La edición 2023-2024 de la UEFA Champions League estará un poco huérfana, ya que por primera vez en 21 ediciones, ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo disputarán el certamen anual de clubes más importante del planeta. Sí, los dos mejores futbolistas de la historia del torneo serán una ausencia muy presente.
Hay que remontarse a la temporada 2002/2003 para encontrar una Copa de Europa en la que no estuvieron presentes. Porque ya en la siguiente haría su aparición CR7, con la camiseta de Manchester United.
Veinte ediciones después, en la que terminó hace unos meses, Messi -ya en PSG- protagonizó el 8 de marzo de 2023 el último encuentro con presencia de alguno de los dos mayores astros que tuvo este torneo en su historia.
Existen muchas marcas y récords que respaldan la enorme trascendencia que tuvieron el argentino y el portugués para la historia de la Champions. A modo de botón de muestra, va uno: durante 12 temporadas consecutivas (desde la 2007-2008 -Ronaldo- a la 2018-2019 -Messi-) el máximo goleador del certamen fue alguno de ellos dos (o ambos, ya que en la 2014-2015 compartieron el récord junto a Neymar).
Messi terminó como máximo goleador de la Champions League en seis ocasiones
5 en solitario
2008-2009 (9 goles)
2009-2010 (8)
2010-2011 (12)
2011-2012 (14)
2018-2019 (12)
CR7 terminó como máximo goleador de la Champions siete veces
6 en solitario
2007-2008 (8 goles)
2012-2013 (12)
2013-2014 (17)
2015-2016 (16)
2016-2017 (12)
2017-2018 (15)
La restante, la de 2014-2015 que tuvo a Barcelona como campeón, compartieron la marca de máximo artillero ellos dos y Neymar.
Títulos y finales
Cristiano, hoy en el Al Nassr árabe, conquistó la Orejona en cinco ocasiones, mientras que Messi, actualmente en Inter Miami de EEUU, lo hizo en cuatro. En lo que a finales refiere, el luso disputó seis y el argentino tres (en su otro título, el de 2005-2006, no jugó el partido definitorio porque estaba lesionado).
Así les fue en el mano a mano
Si bien en el ítem anterior la supremacía es de CR7, la tendencia se revierte al analizar los choques directos entre ellos.
Allí se impone Leo, ya que se enfrentaron seis veces con un saldo de dos triunfos para cada uno y dos empates, aunque el argentino marcó un total de tres goles contra los dos de Cristiano y el choque más importante de todos, la final de la edición 2008-2009 entre Manchester United y Barcelona quedó para el equipo culé por 2-0, con un tanto de Messi incluido.
Los seis enfrentamientos mano a mano
2007-2008 en semis
Barcelona 0-0 Manchester United
Manchester United 1-0 Barcelona2008-2009 en la final
Barcelona 2-0 Manchester United (un gol de Messi)2010-2011 en semis
Real Madrid 0-2 Barcelona (doblete de Messi)
Barcelona 1-1 Real Madrid2020-2021 en fase de grupos
Barcelona 0-3 Juventus (doblete de CR7)