Le preguntamos a 48 de nuestros analistas --reporteros, editores y exjugadores-- sobre qué finalistas de la era moderna elegirían ellos para el Salón de la Fama y a continuación presentamos la Clase del 2019.
Así quedó el resumen: tres lucen con opciones claras y otros dos están en la tablita. Los resultados se revelarán el sábado en el "Selection Saturday" en Atlanta.
Explicamos el sistema de puntos: los votos por el primer lugar equivalen a cinco, por segunda posición a cuatro, tercer lugar a tres y así sucesivamente. Hay un total de 720 puntos disponibles.
Los que están seguros
1. Tony Gonzalez: 213 puntos
Ala cerrada: 1997-2008, Kansas City Chiefs; 2009-13, Atlanta Falcons
Fue invitado 14 veces al Pro Bowl y está en su primer año de elegibilidad. Es primer lugar histórico entre los alas cerradas en recepciones (1,325) y yardas (15,127) y sólo es superado por Jerry Rice. Su racha de 211 juegos con al menos una recepción se ubica en tercer lugar entre jugadores de su posición y sólo se perdió dos juegos en 17 años.
2. Ed Reed: 189 puntos
Safety: 2002-12, Baltimore Ravens; 2013, Houston Texans; 2013, New York Jets
Reed también tiene su primera oportunidad para ingresar al recinto y fue el Jugador Defensivo del Año en 2004 tras interceptar nueve pases. Los Ravens llegaron a playoffs en siete de sus 11 temporadas gracias a cuatro títulos divisionales y consiguió el Super Bowl en 2012. Tuvo 64 intercepciones e impuso marca en yardas (1,590), además de siete touchdowns.
3. Champ Bailey: 104 puntos
Esquinero: 1999-2003, Washington Redskins; 2004-13, Denver Broncos
Bailey, quien fue 12 veces al Pro Bowl, fue pieza clave en la secundaria que tuvo cinco viajes a los playoffs con los Broncos, incluyendo cuatro títulos del Oeste de la Americana. En sus 15 años en la NFL registró 52 intercepciones en las que sumó 464 yardas y cuatro anotaciones, así como 203 pases defendidos, marca de la NFL.
En el límite
4. Tom Flores: 39 puntos
Entrenador: 1979-87, Oakland/Los Angeles Raiders; 1992-94, Seattle Seahawks President/GM: 1989-94, Seattle Seahawks
Flores se hizo cargo de los Raiders cuando se retiró John Madden. Sumó 11 triunfos o más cuatro veces y obtuvo un par de títulos (Super Bowl XV y XVIII), convirtiéndose en el primer entrenador en jefe de una minoría que es campeón. También fue el primer mariscal de campo latino y primer presidente de un equipo y gerente general (Seahawks).
5. Don Coryell: 36 puntos
Entrenador: 1973-79, St. Louis Cardinals; 1980-86 San Diego Chargers
Cinco veces ha sido finalista para el Salón de la Fama. Ganó en 1974 el Premio de Entrenador del Año al llevar a los Cardinals a los playoffs en su segunda campaña. Sus ofensivas en San Diego fueron la mejor de la liga por aire en seis temporadas consecutivas --capturando tres títulos divisionales en el proceso-- y registraron 24,000 yardas de 1978 a 1983. Coryell fue de los entrenadores que dieron forma a las ofensivas de hoy en día, incluyendo el sistema de tres dígitos, formaciones con un corredor y las rutas para los receptores con múltiples opciones que se utilizan en todos niveles.