El jugador de 32 años estuvo muy cerca de militar con el Saint-Etienne en la campaña 2011-2012
A Pedro Leal se le ha visto por diferentes clubes del fútbol nacional, desde su querido Puntarenas donde dio sus primeros pasos en la primera división, hasta siendo campeón con San Carlos en 2019 y justo este año se marchó a la Liga de Ascenso para sumarse a Guanacasteca y finalmente logró el ascenso de nuevo a la máxima categoría.
A sus 32 años ha logrado consolidar una carrera que lo ha llevado hasta la selección nacional y también al fútbol internacional, específicamente al Senica de Eslovaquia, club en la campaña 2011-2012, pero pocos saben que en medio de ese año en el que vivió la experiencia de ser legionario, Pedro Leal estuvo muy cerca de convertirse en ficha de uno de los equipos más importantes de Francia.
Leal conversó con ESPN y reconoció que a mitad de esa temporada, el Saint-Etienne hizo una oferta por sus servicios para incorporarlo de forma inmediata ya que estaban en necesidad de un lateral izquierdo y lo tenían a él en la mira
“Ellos habían presentado interés por mí, cuando yo regresé de Costa Rica a Eslovaquia, ellos ya me habían visto y ya habían hecho una oferta formal por mí pero no se pudo concretar porque yo inicié la temporada en Puntarenas en agosto jugué como dos o tres partidos y todo el semestre lo había jugado con Senica entonces ya en enero en ese mercado ya iba a ser mi tercer club en un año y ya no se pudo”, comentó Leal, quien se hubiera expuesto a una fuerte sanción de inactividad de haberse concretado la venta.
En la actualidad, el Saint-Etienne no pasa sus mejores días en la Ligue 1 de Francia, el dominio lo tiene el PSG y otros equipos como el Lyon o el vigente campeón, el Lille, han podido dar la pelea, sin embargo, el conjunto verdiblanco que pretendió a Pedro Leal tiene en su palmarés la consecución de diez títulos nacionales de liga, suma que supera por uno al Olympique de Marsella y al PSG (ambos con nueve).
De acuerdo con Leal, los dirigentes de su club le comunicaron que el conjunto francés estaba dispuesto a ofrecerle un contrato por cuatro años y la transacción económica era importante.
“Me citan en una reunión y me dijeron que venían en un proceso de venderme, que querían hacer negocios con la ficha mía aunque fuera de Puntarenas y que querían hacer un negocio conmigo, me dijeron que iban a pagar por mi €800 mil y con un contrato por cuatro años”, explicó.
Luego de todo este tiempo, Leal volvió a Costa Rica donde sigue siendo un jugador importante en la actualidad en la Asociación Deportiva Guanacasteca y se siente en paz con los caminos que el fútbol le dictó en su carrera.
“En el momento yo realmente no sabía la magnitud del club que era porque casi no conocía nada del fútbol de Francia, yo estaba joven y uno cree que si una puerta se cierra hay diez más y ahorita no es así, esa era la oportunidad de mi vida y fue la única que tuve, pero fueron cosas de la vida y Dios lo quiso así”, comentó Leal.
A pesar de que su paso como legionario fue corto, Pedro Leal guarda con mucho cariño su paso por Eslovaquia donde a pesar de las dificultades de idioma y cultura, logró establecerse como titular y cerrar una temporada que le aportó mucho crecimiento.
Marcar a Messi
Pedro Leal también tuvo un paso por la selección nacional, principalmente bajo la tutela de Ricardo Lavolpe quien lo utilizó como titular en la Copa América 2011 donde Costa Rica enfrentó a Colombia, Bolivia y Argentina, precisamente contra la albiceleste los ticos se enfrentaron en un compromiso decisivo en el que los sudamericanos se impusieron 3-0 en un duelo que Leal siempre recordará pues le tocó marcar a Lionel Messi.
“Son momentos que lo marcan a uno, creo que no solo a mí, sino a todos los que estuvimos ahí, era un partido donde nosotros con un empate clasificábamos a segunda ronda y ellos con un empate quedaban fuera y ver a jugadores como Messi, Mascherano, Gago, Milito, Burdisso en el túnel apoyarse me marcó y es ahí donde uno se da cuenta que el mayor respeto que puede tener uno por otro equipo es ganándole, ellos ese día se jugaron la vida contra nosotros que nadie nos conocía porque éramos un equipo prácticamente Sub-23”, finalizó Leal a ESPN.