LANDOVER, Md. -- Son los Commanders de Washington.
Después de 87 años con su nombre anterior y dos años como Washington Football Team, la franquicia anunció el miércoles por la mañana que su nuevo nombre será Commanders. El equipo también presentó su nuevo logo y uniformes.
Los líderes de Washington, el presidente del equipo Jason Wright y el entrenador Ron Rivera, habían enfatizado durante la búsqueda de 20 meses que le gustaría incorporar a las fuerzas armadas debido a su conexión con la capital de la nación.
Commander (comandante) es un término militar, asociado más estrechamente con un rango de oficial naval, pero también se puede usar como un término genérico, como oficial al mando. El presidente de los Estados Unidos se conoce como el comandante en jefe.
La búsqueda de Washington de un nuevo nombre comenzó en julio de 2020, luego de las protestas en todo Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd en Minnesota. Alrededor de ese tiempo, el propietario de Washington, Dan Snyder, comenzó a tener conversaciones con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, sobre la posibilidad de cambiar el nombre que algunos consideraban ofensivo y racista. El equipo mantuvo sus colores burdeos y dorado, pero está hecho con imágenes de nativos americanos.
Crystal Echo Hawk, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro IllumiNative, calificó el miércoles como un "momento trascendental" y dijo que pueden "poner fin a un capítulo horrible". el trabajo del equipo en lo que respecta a la reconciliación y la curación ha terminado".
"La NFL no ha terminado", agregó Crystal Echo Hawk. "Los Chiefs [de Kansas City] tienen que dar un paso al frente y seguir el ejemplo y estar en el lado correcto de la historia. Washington ha demostrado que estos cambios de marca pueden tener éxito. Esto es algo bueno. Todos los ojos se vuelven hacia los Chiefs".
Ray Halbritter, representante de la nación y director ejecutivo de Oneida Nation Enterprises, dijo que el nuevo nombre es importante para todos los nativos americanos, pero especialmente para las generaciones futuras.
"Ya no estarán sujetos a un insulto tan ofensivo y dañino todos los domingos durante la temporada de fútbol", dijo Halbritter. "Es un gran momento para los fanáticos de Washington. Quieren apoyar a un equipo, amar a un equipo, y ahora no se verán en la posición de tener que hacer eso con un insulto definido en el diccionario como nombre".
La franquicia dijo el 3 de julio de 2020 que se sometería a una revisión exhaustiva de su nombre anterior. Diez días después, anunció que retiraría su nombre anterior y adoptaría Football Team como apodo temporal.
Snyder durante años se había resistido a cambiar el nombre, y le dijo a USA Today en 2013 que "lo pusiera en mayúsculas" que nunca haría tal movimiento. Algunos de los que han trabajado para Snyder dijeron que creían que preferiría vender el equipo antes que usar un nuevo nombre.
Pero eso cambió durante la primavera y principios del verano de 2020. En junio de ese año, se envió una carta firmada por 87 inversores y accionistas con un valor total de $ 620 mil millones a los patrocinadores FedEx, PepsiCo y Nike, pidiéndoles que dejaran de hacer negocios con el equipo a menos que se haya cambiado su nombre. Cuando Adweek.com informó eso, varias personas, incluidos empleados actuales y anteriores, se hicieron eco del mismo pensamiento: se acabó. La mayoría, si no todos, desconocían que ya se estaba trabajando en un posible cambio.
Un pequeño grupo en la organización, incluidos Snyder y Rivera, discutieron un nuevo nombre en ese momento, pero pronto se archivó. En ese momento, hubo informes de problemas de marcas registradas que retrasaban un posible nuevo nombre.
La búsqueda comenzó más en serio cuando la franquicia contrató a Wright un mes después. El grupo de Wright se reunió con ex alumnos, fanáticos y algunos nativos americanos durante el proceso, manteniendo a los fanáticos informados con actualizaciones en el sitio web del equipo, ya sea por video o a través de sus Informes del presidente.
Wright dijo que no quería dar a conocer el nombre hasta que se completaran todos los diseños y logotipos. En julio de 2021, Wright anunció que el nuevo nombre no contendría ninguna referencia o imagen de los nativos americanos.
El mes pasado, Wright dijo que un nombre popular entre los fanáticos, RedWolves, se eliminó debido a las marcas registradas de otros.
El ex mariscal de campo de Washington, Joe Theismann, parte del primer triunfo de Super Bowl de la organización después de la temporada de 1982, llamó al nombre un "nuevo comienzo".
Theismann dijo que todavía sentirá un apego por lo que se hizo en el pasado. Y dijo que los fanáticos aceptarán el nombre si el equipo hace algo que no ha hecho en mucho tiempo: ganar. Washington ha registrado cinco temporadas perdedoras consecutivas, aunque ganó la NFC Este en 2020. El equipo no ha ganado un juego de playoffs desde 2005 y no ha aparecido en el Juego de Campeonato de la NFC desde 1991, también la última temporada que ganó el Super Bowl.
"No me siento desapegado, y la razón es por los fanáticos", dijo Theismann. "Créeme, como cualquier otra cosa, lo construyes y ellos vendrán. Empiezas a ganar, la gente aparecerá. Si no ganas, la gente se desilusiona".
El ex ala defensiva de Washington, Charles Mann, quien jugó en tres Super Bowls y ganó dos con la franquicia, dijo que seguirá asociándose con el nombre anterior del equipo.
"Eso es lo que éramos cuando jugábamos", dijo Mann. "Pero hay una nueva era. Se batirán nuevos récords. Todo eso para mí es diferente, fresco y nuevo. No tengo nada de qué preocuparme de que nos perdamos u olvidemos. Hicimos algunas cosas increíbles cuando jugamos".
Wright dijo durante todo el proceso que no quería ser visto como una franquicia de expansión. Durante las últimas dos temporadas, el equipo tenía el año en que se estableció la franquicia, 1932, pintado en el campo y adornado en letreros con el nombre Football Team.