El corredor australiano Jarryd Hayne se retira de la NFL tras una temporada, eligiendo competir con el equipo de rugby-siete de Fiji en los Juegos Olímpicos de verano en Río de Janeiro, Brasil.
"Me retiro de la NFL porque el equipo de rugby-siete de Fiji se puso en contacto conmigo sobre la oportunidad de unirme a la plantilla para la próxima Olimpiada, y simplemente no podía dejar pasar la oportunidad", declaró Hayne en un comunicado. "Las Olimpiadas son algo que siempre he admirado desde que era pequeño, y es una oportunidad muy similar a unirme a la NFL".
Hayne, de 28 años de edad, firmó con los San Francisco 49ers como agente libre no reclutado en el draft en marzo del 2015 después de renunciar a una lucrativa carrera en el rugby en Australia para explorar la NFL. SI bien Hayne nació en Australia, su padre, Manoa Thompson, es de Fiji y Hayne previamente representó a Fiji en la Copa Mundial de Rugby en el 2008. Jugó para Australia en la edición del 2013.
"El apoyo y comprensión de la organización de los 49ers fue increíble cuando les informé mi decisión de seguir otro sueño. Los últimos 12 meses con los San Francisco 49ers han sido totalmente increíbles", sentenció Hayne. "No podría haber pronosticado lo lejos que llegué como jugador de la NFL. No sólo poder jugar un partido sino decir que inicié un partido en la NFL es algo que recordaré toda la vida.
Hayne se ganó un lugar en la plantilla a través del campamento de entrenamiento luego de una pretemporada sensacional en la que promedió 7 yardas por acarreo, corriendo para 175 yardas en 15 acarreos. Su primer toque de balón fue un balón suelto como especialista en devoluciones de despeje en la Semana 1 contra los Minnesota Vikings y fue cortado por los 49ers en octubre, para ser recontratado más tarde por el equipo. Inició para los 49ers como corredor en la derrota 32-17 frente a los Lions el 27 de diciembre y terminó su única temporada con 52 yardas en 27 acarreos, 27 yardas en seis recepciones y 76 yardas en ocho regresos de patada.
"Jarryd es un gran ejemplo de lo que puede suceder cuando te comprometes con un objetivo y haces todo lo que esté en tus manos para volverlo realidad. Se ganó el derecho de vestir el uniforme de lso 49ers y competir junto a los mejores de la lgia", señaló el gerente general de los 49ers, Trent Baalke, en un comunicado.
"Apoyamos totalmente la decisión de Jarryd de perseguir otro sueño, representando al equipo de rugby-siete de Fiji en los Juegos Olímpicos de verano. Esperamos verlo en Río y le deseamos que siga teniendo éxito".
El entrenador del equipo de rugby-siete de Fiji, Ben Ryan, indicó este domingo que Hayne no tiene garantizado un lugar en el equipo para la Olimpiada de Río.
"Es un gran reto para Jarryd pero si se llega al equipo sólo será para estar en forma, porque es un estupendo jugador de rugby. Si no lo logra, demostrará qué tan bueno es el equipo de rubgby de Fiji", declaró Ryan, de acuerdo al sitio oficial del mundial de rugby-siete.