Cuando el apoyador externo Courtney Upshaw firmó con los Falcons el viernes, los Baltimore Ravens no sólo se despidieron de su último jugador en la generación del draft 2012, sino también a una de las piezas finales en el equipo de campeonato del Super Bowl XLVII.
Los Ravens quedaron reducidos a tres titulares --el mariscal de campo Joe Flacco, el guardia Marshal Yanda y el apoyador Terrell Suggs-- del equipo que derrotó a los San Francisco 49ers por 34-31 en New Orleans hace apenas 38 meses.
De forma sorpresiva, esto no representa una voltereta masica. Se ha vuelto parte de los campeones de Super Bowl que pagan de más a jugadores clave para evitar que se vayan. Sólo hace falta ver a los Denver Broncos esta temporada baja.
La reconstrucción en la plantilla de los Ravens es similar a los 49ers, que sólo tienen cuatro titulares restantes (el mariscal de campo Colin Kaepernick, el tackle ofensivo Joe Staley y los apoyadores Ahmad Brooks y NaVorro Bowman) de aquel equipo de Super Bow. Ha ocurrido el mismo tipo de mutación de plantilla con los New York Giants, que sólo tienen tres titulares (el mariscal de campo Eli Manning, el receptor abierto Victor Cruz y el ala defensiva Jason Pierre-Paul) del equipo que ganó el título un año antes que Baltimore.
La salida de Upshaw combinada con el adiós al liniero ofensivo Kelechi Osemele semanas atrás, significa que los Ravens no tienen a nadie más de su clase de reclutas del 2012. Tres otros jugadores de esa generación (el centro Gino Gradkowski, el esquinero Asa Jackson y el tackle defensivo DeAngelo Tyson) siguen activos, y tres (el corredor Bernard Pierce, el profundo Christian Thompson y el receptor Tommy Streater) no tienen equipo.
Aquí un vistazo a los Ravens que siguen en la plantilla de 53 hombres desde el Super Bowl (sin incluir reservas por lesión, como era el esquinero Lardarius Webb) y los que se han ido.
Bajo contrato con los Ravens (9)
QB Joe Flacco, G Marshal Yanda, LB Terrell Suggs, LB Albert McClellan, P Sam Koch, K Justin Tucker, CB Jimmy Smith, TE Dennis Pitta y LS Morgan Cox.
Agentes libres (5)
WR Anquan Boldin, WR-KR Jacoby Jones, RB Bernard Pierce, CB Cary Williams y SS James Ihedigbo.
Con otros equipos (18)
DT Haloti Ngata (Lions), WR Torrey Smith (49ers), LB Pernell McPhee (Bears), OT Michael Oher (Panthers), LB Paul Kruger (Browns), DT Arthur Jones (Colts), LB Dannell Ellerbe (Saints), CB Corey Graham (Bills), TE Ed Dickson (Panthers), LB Josh Bynes (Lions), C Gino Gradkowski (Panthers), QB Tyrod Taylor (Bills), CB Asa Jackson (Cardinals), CB Chykie Brown (Bengals), DT DeAngelo Tyson (Seahawks), WR Deonte Thompson (Bears), G Kelechi Osemele (Raiders) y LB Courtney Upshaw (Falcons).
Fuera de la NFL la temporada pasada (21)
LB Ray Lewis, FS Ed Reed, RB Ray Rice, OT Bryant McKinnie, C Matt Birk, FB Vonta Leach, NT Ma'ake Kemoeatu, WR David Reed, RB Anthony Allen, SS Sean Considine, LB Brendon Ayanbadejo, G Bobbie Williams, TE Billy Bajema, CB Chris Johnson, FS Omar Brown, LB Adrian Hamilton, OT Ramon Harewood, LB Bryan Hall, NT Terrence Cody, WR Tandon Doss y SS Bernard Pollard.