Mientras el quarterback de los Buccaneers acariciaba la gloria en el 2001, algunos de sus compañeros y rivales estaban muy lejos de la NFL
Hace 20 años el mundo era muy diferente, no existían los teléfonos táctiles y la mayoría de las personas utilizaba discos compactos para escuchar música, eso ahora parece prehistoria, imaginen entonces lo que representan dos décadas para un jugador profesional de fútbol americano.
El caso de Tom Brady es atípico, muy pocos jugadores son los que alcanzan el nivel que ha mostrado el quarterback de los Tampa Bay Buccaneers y todavía menos logran esa consistencia que lo ha llevado a la décima aparición en el Super Bowl de su carrera.
Pero más allá de Brady, ¿dónde estaban el resto de los protagonistas del Super Bowl LV entre Kansas City Chiefs y Buccaneers cuando el quarterback ganó su primer campeonato en la temporada del 2001?
Como ya todos saben, a estas alturas es imposible no saberlo, Tom Brady fue reclutado por los New England Patriots en la sexta ronda del draft del 2000 con la selección global N° 199, procedente de Michigan, ese año uno de sus entrenadores apenas comenzaba su carrera colegial.
Pero vayamos, entonces, repasando el camino de algunos compañeros, rivales e incluso un oficial, que estarán en el Super Bowl junto a Brady.
Patrick Mahomes
El duelo entre Brady y Patrick Mahomes, por ejemplo, marcará la mayor diferencia de edad en la historia del Super Bowl para mariscales de campo titulares con 18 años y 45 días, superando la marca previa de 17 años y 72 días de Brady con Jared Goff en el Super Bowl LIII.
Cuando Brady ganó el Super Bowl en febrero del 2002, Mahomes apenas tenía 6 años de edad y solía acompañar a su padre, Pat Mahomes Sr. --beisbolista profesional-- a los parques de pelota. Mahomes jugó a nivel colegial en Texas Tech del 2014 al 2016, etapa en la que Brady ganó dos Super Bowls.
Bruce Arians
Arians era un asistente consumado en la temporada del 2001, pero estaba lejos de recibir una oportunidad como entrenador en jefe.
Ese fue su primer año como coordinador ofensivo en los Cleveland Browns, donde estuvo hasta el 2003. Despues fue entrenador de receptores abiertos con los Pittsburgh Steelers del 2004 al 2016 y ascendió a coordinador ofensivo en el 2007, manteniéndose allí hasta el 2011. Se marchó a los Indianapolis Colts en el 2012 y asumió como entrenador en jefe interino luego que Chuck Pagano tuvo que ausentarse mientras luchaba con el cáncer.
Arians recibió su primera oportunidad como entrenador en jefe con los Arizona Cardinals en el 2013 y tras la campaña del 2017 anunció su retiro. Regresó en el 2019 con los Bucs y ahora está en su primer Super Bowl al frente de un equipo.
Andy Reid
Reid estaba comenzando su carrera como entrenador en jefe luego de pasar siete campañas con los Green Bay Packers como asistente.
Ese año fue el primero de cuatro consecutivos en el que Reid llevó a los Eagles al título de su división, además tres años más tarde llegó al Super Bowl XXXIX, donde perdió con los Patriots de Brady 24-21.
Al final de la temporada del 2012, Reid fue despedido por los Eagles y poco después llegó a Kansas City, donde el año pasado ganó su primer campeonato de la NFL.
Rob Gronkowski
El compañero y amigo de Brady ni siquiera jugaba fútbol americano en esa lejana temporada del 2001. Gronkowski era estudiante de secundaria y jugaba hockey sobre hielo. Comenzó a jugar fútbol americano como ala defensiva y ala cerrada en la preparatoria de Williamsville North, en New York.
Travis Kelce
El ala cerrada estelar de los Chiefs tenía 12 años cuando Brady ganó su primer Trofeo Lombardi y era estudiante de secundaria en el área de Cleveland Heights, donde jugaba baloncesto, béisbol y fútbol americano. Hasta el 2008 inició su carrera colegial en Cincinnati y en el 2013 fue reclutado por los Chiefs en la tercera ronda del draft.
Byron Leftwich
El actual coordinador ofensivo de los Buccaneers fue el Jugador Más Valioso del Motor City Bowl en el 2000 jugando para la Universidad de Marshall, donde se convirtió en estrella antes de ser reclutado por los Jacksonville Jaguars en la primera ronda del draft del 2003.
En febrero del 2002, Leftwich, de 41 años de edad, era el quarterback titular del Thundering Herd, desde entonces pasó por cuatro equipos distintos en la NFL, se retiró y se convirtió en entrenador asistente con los Arizona Cardinals en el 2017.
Antonio Brown
Brown seguía estudiando en la secundaria cuando Brady ganó su primer título y poco después se convirtió en estrella de fútbol americano y atletismo en la la preparatoria de Miami Norland. En el 2007 llegó a Central Michigan antes de ser reclutado por los Steelers en la sexta ronda del draft del 2010.
Después de nueve campañas en Pittsburgh, donde coincidió con Arians, Browns se marchó a los Oakland Raiders y luego a los Patriots, donde jugó con Brady. Este año llegó a los Buccaneers.
Tyreek Hill
Hill tenía seis años y apenas iba a comenzar su educación primaria en Pearson, Georgia. Después de ser una estrella en atletismo (fue medallista de oro en el Mundial Juvenil de Atletismo de Barcelona en el 2012), Hill se enfocó en el fútbol americano, aunque su carrera colegial estuvo lejos de ser exitosa.
En Oklahoma State, Hill fue echado del programa por un incidente de violencia doméstica y terminó jugando en West Alabama en el 2015 antes de ser elegido por los Chiefs en la quinta vuelta del draft del 2016. Desde entonces es uno de los receptores más peligrosos de la NFL.
Clyde Edwards-Helaire
El corredor de los Chiefs será el jugador más joven del partido. Edwards-Helaire nació el 11 de abril de 1999 y apenas iba a cumplir tres años cuando Brady ganó el Super Bowl XXXVI en el 2002. Edwards-Helaire fue reclutado por Kansas City con la selección global N° 32 en el draft del 2020 y busca su primer título en la NFL.
Sarah Thomas
No todos los protagonistas deben ser jugadores o entrenadores, mucho menos hombres. Thomas se convertirá en la primera mujer en la historia en dirigir en un Super Bowl y el año en el que Brady ganó su primer campeonato estaba demasiado lejos de llegar a la NFL.
Thomas comenzó a dirigir partidos de preparatoria en 1999, dos años antes del primer título de Brady. En el 2006 se unió a la Conferencia USA del fútbol americano colegial y en el 2007 se convirtió en la primera mujer en dirigir en un partido de fútbol americano colegial en una de las principales conferencias de la nación.
En el 2013 llegó a la NFL a través de su programa de desarrollo de oficiales y en el 2015 debutó en un partido de temporada regular entre los Chiefs y Houston Texans.
Y tú, ¿dónde estabas el día que Brady ganó su primer Super Bowl?