Los entrenadores en jefe de Ravens y Steelers, John Harbaugh y Mike Tomlin, tendrán la mayor cantidad de enfrentamientos de temporada regular en la era del Super Bowl
Los Baltimore Ravens y Pittsburgh Steelers han producido duros golpes, finales dramáticos y ahora un enfrentamiento histórico de sus entrenadores en jefe.
En el choque del domingo por el primer lugar de la AFC Norte, Mike Tomlin de los Steelers y John Harbaugh de los Ravens se convertirán en la primera pareja de entrenadores en la era del Super Bowl en enfrentarse 25 veces en temporada regular, de acuerdo a Elias Sports Bureau.
Antes de un juego Ravens-Steelers no hace mucho, Mike Tomlin estaba hablando con John Harbaugh sobre su lugar en la tradición de una de las rivalidades más feroces de la NFL.
"Estaremos atados por siempre por esto", le dijo Mike Tomlin a John Harbaugh.
Mike Tomlin y John Harbaugh romperán un empate con otros dos enfrentamientos: Mike Tomlin-Marvin Lewis y Sid Gillman-Hank Stram.
John Harbaugh tiene la ventaja 13-11 sobre Mike Tomlin en temporada regular desde su primer enfrentamiento en el 2008. Ha sido una serie muy disputada que ha resultado en que dos tercios de los partidos se resolvieran por cuatro puntos o menos, incluyendo cuatro juegos en tiempo extra.
"Creo que en momentos como este o en la temporada baja y cosas por el estilo, tienes la oportunidad, tal vez, de apreciarlo", indicó Mike Tomlin de dirigir contra John Harbaugh. "Pero creo que al igual que él, en el momento, no tienen nombre, son rostros grises al otro lado de la línea. Estas tan atrapado en la estrategia o las decisiones que se deben tomar. Cuando juegas contra gente buena, es primordial que juegues bien".
Sólo hay dos enfrentamientos de entrenadores en jefe en la historia de la NFL que superan el duelo Mike Tomlin-John Harbaugh. George Halas y Curly Lambeau se enfrentaron 48 veces y Lambeau y Steve Owen se midieron en 28 ocasiones.
Contratado en el 2007, Mike Tomlin tiene un récord 139-74-1 (.652) en temporada regular con un campeonato de Super Bowl y seis títulos de la AFC Norte. Un año después, John Harbaugh se unió a los Ravens, acumulando una marca 123-75 (.621) con un título de Super Bowl y cuatro cetros divisionales.
"Se mantienen fieles a sí mismos y eso es lo que son", sentenció John Harbaugh. "Así que esa es la marca de un gran entrenador y obviamente el coach Mike Tomlin es uno de los mejores, tenemos un gran respeto todo lo que hacen".
John Harbaugh ha bromeado diciendo que él y Mike Tomlin siempre estuvieron destinados a estar en lados opuestos porque él era back defensivo en la universidad y Mike Tomlin era receptor. Si bien no son amigos cercanos, comparten una admiración mutua, así como el amor por el equipo de Michigan.
Mike Tomlin y John Harbaugh son dos de los cuatro entrenadores en jefe que han estado con el mismo equipo por los últimos 12 años. Bill Belichick (New England Patriots) y Sean Payton (New Orleans Saints) son los otros.
"Ya saben cómo son los juegos contra los Ravens", explicó Mike Tomlin. "Son una organización y un equipo de fútbol americano de primer nivel. Tienen talento en todos lados. Están familiarizados con nosotros. Nosotros estamos familiarizados con ellos. Hay una continuidad dentro de los esquemas con ambos cuerpos de entrenadores, jugadores principales y ese tipo de cosas, y eso es lo que se suma a la intriga. Debemos anticipar que será un juego físico y duro porque la historia nos dice eso y la manera en que están jugando ambos equipos este año también te da esa indicación".