SANTA CLARA -- Para un equipo que no ha tenido una temporada ganadora desde 2013, los San Francisco 49ers lucen bastante relajados tras su arranque de 4-0 en esta campaña.
No hay entusiasmo desbordado ni grandes celebraciones. Unos cuantos choques de manos, muchas sonrisas y una actitud de que las cuatro victorias consecutivas no significan nada.
"Lo único que está garantizado es que podemos irnos 4-12", dijo el ala cerrada, George Kittle. "En una semana corta tenemos que tratar de ganar el próximo partido y colocarnos 5-0. Estaremos listos para los Rams".
Poca gente esperaba que San Francisco estuviera en la cima de la División Oeste de la Conferencia Nacional a un mes de iniciada la temporada, con Los Angeles Rams y Seattle Seahawks por detrás. Pero con tres victorias aplastantes y una cerrada sobre Pittsburgh, el equipo del entrenador en jefe Kyle Shanahan es uno de sólo dos invictos que quedan en la NFL.
La paliza del lunes en la noche a Cleveland ilustró lo bien que han jugado los 49ers este año. Corrieron para 275 yardas, forzaron cuatro entregas de balón e hicieron que Baker Mayfield luciera como un novato no seleccionado en el draft en lugar de la primera selección global de la temporada anterior.
En muchos aspectos, ésta fue una de las mejores actuaciones de un equipo de San Francisco en la memoria reciente, aunque Shanahan, a su estilo, habló más sobre lo que no hicieron los 49ers que de lo logrado tras el duelo.
"La liga es demasiado difícil para confiarte", consideró Shanahan. "Sin que signifique que fue perfecto, pienso que nuestra defensiva jugó cuatro grandes cuartos, desde la primera hasta la última jugada. Creo que nuestros equipos especiales, obviamente tuvieron problemas. Estuve realmente decepcionado por cómo terminó nuestra ofensiva en el último cuarto".
El juego terrestre dominante de San Francisco contra Cleveland permitió que el quarterback Jimmy Garoppolo ocupara un papel secundario en la ofensiva. Aun así, Garoppolo pasó para 181 yardas y dos touchdowns, aunque los 49ers rara vez atacaron profundo y terminaron por intentar cuatro goles de campo, tres de los cuales fallaron.
Pese a ello, los números son impresionantes. Después de cuatro partidos, los 49ers lideran la NFL en yardas por carrera, son cuartos en ofensiva total y segundos en defensiva total.
"Las oportunidades están allí para nosotros", comentó Garoppolo. "Depende de nosotros. Tenemos que terminar las series. Nos atoramos un par de veces rumbo a la zona roja en el área periférica. Si concretamos esas series, va a ser más difícil para los rivales".