La tercera es la vencida”, Serrano exclamó sobre su pelea de trilogía contra Taylor. La boxeadora boricua espera probárselo al mundo cuando entren al ring en el MSG el 11 de julio.
El evento, promocionado por MVP, hará más historia con una cartelera compuesta completamente de mujeres. “Estoy súper orgullosa de que el MSG y Netflix hayan decidido hacer esto. Eso demuestra lo lejos que ha llegado el boxeo femenino, que tenemos nuestro propio momento para brillar”, dijo Serrano.
La campeona indiscutible de peso superpluma, Alycia Baumgardner (15-1, 7 KOs), debutará con MVP en el evento coestelar. Baumgardner defenderá sus títulos contra la invicta campeona interina de la AMB, Jennifer Miranda (12-0, 1 KO).
Taylor vs. Serrano 1 -- nombrada Pelea del Año 2022 por Sports Illustrated y Evento del Año por The Ring -- fue el primer combate femenino de la historia en encabezar una cartelera en el MSG. Taylor vs. Serrano 2 mereció los honores de Pelea Femenina del Año 2024 por Sports Illustrated y por ESPN.
Netflix transmitirá la tercera pelea, igual que la segunda, que fue coestelar de la cartelera encabezada por el combate Jake Paul vs. Mike Tyson y que fue visto por casi 50 millones de hogares alrededor del mundo, según reportó el servicio de streaming.
Aun más que el segundo capítulo, el tercero tendrá el dulce sabor a revancha para Serrano. Sellarán la trilogía donde mismo comenzó, en el icónico MSG y en el patio donde creció, Nueva York.
Serrano se encargó de calentar la contienda el pasado 9 de abril al llegar a la rueda de prensa con un casco protector, aludiendo al cabezazo accidental que sufrió en la última trifulca, que le provocó un corte sobre el ojo derecho y la pérdida de un punto a Taylor.
La puertorriqueña quiere ser la vencedora en Taylor vs. Serrano 3 de forma convincente luego de lo que ella y su esquina consideran que sus otras dos presentaciones ante la irlandesa terminaron en derrotas polémicas. (Taylor ganó por decisión dividida en abril de 2022 en MSG, y triunfó por decisión unánime en noviembre del año pasado en el Estadio AT&T, en Arlington, Texas, a pesar de que Serrano estableció un récord de CompuBox de 324 golpes conectados por una boxeadora en ese segundo encuentro).
”Mira, lo di todo en ambas peleas. Sentí que gané ambas peleas. [...] Hasta el día de hoy, si recibiera un dólar por cada vez que alguien me dice que gané, no tendría que estar peleando", comentó Serrano.
Amanda Serrano y Katie Taylor discrepan sobre el resultado de su segunda pelea.
”Pero, ¿sabes?, fue una gran pelea … dimos un gran espectáculo... Lo di todo, como dije, y seguiré haciéndolo, siendo la clásica Amanda Serrano”, agregó.
Son dos rivales que a estas alturas conocen bastante bien sus estilos y ritmos de pelear. Cuando entren al cuadrilátero, ambas tendrán la misma edad que cuando chocaron siete meses antes, Serrano con 36 años y Taylor con 39.
Están bastante niveladas en algunos aspectos, como en la estatura, donde Serrano (1.66 metros, o 5 pies 5.5 pulgadas) le saca media pulgada a Taylor, quien mide 1.65 metros (5 pies 5 pulgadas). Taylor tiene apenas una leve ventaja en el alcance, con 168 cm (66 pulgadas), dos centímetros (media pulgada) más que Serrano.
El peso natural de Taylor de 135 libras podría decirse que le favorece a la irlandesa, comparado con el peso natural de 126 libras de Serrano. Por otro lado, la tasa de nocauts de la caribeña es del 65.96%; la europea solo noquea al 25% de sus rivales, sugiriendo no solo una menor efectividad, sino un mayor desgaste a una mayor edad (aunque Taylor ha disputado la mitad de las peleas que Serrano como profesional).
Serrano no delató su estrategia para el combate de trilogía. “Creo que lo que necesitamos cambiar no es lo que hice dentro del ring. … Porque en las últimas dos peleas, no solo he estado peleando contra Katie Taylor, sino también contra los jueces y, obviamente, contra el árbitro. Así que quiero poder concentrarme únicamente en Katie Taylor, hacer lo que tengo que hacer, ejecutar y no preocuparme de si los jueces lo verán a mi favor o a su favor”, sentenció.
Taylor y Serrano se mantienen segunda y tercera, respectivamente, según la clasificación libra por libra femenina más reciente de ESPN. La invicta Claressa Shields (16-0, 3 KOs), campeona unificada mediana, titular semipesada y monarca indiscutible de peso pesado, sigue ranqueada No. 1 libra por libra.
Ni el talento ni la pasión por el deporte ni la gran rivalidad ni el espíritu guerrero ni el hambre por ganar de ambas estarán en tela de juicio el 11 de julio. Solo el campeonato indiscutido de peso superligero de Taylor estará en juego y la pelea decisiva de la trilogía Taylor vs. Serrano promete ser otro clásico instantáneo.