Este fin de semana en el Super Bowl LVII, sin duda se consagrará como campeón un jugador de sangre latina, porque ambos equipos cuentan con una estrella de raíces puertorriqueñas.
¿Acaso será el corredor novato Isiah Pacheco de los Kansas City Chiefs o será el ala defensivo veterano Robert Quinn de los Philadelphia Eagles?
En el equipo de los Chiefs, junto al mariscal de campo Patrick Mahomes, milita el corredor novato Pacheco, de 23 años, quien ha sido explosivo en su primera campaña en la NFL. En la temporada regular, terminó con 830 yardas terrestres, 130 yardas recibidas y cinco touchdowns. Promedió 4.9 yardas por acarreo y tuvo 13 atrapadas.
Pacheco ha llegado al Super Bowl en su primera temporada, pero Quinn sabe demasiado bien que el camino puede ser largo y frustrante. Sin embargo, este año ha probado que ese mismo camino puede ser largo y gratificante.
El tres veces seleccionado al Pro Bowl, y votado uno de los 100 Mejores (No. 48) Jugadores de 2022 por NFL Network, fue cambiado de los Chicago Bears a los Eagles el pasado 26 de octubre. Jugando en su duodécima temporada en la liga, Quinn nunca había logrado siquiera una victoria en los playoffs. Ahora, el astro de madre puertorriqueña a sus 32 años, está a una victoria de ser campeón.
A continuación te presentamos los jugadores latinos que ganaron al menos un Super Bowl, aquellos que se coronaron campeones de la NFL previo a la fusión AFL-NFL y los latinos que disputaron el Gran Juego aunque se quedaron a las puertas de la gloria.
CAMPEONES LATINOS DEL SUPER BOWL
TOM FLORES
Tom Flores es ampliamente considerado el primer mariscal de campo titular de sangre mexicana, dicen todos los recuentos que olvidan a Joe Kapp, y fue el primer entrenador en jefe de una minoría en la historia del fútbol americano profesional en ganar un Super Bowl. Flores ganó un total de cuatro Super Bowls en su carrera como jugador y entrenador. Él y Mike Ditka son las únicas dos personas en la historia de la NFL que han ganado un Super Bowl como jugador, entrenador asistente y entrenador en jefe.
Flores ganó el Super Bowl IV como jugador de los Kansas City Chiefs, el Super Bowl XI como asistente entrenador de los Raiders, y los Super Bowls XV y XVIII como entrenador en jefe de los Raiders.
JIM PLUNKETT
El mariscal de campo mexicoestadounidense Jim Plunkett conquistó dos Super Bowls, las ediciones XV y XVIII, con la franquicia de los Raiders, jugando bajo Tom Flores. Fue el JMV del Super Bowl XV, con 261 yardas aéreas y tres touchdowns en el triunfo sobre los Eagles, 27-10.
Plunkett es el único mariscal elegible con dos victorias en el Super Bowl como titular que no ha sido exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Pese a sus logros de SB, nunca fue seleccionado a un Tazón de los Profesionales ni a un equipo All-Pro.
TED HENDRICKS
El apoyador externo Ted Hendricks arrasó en su época al ganar cuatro Super Bowls: V, XI, XV, XVIII... el primero con los Colts y los otros tres con la franquicia de los Raiders. Fue el primer jugador nacido en Guatemala en jugar en la NFL. Hendricks fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Colegial en 1987 y al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1990.
MANNY FERNÁNDEZ
Cuenta la historia que los Miami Dolphins ficharon al tackle Manuel José ‘Manny’ Fernández en 1968 para tener una presencia latina en su plantel y así conectar con los aficionados latinos, pero para decepción del equipo, el jugador de raíces aztecas no hablaba español.
Fernández fue a tres Super Bowls consecutivos bajo el legendario entrenador Don Shula, conquistando los Superbowls VII y VIII. El Gran Juego sacaba lo mejor de él; Fernández registró 28 tacleadas y tres capturas, incluida una actuación de 17 tacleadas y 1 captura en el Super Bowl VII que muchos sintieron que era digna del MVP del juego en lugar del profundo Jake Scott.
Fernández fue parte importante de la mágica temporada invicta de los Dolphins en 1972.
EFRÉN HERRERA Y TONY CASILLAS
Dos jugadores latinos de los Dallas Cowboys, el pateador jalisciense Efrén Herrera (Super Bowl XII) y el liniero defensivo de herencia mexicana y nativoamericana Tony Casillas (Super Bowls XVII y XVIII), ambos jugaron en equipos ganadores del Super Bowl.
Herrera hizo historia como el primer mexicano en ganar un Super Bowl; en el Super Bowl XII anotó dos goles de campo y tres puntos extra rumbo al triunfo de los Cowboys sobre los Broncos, 27-10. En 2004, Casillas fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
RAÚL ALLEGRE
El talentoso pateador de lugar mexicano Raúl Allegre -- oriundo de Torreón, Coahuila -- fue un veterano de nueve temporadas en la NFL, y conquistó dos títulos con los New York Giants, en las ediciones XXI y XXV del Super Bowl.
MARTÍN GRAMÁTICA
Martín Gramática formó parte del equipo ganador del Super Bowl XXXVII, en que los Tampa Bay Buccaneers doblegaron a los Oakland Raiders, 48-21. Anotó dos goles de campo y seis puntos extra para un total de 12 puntos en la victoria. Gramática, nacido en Buenos Aires, se convirtió en el primer jugador nacido en Argentina en ser parte del Super Bowl.
RON RIVERA
El primer jugador con raíces puertorriqueñas y mexicanas en ganar un Super Bowl fue Ron Rivera, quien conquistó el Super Bowl XX como apoyador con los Chicago Bears, vencedores de los New England Patriots, 46-10.
Rivera volvió al Gran Juego como entrenador de los Carolina Panthers, que perdieron el Super Bowl 50 ante los Denver Broncos, 24-10. Actualmente es el único entrenador en jefe latino en la NFL, dirigiendo a los Washington Commanders.
VÍCTOR CRUZ
El ex receptor de sangre boricua Víctor Cruz se consagró campeón del Super Bowl XLVI con los New York Giants, que batieron a los Patriots, 21-17. Incluso atrapó un pase de 2 yardas del mariscal de campo Eli Manning para touchdown rumbo a alzar el Trofeo Vince Lombardi.
LOUIS VÁSQUEZ Y MAX GARCÍA
El guardia de raíces mexicanas, Louis Vásquez, y el centro de padre mexicano y madre puertorriqueña, Max García, ganaron el Super Bowl 50 con el mariscal Peyton Manning y los Denver Broncos, derrotando a los Carolina Panthers 24-10.
Vásquez también había disputado el Super Bowl XLVIII con los Broncos, pero los Seattle Seahawks triunfaron de forma apabullante 43-8. Era la temporada de novato de García.
CAMPEONES LATINOS DE LA NFL (PREVIO A LA FUSIÓN AFL-NFL)
STEVE VAN BUREN
Steve Van Buren nació en La Ceiba, Honduras, y tenía 10 años de edad cuando se mudó a Nueva Orleans a vivir con sus abuelos luego de la muerte de sus padres. El veloz corredor (halfback) fue seleccionado con la quinta selección global por los Philadelphia Eagles en el Draft de 1944. Se alzó como campeón de la NFL dos veces con los Eagles, en 1948 bajo una tormenta de nieve en Filadelfia, y en 1949 en medio del lodo y una lluvia torrencial en Los Ángeles.
El número 15 de Van Buren fue el primero retirado por los Eagles en 1951. El ganador de tres títulos de acarreo de la liga (1947-49) fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton en 1965. Van Buren falleció en 2012 a los 91 años.
TOM FEARS
El ya fallecido Tom Fears, seleccionado como back defensivo por Los Angeles Rams en la undécima ronda (103 en general) del draft de la NFL de 1945, se distingue porque fue el primer jugador nacido en México seleccionado para jugar en la NFL.
El astro nacido en Guadalajara fue tres veces campeón de la NFL. Su primer título como jugador fue en 1951 con Los Angeles Rams. En 1962, Fears regresó a los Green Bay Packers, donde había empezado su carrera como entrenador, para un período de cuatro años como asistente, donde formó parte de los equipos campeones en 1962 y 1965.
Sería el primer jugador de la NFL nacido en México en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, clase de 1970.
JOE KAPP
Bajo unas condiciones de frío infrahumanas, el quarterback mexicoestadounidense Joe Kapp guió a los Minnesota Vikings al título de la NFL en 1969, doblegando a Los Angeles Rams, 23-20. Ese juego de campeonato de la NFL de 1969 fue el juego de campeonato número 37 y el último antes de la fusión AFL-NFL.
Interesantemente, el ganador del partido obtuvo un cupo para el Super Bowl IV en Nueva Orleans contra el campeón de la AFL. Kapp perdería el Super Bowl IV con los Vikings ante los Kansas City Chiefs, 23-7. Por tanto, Kapp se consagró campeón de lo que era hasta entonces la NFL y subsecuentemente perdió el Super Bowl IV.
La portada de la revista Sports Illustrated llamaría a Kapp, 'El Chicano más rudo'. Aunque mereció el premio al JMV del equipo, Kapp no lo aceptó, diciendo con humildad, "No hay un Viking más valioso. Hay 40 Vikings más valiosos".
Kapp es el único jugador en la historia en haber estado bajo centro para equipos en el Rose Bowl, el Super Bowl y la Grey Cup (el Campeonato de la Liga de Fútbol Americano Canadiense).
JUGADORES LATINOS QUE DISPUTARON EL SUPER BOWL… PERO QUEDARON DE SUBCAMPEONES
ANTHONY MUÑOZ Y MAX MONTOYA
El legendario liniero ofensivo Anthony Muñoz y el guardia Max Montoya, jugaron con los Cincinnati Bengasl en los Super Bowls XVI y XXIII sin poderle vencer a los San Francisco 49ers en ninguna de las dos ocasiones.
El mexicoestadounidense Muñoz, once veces seleccionado al Pro Bowl de la NFL, es el único miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la historia de los Cincinnati Bengals, exaltado en 1998.
Montoya, también de herencia azteca, fue a tres Pro Bowls con los Bengals y un cuarto con los Raiders.
ROBERTO GARZA
El liniero ofensivo Roberto Garza, de padres mexicanos, disputó el Super Bowl XLI con los Chicago Bears, que cayeron derrotados a manos de los Indianapolis Colts, 29-17. Garza, siempre muy popular entre y querido por los aficionados hispanos de la NFL en los Estados Unidos, jugó sus primeras cuatro temporadas con los Atlanta Falcons y diez más con los Bears.
EDUARDO CASTAÑEDA
El apoyador mexicano Eduardo Castañeda, originario de Ciudad Acuña, Coahuila, jugó en el equipo de los Arizona Cardinals que perdió el Super Bowl XLIII a manos de los Pittsburgh Steelers, 27-23.
AARON HERNÁNDEZ
En el lado perdedor del Super Bowl XLVI, donde ganaron los Giants de Víctor Cruz, estuvo jugando con los Pats el también puertorriqueño y ya fallecido Aaron Hernández, quien lideró a su equipo con 67 yardas recibidas y anotó un touchdown en derrota.
KNOWSHON MORENO Y MANNY RAMÍREZ
El corredor de raíces boricuas Knowshon Moreno y el guardia mexicoestadounidense Manny Ramírez formaron parte de los Denver Broncos que avanzaron al Super Bowl XLVIII, pero que perdieron de forma aplastante ante los Seattle Seahawks, 43-8.
Moreno tuvo cinco acarreos para 17 yardas y 3 recepciones para 20 yardas en el revés.
Mientras tanto, un error de Ramírez llevó a la anotación más rápida en un Super Bowl; por el ruido, no escuchó a Peyton Manning y efectuó el saque muy pronto por encima de la cabeza de su mariscal. Moreno reaccionó rápido y limitó el daño a un safety después de 12 segundos, pero ahí comenzó la debacle para Denver.
FERNANDO VELASCO Y RYAN KALIL
El centro de ascendencia colombiana Fernando Velasco y el centro de origen mexicano-libanés Ryan Kalil disputaron con los Panthers la edición del Super Bowl 50, vencidos por los Broncos, 24-10.
FRED WARNER
El apoyador de ascendencia panameña y mexicana, Fred Warner, de los 49ers estuvo en el más grande escenario de la NFL, cayendo en el Super Bowl LIV ante Patrick Mahomes y los Chiefs.
En la actual postemporada, Warner y los 49ers se quedaron a un paso de volver al Gran Juego, perdiendo la oportunidad de volver a enfrentar a Kansas City en el Super Bowl LVII, al ser vencidos por los 49ers en el Campeonato de la NFC, 31-7.