El fútbol no espera, y mucho menos en Inglaterra. El Liverpool de Arne Slot atraviesa su momento más delicado desde el inicio de la temporada: perdió seis de sus últimos siete partidos (sin incluir el duelo vs Aston Villa), quedó eliminado de dos competiciones y se desplomó al séptimo puesto en la Premier League. En ese contexto, el calendario le presenta al peor rival posible: Real Madrid, su verdugo histórico en Europa.
De los fichajes millonarios a la caída en picada
Liverpool empezó el curso como uno de los grandes aspirantes en Inglaterra y Europa, tras invertir 482 millones de euros en el mercado. La llegada de figuras como Alexander Isak, Florian Wirtz o Hugo Ekitiké apuntaba a un salto de calidad inmediato. Pero el proyecto, todavía en construcción, está tardando en consolidarse.
Slot, que llegó con la misión de mantener la identidad intensa de los Reds y modernizar su juego, no ha logrado estabilizar ni el sistema ni los resultados, tras ganar la Premier en el curso pasado. En las últimas semanas, su equipo cayó ante Crystal Palace (dos veces), Brentford, Manchester United, Chelsea y Galatasaray, con apenas una victoria —ante Frankfurt— en medio de la tormenta.
La defensa, tradicionalmente uno de los pilares de Liverpool, luce vulnerable y sin sincronía. La presión alta, emblema de la era Klopp, se desarticula con facilidad. Y en ataque, las estrellas están lejos de su mejor versión.
La seguidilla de tropiezos ya dejó cicatrices: Liverpool perdió la Community Shield, fue eliminado de la EFL Cup, y su realidad en la Premier es desalentadora. Slot ha ensayado variantes tácticas, pero ninguna ha ofrecido soluciones. En Anfield, el clima se enrarece y el mensaje del técnico neerlandés todavía no parece calar en un vestuario que se acostumbró a competir por todo.
Real Madrid, el rival que nunca perdona
Y como si la situación no fuera lo suficientemente crítica, el próximo rival es Real Madrid, el mismo que lo ha derrotado siete de los últimos ocho enfrentamientos oficiales. Desde la final de Kiev 2018 hasta la de París 2022, los blancos se han convertido en una pesadilla recurrente para los ingleses. El 27 de noviembre de 2024, los Reds lograron sacarse la espina blanca con victoria 2-0 en Anfield en la Fase de grupos de la Champions.
Xabi Alonso llega con la confianza de su primer gran triunfo como DT Merengue, tras vencer 2-1 a Barcelona en El Clásico en el Bernabéu. Con un Mbappé en su mejor momento desde que firmó con la Casa Blanca, un recuperado Jude Bellingham y peligroso Vinícius, la prueba será dura para Liverpool.
El cruce ante Real Madrid pondrá a prueba la credibilidad del proyecto Slot. Una nueva derrota podría acelerar los cuestionamientos internos y abrir un debate sobre si el técnico neerlandés es el indicado para encabezar una reconstrucción en medio de la Premier más competitiva de los últimos años.
Liverpool parece sin rumbo claro, pero una victoria ante Real Madrid podría servir para levantarse como también puede ser el golpe final para un cuestionado Slot.