La MLB y la NBA, la NCAA, la NFL y la NHL libraron una batalla legal de casi diez años con New Jersey para evitar que el estado legalizara las apuestas deportivas y, en 2018, perdió en la Corte Suprema de Estados Unidos. La decisión histórica puso las apuestas deportivas en primer plano y se centró más en las políticas en las que se basan las ligas a medida que evoluciona el panorama.
Ahora, con más de la mitad de Estados Unidos ofreciendo apuestas legales, las ligas profesionales y los deportes universitarios se enfrentan a una nueva realidad y a una decisión comercial sencilla sobre si participar en un flujo de ingresos creciente que no está exento de riesgos.
Hace apenas cinco años, antes del fallo de la Corte Suprema, aproximadamente el 1% de los estadounidenses vivía en estados donde las apuestas eran legales. Ahora, el 56% de la población reside en jurisdicciones que han lanzado casas de apuestas deportivas reguladas. Los resultados de una encuesta de mayo de la American Gaming Association estimaron que 39.2 millones de adultos estadounidenses habían realizado apuestas deportivas tradicionales en los últimos 12 meses.
Las apuestas deportivas son más frecuentes que nunca en la historia de Estados Unidos. Con eso vienen asociaciones lucrativas con casas de apuestas deportivas y nuevas fuentes de ingresos por publicidad. La cantidad que las marcas de apuestas deportivas han gastado anualmente en comerciales de televisión nacionales ha aumentado de $ 21.4 millones en 2019 a $ 314.6 millones en 2022 y los anuncios de apuestas deportivas se han triplicado con creces, según datos de iSpot, una empresa que mide la publicidad televisiva y las audiencias.
"Las apuestas deportivas han aumentado el interés en deportes de todo tipo, incluidos los deportes universitarios, lo cual es excelente para nuestros fanáticos", dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado de mayo en el que anunció los resultados de la encuesta sobre la prevalencia de las apuestas deportivas entre los adultos jóvenes. "Pero la NCAA y todos, desde los entrenadores hasta el personal del departamento de atletismo y los presidentes de las universidades, deben comprender mejor qué impacto pueden tener las apuestas deportivas en los estudiantes-atletas".
Las ligas profesionales, a través de sus asociaciones de apuestas con operadores de apuestas deportivas y firmas de integridad que monitorean las apuestas deportivas, también han obtenido una visibilidad significativamente mayor de las apuestas en los juegos. Y no siempre les ha gustado lo que han encontrado.
Isaiah Rodgers de Indianapolis Colts fue suspendido de manera indefinida, al menos hasta la temporada 2023, por apostar en partidos de NFL una campaña antes y posteriormente fue cortado por el equipo.
A principios de mayo del 2023, más de 40 estudiantes-atletas de Iowa y de Iowa State fueron señalados en una investigación de apuestas, y el entrenador de béisbol de Alabama, Brad Bohannon, fue despedido luego de ser vinculado a supuestas actividades de apuestas sospechosas. Se descubrió que siete jugadores de la NFL, al menos un entrenador asistente y un número no revelado de empleados del equipo violaron la política de apuestas de la liga en los últimos cinco años.
Las políticas de juego de la NCAA y las principales ligas deportivas profesionales difieren. Para tener una idea de lo que está permitido para los jugadores, entrenadores, personal administrativo y árbitros, lo desglosamos por deporte para ver cómo navegan en la escena de apuestas estadounidense en constante evolución. -- David Purdum
Universidades
¿Están permitidas las apuestas deportivas? Mayormente no. Está prohibido apostar en cualquier deporte patrocinado por la NCAA en cualquier nivel (profesional, universitario, juvenil). Se permite apostar en deportes como las carreras de caballos, el boxeo, las artes marciales mixtas o el cricket.
¿A quién se aplica esto? Se aplica a los estudiantes-atletas, entrenadores, administradores y oficiales.
¿Dónde están permitidas las apuestas deportivas? Las reglas de la NCAA no rigen dónde se lleva a cabo una actividad; sin embargo, podría haber políticas institucionales o de conferencias que establezcan restricciones de tiempo, lugar y forma.
¿Esto incluye alguna apuesta? Poner algo en riesgo para ganar algo a cambio (aunque sea por menos de $1) en un evento deportivo profesional, universitario o amateur es una infracción de apuestas deportivas que pone en riesgo la elegibilidad.
¿Esto incluye plazas de Super Bowl, cuadros de torneos de la NCAA o deportes de fantasía? Sí, si un deporte está patrocinado por la NCAA, sin importar la apuesta, está prohibido.
¿Se requiere que los atletas firmen una declaración reconociendo las reglas del juego? Sí, la NCAA requiere que los estudiantes deportistas firmen anualmente un documento conocido como Declaración de Estudiante-Atleta de la NCAA. Esa declaración cubre las reglas de elegibilidad de la NCAA desde el juego hasta las pruebas de dopaje.
¿Cuáles son los castigos? Cuando una escuela descubre que se ha producido una infracción de las normas de la NCAA, debe declarar que el estudiante-atleta potencial o inscrito no es elegible y puede solicitar que se restablezca su elegibilidad a través del sistema de Solicitudes/Autoinformes en línea (RSRO, por sus siglas en inglés). El personal de Reincorporación de Estudiantes-Atletas (SAR, por sus siglas en inglés) revisa cada solicitud individualmente según sus propios méritos y un conjunto de hechos específicos. Un ejemplo reciente sería el apoyador de Virginia Tech, Alan Tisdale, quien recibió una suspensión de nueve juegos en 2022 (luego se redujo a seis juegos) después de autoinformar que usó una aplicación de apuestas en línea para apostar en las Finales de la NBA. Para el personal deportivo, las infracciones se evalúan caso por caso. Para los oficiales durante la competencia de la temporada regular, los asuntos de elegibilidad se determinan a nivel de conferencia.
Los oficiales de postemporada son examinados para juegos de azar o apuestas deportivas. El proceso de selección es una verificación integral de antecedentes que incluye la revisión de cualquier cargo o condena penal con elementos de engaño (p. ej., robo de identidad, fraude, falsificación, pronunciación, malversación de fondos) y/o cargos penales o condena(s) que involucran juegos de azar o apuestas deportivas: están marcadas y pueden hacer que un oficial no sea elegible. La información que se encuentra en la evaluación también se usa para evaluar el riesgo potencial.
¿Cómo atrapan a los infractores? La NCAA trabaja con un servicio de monitoreo de integridad que rastrea, marca y analiza los datos de apuestas. Esa estrategia incluye una evaluación periódica de las apuestas en todas las competencias, y una notificación inmediata si hay apuestas sospechosas, y utiliza servicios de investigación e inteligencia patentados. -- Adam Rittenberg
MLB
¿Están permitidas las apuestas deportivas? Sí, en cualquier cosa que no esté relacionada con el béisbol. Eso significa que las apuestas en juegos de aficionados y béisbol de fantasía están prohibidas. De lo contrario, los jugadores pueden apostar en "jurisdicciones en las que tales apuestas son legales".
¿A quién se aplica esto? Todo el personal uniformado, así como los empleados del equipo y de la liga. Esto incluye tanto a los trabajadores de tiempo completo como a los de temporada.
¿Dónde están permitidas las apuestas deportivas? No hay restricciones sobre dónde se permiten los juegos de azar, siempre que no sea con casas de apuestas ilegales o sitios web de apuestas ilegales en el extranjero.
¿Esto incluye alguna apuesta? Sí.
¿Esto incluye plazas de Super Bowl, cuadros de torneos de la NCAA o deportes de fantasía? Las plazas del Super Bowl o los cuadros de la NCAA son presa fácil, pero todo lo relacionado con el béisbol es ilegal. Eso incluiría apostar en los derbies de jonrones, probabilidades de playoffs, béisbol universitario, apuestas en el juego y béisbol de fantasía, por ejemplo.
¿Se requiere que los atletas firmen una declaración reconociendo las reglas del juego? No. Las reglas que rigen los juegos de azar se detallan en el contrato colectivo de trabajo entre los jugadores y la liga, que se firmó en 2022.
¿Cuáles son los castigos? Los castigos dependen de la severidad y pueden conllevar suspensiones hasta e incluyendo la inelegibilidad permanente de la MLB o de las ligas menores de béisbol. Los plazos establecidos en la Regla 21 de las Grandes Ligas son los siguientes: "Para las apuestas realizadas con corredores de apuestas ilegales, el castigo queda a discreción del Comisionado. Cualquier apuesta en un juego de béisbol que no involucre al jugador recibirá una decisión de inelegibilidad de un año; si un jugador apuesta en juegos que puede afectar, es una prohibición de por vida".
Aunque hay otros ejemplos. Dejar de jugar un juego o pedirle a alguien que pierda a propósito también conducirá a una expulsión permanente. Se aplicará una prohibición de tres años si el personal ofrece o recibe un regalo por derrotar a un oponente. Ofrecer un regalo a un árbitro conduce a la inelegibilidad permanente.
¿Cómo atrapan a los infractores? La liga colabora con reguladores, casas de apuestas deportivas y monitores de integridad independientes para hacer cumplir las políticas y monitorear la actividad de apuestas. La MLB lleva a cabo investigaciones internas de cualquier supuesta violación de las reglas.
A pesar de albergar dos de las controversias de juego más famosas de los deportes, el escándalo de los "Black Sox" de 1919 y la prohibición de por vida de Pete Rose, el béisbol no ha tenido un problema generalizado en las últimas décadas. El último jugador en ser suspendido fue el jugador de ligas menores Pete Bayer en 2021; él está en la lista de no elegibles por apostar en juegos de MLB en Colorado en 2020 después de que se canceló la temporada de MiLB. En el caso de Bayer, sus apuestas fueron señaladas por la división encargada de juegos de Colorado porque su empleo en la MLB lo convertía en un apostador prohibido. -- Jesse Rogers
NBA
¿Están permitidas las apuestas deportivas? Cualquier persona afiliada a la NBA (jugadores o empleados de cualquiera de los 30 equipos o de la liga en general) no puede apostar en la NBA ni en ninguna de sus propiedades. Eso incluye la NBA, la liga de verano, la WNBA, la G-League, la Basketball Africa League o la NBA2K League. Suponiendo que las apuestas deportivas son legales donde alguien está, se permite apostar en otros deportes.
¿A quién se aplica esto? Cualquiera que juegue o trabaje para un equipo o la liga.
¿Dónde están permitidas las apuestas deportivas? Si las apuestas deportivas son legales donde están los jugadores, cualquiera que juegue o trabaje para un equipo puede hacerlo siempre que no apueste en la NBA o cualquiera de sus propiedades. Estar dentro de las instalaciones del equipo o de gira no es un factor.
¿Esto incluye alguna apuesta? No se puede apostar ninguna cantidad de dinero en ninguna propiedad relacionada con la NBA. No hay un límite en las apuestas fuera de eso.
¿Esto incluye plazas de Super Bowl, cuadros de torneos de la NCAA o deportes de fantasía? Se puede jugar al básquetbol de fantasía, pero sin premios en efectivo. Se permiten otros grupos no relacionados con la NBA.
¿Se requiere que los atletas firmen una declaración reconociendo las reglas del juego? No hay que firmar nada. El lenguaje que establece que los jugadores están obligados por el memorando de conducta del jugador está dentro del acuerdo de negociación colectiva de la liga, que cubre temas como las apuestas deportivas.
¿Cuáles son los castigos? La disciplina podría incluir multas, suspensiones y posible rescisión de contratos, entre otras acciones. La NBA ha lidiado con la controversia de los juegos de azar. Una investigación del FBI reveló que el árbitro Tim Donaghy había apostado en juegos durante las temporadas 2005-06 y 2006-07, incluidos los juegos que él ofició. Donaghy fue sentenciado a 15 meses de prisión y nunca trabajó otro partido en la NBA.
¿Cómo atrapan a los infractores? Cada equipo de la NBA tiene una persona dedicada a todos los asuntos relacionados con las apuestas deportivas, mientras que la liga cuenta con un equipo de científicos de datos centrado en las anomalías de las apuestas deportivas y los posibles problemas de integridad, y también trabaja con monitores de integridad de terceros. -- Tim Bontemps
NFL
¿Están permitidas las apuestas deportivas? Los jugadores pueden apostar en eventos que no pertenecen a la NFL con casas de apuestas deportivas legales, pero el resto del personal de la liga, incluidos los entrenadores, los oficiales y los entrenadores, tienen prohibido realizar apuestas deportivas.
¿Dónde están permitidas las apuestas deportivas? Los jugadores no pueden hacer apuestas desde las instalaciones de ningún equipo o liga ni cuando están de gira con su equipo.
¿Esto incluye alguna apuesta? Sí.
¿Esto incluye plazas de Super Bowl, cuadros de torneos de la NCAA o deportes de fantasía? Los jugadores de la NFL no pueden participar en los grupos de plazas del Super Bowl. Pueden practicar deportes de fantasía con algunas restricciones en el tipo de concursos y el valor de los premios disponibles. El personal de la NFL no puede aceptar premios de ningún concurso de fantasía de una temporada que superen los $250. No se les permite participar en ningún "juego de fútbol ameriano de fantasía de corta duración diario u otro similar que ofrezca un premio".
La política de apuestas de la NFL de 2022 establece: "Estas prohibiciones tienen como objetivo evitar cualquier apariencia de incorrección que pueda resultar de la participación en juegos de fútbol americano de fantasía por parte de un individuo que se percibe que tiene una ventaja injusta debido al acceso preferencial a la información".
¿Se requiere que los atletas firmen una declaración reconociendo las reglas del juego? Sí, ya que es parte del contrato del jugador. Cada contrato tiene una sección en la que el jugador debe reconocer las reglas de la liga detalladas en el contrato colectivo de trabajo.
¿Cuáles son los castigos? Los jugadores que han hecho apuestas en la NFL han recibido suspensiones indefinidas de al menos un año. Los jugadores que hayan realizado apuestas mientras estaban en las instalaciones del equipo o de la liga han recibido suspensiones de seis juegos.
Quintez Cephus, exreceptor de los Detroit Lions, el ex profundo de los Lions, CJ Moore, y el ex ala defensiva de los Washington Commanders, Shaka Toney, fueron suspendidos en abril por al menos un año por presuntamente apostar en la NFL. La misma sanción se impuso al receptor abierto de los Jacksonville Jaguars, Calvin Ridley, en 2022, cuando estaba con los Atlanta Falcons, y al exback defensivo de los Arizona Cardinals, Josh Shaw, en 2019. Ridley fue reintegrado en marzo.
También en abril, los receptores abiertos de los Lions, Stanley Berryhill y Jameson Williams, fueron suspendidos por seis juegos por supuestamente hacer apuestas, no en juegos de la NFL, mientras estaban en las instalaciones del equipo. Y en diciembre, el entrenador de receptores abiertos de los New York Jets, Miles Austin, fue suspendido por la liga por, según su representación legal, "apostar en juegos de mesa y deportes profesionales que no pertenecen a la NFL".
¿Cómo atrapan a los infractores? La NFL reforzó su tecnología interna, dedicando personal de seguridad al espacio y asociándose con casas de apuestas deportivas y firmas de integridad para crear una red que monitoree el mercado de apuestas e identifique a los apostadores inapropiados. La liga ahora tiene más visibilidad de las apuestas en la NFL, dónde se colocan y quién las ha hecho.
Las casas de apuestas deportivas y los reguladores estatales utilizan servicios de geolocalización para rastrear dónde se realizan las apuestas. Después de las suspensiones en abril, la Asociación de Jugadores de la NFL envió un correo electrónico a todos los agentes, alertándolos de que algunas de las infracciones involucraban a jugadores que hacían apuestas mientras usaban aplicaciones móviles en sus teléfonos en el trabajo o mientras viajaban con sus equipos. -- Purdum
NHL
¿Están permitidas las apuestas deportivas? El convenio colectivo establece: "Está prohibido apostar en cualquier juego de la NHL". Esa regla también se publica en todos los vestidores de la liga. La constitución de la NHL, un documento que detalla todo, desde las reglas de propiedad del club hasta los poderes del comisionado, transmite información similar. Los jugadores y aquellos que trabajan para un equipo o la liga pueden apostar en eventos que no pertenecen a la NHL.
¿A quién se aplica esto? Se aplica a los jugadores y aquellos que trabajan para un equipo o la liga.
¿Dónde están permitidas las apuestas deportivas? La NHL no tiene una política formal sobre dónde se permiten las apuestas deportivas. Si hay restricciones, se administrarán equipo por equipo.
¿Esto incluye alguna apuesta? La única prohibición específica de juego es apostar en juegos de la NHL.
¿Esto incluye plazas de Super Bowl, cuadros de torneos de la NCAA o deportes de fantasía? Los jugadores pueden apostar en cualquier deporte fuera de la NHL, incluidos los cuadrados del Super Bowl, los cuadros de March Madness, los deportes de fantasía y otras apuestas, ya sea con puntos de venta de apuestas deportivas o entre amigos.
Ha habido casos en el pasado en los que los jugadores fueron noticia por sus apuestas que no eran de hockey. Jaromir Jagr le debía más de $500,000 a un sitio de apuestas en Internet en 2003. El ex extremo de la NHL, Thomas Vanek, le debía cientos de miles de dólares a una casa de apuestas por apostar en juegos de fútbol y básquetbol. Ninguno de los jugadores fue sancionado porque no apostaron en la NHL.
¿Se requiere que los atletas firmen una declaración reconociendo las reglas del juego? Sí, ya que es parte de su contrato de jugador estándar. Hay una sección en la que el jugador debe reconocer las reglas de la liga detalladas en el convenio laboral colectivo.
¿Cuáles son los castigos? Bajo la Terminación Involuntaria (Sección 3.9), "las apuestas o la aprobación de apuestas por parte de sus funcionarios o empleados en cualquier juego y/o juegos de hockey" están prohibidas. Las violaciones de esa regla podrían causar que el propietario de un equipo sea suspendido por la NHL o que se cancele su membresía si las tres cuartas partes de los equipos aprueban esa acción.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, está facultado por el convenio laboral colectivo para imponer medidas disciplinarias a cualquier jugador por violar una regla de la liga fuera del hielo o por un jugador culpable de conducta que sea "perjudicial para el bienestar de la liga o el juego de hockey". El convenio laboral colectivo establece tres formas de castigo para el comisario: una multa, cancelar el contrato del jugador o expulsar o suspender al jugador "por un período definido o indefinido".
¿Cómo atrapan a los infractores? Los esfuerzos de la NHL para hacer cumplir sus reglas de apuestas deportivas fueron el centro de atención cuando la liga investigó al extremo de los Edmonton Oilers, Evander Kane, en 2021, pero no encontró ninguna evidencia o acciones deliberadas.
Luego, como jugador de San Jose Sharks, Kane y su esposa, Deanna, estaban iniciando un proceso de divorcio cuando ella usó las redes sociales para afirmar que él apostaba en los juegos de los Sharks "con corredores de apuestas" y perdía partidos a propósito con fines de juego. Kane, quien negó las acusaciones, había sido un apostador muy conocido. Al declararse en bancarrota del Capítulo 7, Kane afirmó haber perdido $1.5 millones en juegos de azar "en el casino y a través de corredores de apuestas" durante un período de 12 meses.
La investigación de la NHL fue dirigida por Jared Maples, ex jefe de la Oficina de Seguridad Nacional de New Jersey y vicepresidente ejecutivo y director de seguridad de la NHL. Reclutó la ayuda de Patterson Belknap Webb & Tyler LLP. Buscó cualquier rastro electrónico o en papel que pudiera conectar a Kane con una apuesta realizada en un juego de la NHL. En septiembre de 2021, la NHL anunció que no encontró evidencia de que Kane apostara en juegos de la NHL o afectara su resultado con fines de apuestas.
En 2021, la NHL firmó un contrato de 10 años con Sportradar que incluía ser un proveedor oficial de servicios de integridad para la liga. La empresa cuenta con un sistema universal de detección de fraudes (UFDS) para ayudar de forma proactiva a salvaguardar y garantizar la integridad de su competencia mediante el seguimiento de la actividad y las tendencias de juego globales en todo el mundo. -- Greg Wyshynski