En la victoria de MNF, Travis Kelce anotó su TD número 83, igualando al ex corredor Priest Holmes como el jugador con más TDs en la historia de Chiefs.
KANSAS CITY, Missouri — Mientras los fuegos artificiales estallaban en el cielo y los aficionados en el Arrowhead Stadium vitoreaban tras otro touchdown del ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, el mariscal de campo Patrick Mahomes no perdía de vista el balón, el mismo balón que le había lanzado al receptor más confiable de sus nueve años de carrera. Mahomes recogió el balón, consciente de su importancia, y se aseguró de entregárselo a un miembro del personal del equipo en la banda de los Chiefs para que Kelce lo conservara.
En la cómoda victoria de los Chiefs por 28-7 sobre los Washington Commanders, el touchdown de 10 yardas de Kelce al final del tercer cuarto fue histórico. Su 83.º touchdown en su carrera empató al ex corredor Priest Holmes como el jugador con más touchdowns en la historia de la franquicia de los Chiefs.
"Simplemente aprecio estos momentos, poder jugar en Arrowhead", dijo Kelce, sonriendo. "Este lugar es especial, y me encanta estar aquí. En cuanto a los récords históricos, sigo pensando en el próximo partido y en la próxima recepción, y en seguir mejorando".
La victoria del lunes fue la quinta de los Chiefs en los últimos seis partidos, todas ellas por una diferencia de dos dígitos. Kelce también tuvo su mejor partido de la temporada, liderando a los Chiefs con seis recepciones en ocho pases para 99 yardas.
"Es el verdadero líder de los Chiefs", dijo Mahomes sobre los logros de Kelce. "Es el jugador que ha estado aquí durante todo este tiempo, con el entrenador [Andy] Reid desde el principio. Ayudó a establecer la cultura de lo que significa jugar para el entrenador Reid y para Kansas City. Pude llegar y contar con él.
"Ahora está rompiendo todos los récords. Él se preocupa mucho por el equipo, así que quería asegurarme de que recibiera ese balón, y con suerte podremos conseguirle otro balón más adelante en la temporada cuando rompa el récord".
La primera vez que Mahomes le lanzó el balón a Kelce el lunes por la noche, la jugada del primer cuarto resultó en una pérdida de una yarda. Pero en la siguiente jugada, Mahomes volvió a poner el balón en las manos de Kelce. El único problema para los Chiefs fue que el balón no se quedó con Kelce, sino que rebotó en el aire y fue interceptado por el apoyador Bobby Wagner.
El flojo desempeño ofensivo de los Chiefs en la primera mitad, con dos pérdidas de balón, resultó en un empate 7-7 al descanso.
"Cuando miras cómo se desarrollaron las cosas en la primera mitad, mi error se convirtió en una intercepción, y fuimos nosotros quienes dictamos cómo estábamos jugando", dijo Kelce. "Cuando decidimos en la segunda mitad unirnos e igualar la energía de los Commanders, jugar con fuerza, rapidez y físicamente, terminamos anotando algunos puntos".
Kelce ofreció otra actuación memorable haciendo lo que siempre ha hecho a lo largo de su carrera: destrozar la cobertura de zona.
Toda la producción de Kelce fue contra la cobertura de zona de los Commanders, según Next Gen Stats. La secundaria de los Commanders a menudo tenía que preocuparse por la velocidad de los receptores Xavier Worthy, Hollywood Brown y Tyquan Thornton. Antes de su recepción de touchdown, Kelce corrió una ruta hacia afuera, luego giró en la dirección opuesta, lo que creó una separación adicional contra el profundo Darnell Savage.
"Es un jugador muy paciente, y he estado aprendiendo eso de él constantemente", dijo el receptor Rashee Rice sobre Kelce. "La primera mitad fue lenta, y él y yo hablamos tan pronto como salimos antes de que comenzara la segunda mitad. No tuvo que decir mucho, pero con solo decir que tenía que irse, ya significó mucho para mí".
El momento más destacado para los Chiefs fue cuando Kelce no era la primera, segunda ni tercera opción de pase de Mahomes en una jugada de engaño a principios del tercer cuarto. Kelce se desmarcó tras bloquear, logrando una ganancia de 38 yardas completamente solo, en la que avanzó con dificultad hasta la zona roja.
"Aunque no hemos logrado algunas de estas jugadas explosivas, las defensas las respetan", dijo Mahomes. "Esa fue una jugada de pase largo en la que tenía a [Worthy] y [Brown], y los cubrieron bien. Travis estaba bloqueando, bloqueando y bloqueando, y tienes que seguir jugando, así que simplemente se liberó porque vio que nadie lo estaba marcando".
Juntos, Mahomes y Kelce son la tercera dupla de mariscal de campo y ala cerrada en la historia de la NFL en conectar para 75 touchdowns, incluyendo los playoffs, uniéndose a Tom Brady y Rob Gronkowski (105) y Philip Rivers y Antonio Gates (90).
"Solo soy el viejo afortunado que todavía puede hacer esto", dijo Kelce, sonriendo. "Me pongo las hombreras como si tuviera 15 años otra vez. Estoy disfrutando cada momento".